Он медленно пополз вперед, тогда как робот пытался отступить. В его протоколах бездумного геройства не предусмотрено, так что если нет необходимости спасать чью-то жизнь, надо сохранить себя, всеми способами и средствами.

Но не успел он убежать, как на пляже снова открылся портал. Только в этот раз не эвакуационный, а наоборот, наступательный. В последнее время штатная портальщица поднаторела в открытии пространственных переходов, да и сама арка подняла свой уровень за счет того, что ею теперь пользуются без выходных, обедов и праздников.

Эва переносит людей из одной точки планеты в другую по несколько раз в час, и не забывает старательно записывать координаты каждого переноса. Мало ли, зачем пригодится. А так, уже сейчас можно составить подробную карту достаточно богатых поселений планеты. Особенно, когда открытие порталов в одно и то же место заказывают по несколько раз.

Так, больше всех выживших оказалось в Северной Америке. Там и плотность населения была умеренной, и оружие у людей присутствовало. Так что выживших оказалось значительно больше, чем в той же Индии. Следом идет Европа, тогда как Африке, Австралии и Азии досталось больше всех. Последнюю наводнили зомби, тогда как на других континентах сражения идут в основном между зверьем и мертвецами. Пока еще на равных, но в любой момент чаша весов может склониться как в одну, так и в другую сторону.

Портальная арка получила очередной уровень, и теперь появилась возможность открывать так называемые наступательные врата. Выглядят они совершенно иначе, чем обычный пространственный разлом. Так, если стандартный портал похож на врата, причём зачастую в ад, то этот выглядит как облако.

Оно появляется, пару секунд сверкает разрядами энергии, и затем пропадает, оставляя после себя сразу целый отряд численностью до сотни человек.

В этот раз бойцов оказалось значительно меньше, всего двадцать штук. Но это лучшие из лучших, все как один закованы в усиленную техноброню, и готовы порвать наглого кальмара на мелкие куски.

Но тварь подобным не напугать. Бросив яростный взгляд на построившихся бойцов, она выпустила в них струю магических чернил, создав непроглядное магическое облако, и следом попыталось достать противников щупальцами.

Но не тут-то было. Бойцы были готовы к чему-то подобному и потому несколько из них активировали защитные навыки. Над отрядом появился прозрачный купол, также его прикрыло стеной льда, да и сам песок сначала вихрем накрыл построение, затем песчинки стали плавиться, образуя вокруг стеклянный щит.

В общем, бойцы оказались не без навыков. Сам отряд создавался именно с учётом всех возможных опасностей. Так, например, в нем есть защитники, специализирующиеся именно на отражении атак. Несколько атакующих по площади магов, стрелки, танки и даже лекарь.

Так что щупальцы лишь бессильно замолотили по выставленной оборонительной магии, тогда как сам кальмар всё так же как можно скорее старался сократить дистанцию. По взгляду видно, что у него для людей еще имеются сюрпризы.

Сам кальмар также разумен. Он не стал создавать свое поселение, ведь буквально недавно сам сожрал всех своих товарищей в радиусе сотни километров. А затем отправился дальше жрать всех подряд. Очень уж понравилось становиться сильнее и расти, плюс вкусовые качества тех, кто раньше охотился на него, оказались на высоте.

Но железный голем ему не зашел. Так что стоило попасть изломанной собаке в его пасть, как она тут же отправилась обратно на песок, а следом чуть было не попала под тяжеленную тушу ползучего гада.

Вот только в какой-то момент кальмар остановился. Впрочем, замерли все, и бойцы, и море, и весь мир. Ведь из жиденьких прибрежных зарослей появились два желтых сияющих глаза, а следом послышался сдавленный хрип.

— Съ*бались в ужасе… — тихо процедил сквозь зубы зомби, появившийся со стороны поселения.

Бесстрашные бойцы переглянулись между собой, и уже через секунду все они исчезли в яркой вспышке портала. Никто и слова против не сказал. Зачем лишний раз тревожить и так не самого спокойного мертвеца.

Следом он молча побрел прямо на гигантское страшное чудище. Просто пошел, даже не взяв свое оружие. Да и из брони на нем были лишь семейники в горошек, видно, что до этого он просто отдыхал и не собирался никого рвать на части.

Вот только было что-то в его взгляде такое, от чего кальмар потерял всяческий интерес к наземным деликатесам. И потому массивная туша стала спешно разворачиваться, пытаясь как можно скорее оказаться снова в воде.

*Хрук!*

— Б*я! — выругался кальмар своим гнусавым голосом. Всё потому, что в какой-то момент одним неловким движением он задел поломанную собаку, от чего та совсем потеряла форму, а огоньки глаз начали меркнуть.

— П*здец тебе. — резюмировал мертвец и сразу ускорился, размазавшись в воздухе.

* * *

— А потом этот придурок доломал собаку, прикинь! — Расхохотался мужик, что рассказывал историю про кальмара уже в сотый раз. Но всё равно сам каждый раз смеялся с глупости морского обитателя.

Рассказывал он эту историю рассевшимся у костра работягам, что вместе с ним этого самого кальмара и поедали. Оказалось, если просто пожарить и съесть подобную сильную тварь, есть небольшой шанс на повышение какой-нибудь случайной характеристики!

Правда, об этом многие знали уже давно. Именно поэтому люди и звери то и дело сталкиваются в бою, а в остальном им попросту нечего делить. Ведь общим врагом так или иначе остаются мертвецы…

— Ну? И чё дальше то? — не выдержал молодой японец. Он один из немногих, кто эту историю пока еще не слышал.

— Ты видео посмотри, там всё показано, — подсказал ему сидящий по соседству.

— Ладно, хорош жрать. Десять минут, и отправляемся, — прервал расслабленную беседу подошедший боец, — И так от графика отстаем, Касп сказал торопиться.

Послышались недовольные голоса, но мужчины все равно стали подниматься со своих мест и неспеша побрели под купол Каспийска.

Кальмара уже разделали, расфасовали по инвентарям и часть даже отнесли на склад. Правда он уже ломится от морепродуктов, всё же после кипячения океана и так удалось добыть немало. Что-то успели распродать, что-то съесть, а часть ушла вассалам. Но даже этого оказалось недостаточно, чтобы справиться с сотнями тонн рыбы и прочей морской живности.

А я тем временем просто летал над берегом и наблюдал за происходящим. Интересно просто взять и посмотреть, почитать чужие мысли, и просто позаниматься ничегонеделанием. Любимое из занятий, на самом деле, вот только в последнее время недосягаемое.

И пусть мы сейчас не движемся к своей цели, но зато я смог посмотреть