— Ты права… — медленно протянула Бискайн. — Но так же интересней! — нашла она выход.

— Допустим, но в текущих условиях провести модернизацию мистера Сэма нет возможности. Здесь нет нужного оборудования, да и его отсутствие в течение, минимум, месяца — вызовет вопросы.

— Не проблема, вывозим ко мне на базу. А мистер Сэм попадёт в закрытую частную больницу, по документам, естественно. Это мелочи, — отмахнулась Биска.

Астория слегка заволновалась. Придётся переходить к более весомым аргументам.

— Людям запрещено появляться в море, — напомнила она положение АК. — Ты что, планируешь нарушить директиву? Извини, но я тогда буду вынуждена доложить об этом флагману.

Бискайн резко погрустнела и зачесала в затылке с удвоенной силой, а Сэм наоборот — воспрял духом.

— М-м-м. Придумала, — снова оживилась Бискайн. — Людям нельзя появляться в море, это так, но в Адмиралтейском коде ничего не говорится о частях тел людей. И как ты верно, заметила — раз модернизации подвергается всё тело, которое я могу собрать и независимо, то мне будет достаточно доставить на базу только голову мистера Сэма вместе с ядром.

Сэм, услышав такое, побелел.

— Боюсь, и этот вариант нереализуем.

— Это ещё почему? — возмутилась Биска. — Если ты о сохранении его жизнеспособности, то напомню тебе, что стазис никто не отменял. Мистер Сэм вообще ничего не почувствует — раз… и у него новый, нестареющий, идеальный корпус.

— Именно, что ничего не почувствует! — кивнула Астория. — Ведь, если твоя сестра не ошиблась и я правильно расшифровала её данные, то стазис-поле сохраняет молекулярную структуру, но при этом полностью разрушает нейронные синапсы людей. И, в итоге, ты довезешь просто белковую структуру в виде головы, без малейшего проблеска сознания.

Биска стала похожа на ребёнка у которого злой дядя, отобрал такую долгожданную конфетку. Казалось, что ещё чуть-чуть — и она расплачется.

— Ну… ну… ведь такой проект… эти глупые ограничения. Мистер Сэм, вы… вы не волнуйтесь, я что-нибудь придумаю… Я вам помогу!

Мужчина, в полном офигении от происходящего, смог только что-то невнятно пробурчать.

Вот ведь, Астория раздражённо поправила растрепавшуюся чёлку — она тут его спасает, а он не может даже нормально подыграть. И вслух ему не подскажешь, что надо делать — принимать квантовые передачи люди не умеют, а голосом нельзя. А ведь Биску надо отвлекать и дальше, иначе…

А может, как говорят люди, плюнуть на всё и пусть идёт как идёт — модернизация же пойдёт ему на пользу? Только вначале пусть Бискайн потренируется на других человеческих особях — к примеру, из трущоб. К тому же она уже нашла обходное решение по доставке мистера Сэма на базу без нарушения положений Кода, и странно, почему до этого ещё не додумалась Биска. Астория даже запустила алгоритм анализа ситуации с конечным выводом — кому помочь: Бискайн или мистеру Сэму. И, не дождавшись окончания работы, прервала — раз она решила помочь мужчине, значит нужно придерживаться принятого решения, а не искать повод менять его каждые несколько минут, ну совсем как человек.

— Биска, твой проект весьма занятен и мистер Сэм его очень оценил, — она выразительно, с намёком посмотрела на мужчину, и тот, сообразив что от него требуется, энергично закивал — мол, да, оценил. — Я предлагаю пока не спешить, ему всего-навсего чуть более тридцати, и несколько лет он сможет подождать. А там многое может поменяться, и вот тогда…

— Точно? Мистер Сэм, вы точно сможете подождать? Не обидитесь? — Биска с грустью посмотрела на него.

— Да что ты! Я всё же понимаю. Буду ждать, сколько потребуется — можешь не спешить! — горячо заверил тот её.

— Ну да, все так говорят. А потом — раз, и умирают. Хнык-хнык…

Жалостливо шмыгающая Биска прижалась к Сэму, и тот рефлекторно стал её утешать, поглаживая по голове, правда, выражение его лица больше подошло бы сапёру, выбирающему, какой проводок у мины перерезать. Особенно красноречиво об этом свидетельствовала появившаяся испарина на лбу.

«Учись, пока я здесь, — услышала Астория обращение к ней по тактической сети. И голос Бискайн был спокойно-холодным без всяких там переживаний. — Человек приведён к нужному состоянию всего-навсего обычной беседой, и теперь, я думаю, ему и в голову не придёт как-либо тебе противоречить. К тому же, ты отлично сыграла со мной на контрасте, и он теперь будет, подсознательно, тебе больше доверять».

«А зачем вообще всё это нужно было? — отозвалась Астория. О том, что она и не подыгрывала, лучше было умолчать. — Ведь можно было просто не раскрываться? У меня вроде неплохо получалось».

«Надо проверить адекватность реакции людей. Если я правильно расшифровала его психотип, то он не будет молчать, но и поднимать панику не должен. Побоится. Скорее всего, попробует тихо вывести на тебя кого-то повыше в иерархии людей, с целью договориться или узнать побольше о наших целях. В худшем случае… если он всё же окажется дураком, или тот, кого он приведёт… в общем, поступай по ситуации. Меня устроит любой результат.»

«А если…».

«На твоё усмотрение. Ты здесь, как говорят люди, неофициально, и если флагман решит прекратить разведку или, наоборот, расширить, то от людей ничего не зависит.»

«Принято. Я ещё хотела уточнить».

— Ой! Я совсем забыла. Я сейчас, — Бискайн вырвалась из объятий мужчины и метнулась со всех ног куда-то из комнаты. Правда, почти сразу прилетела назад, волоча на себе странную пирамидку с шаром на вершине.

— Вот, — запыхавшись, заявила она, и водрузила свой груз на журнальный столик посреди гостиной.

— Это ещё что такое? — с опаской уточнил Сэм. От этой туманницы можно было ожидать что угодно: от простой скульптуры в подарок, до системы наведения ракет на его несчастный дом.

— Это чтобы вам нескучно было, когда Астория будет отсутствовать, — непонятно ответила Биска, и похоже, активировала пирамидку, так как шар засветился и взмыл под потолок.

— Приветик!!! Доброй ночи, — донеслись из-за спины Сэма два слитных приветствия.

Медленно повернувшись, он узрел двух появившихся откуда-то девочек-близняшек лет двенадцати-тринадцати. Одна, в голубовато-белом платье и высоких шнурованных сапожках, чуть не подпрыгивая, крутила головой, оглядывая помещение.

Другая, одетая в строгое чёрное платье с серебряным бантом на груди и с белыми подъюбниками, аккуратными движениями поправляла слегка растрёпанную причёску, одновременно дёргая свою «сестру» (?) за руку, и хмуро, исподлобья глядела на мужчину.

Глава 20.

Вашингтон. Округ Колумбия.

В одном из кабинетов здания, расположенного в закрытом для посещения