– Можно же было просто схватить и связать её, – простонала я, не зная, что делать.

– Нельзя, – обрубила Беатриса и встала в полный рост, вытирая с губ кровь локтем.

– Почему нельзя – то?

– Потому что некоторые люди заслуживают смерти, как Феликс или эта. Тебе известно, что герцогиня увлекалась насилием над человеческими детьми? Она надругалась над многими фаворитками королевы, когда той уже не было интереса к ним. Ты знала сие, или нет?

– Откуда ты всё это… – прохрипела я, убирая лук.

– Подслушала, – бросила вампирша, удовлетворённая моей реакцией, и добавила негромко, будто сожалея. – У меня сила такая особенная, я очень хорошо слышу многих людей. Всю их подноготную.

Похоже, в покоях королевы никого не было, кроме несчастной. Я это сразу поняла, как только вошла туда. Четыре смежных комнаты мы обошли, и пусто. Везде идеальный порядок, нет следов быстрых сборов или нападения, кроме нашего бардака.

Но Беатриса и не расстроилась. Она плотно задёрнула шторы в преддверье рассвета. И стала что – то искать.

– Что мы ищем? – Не унималась я, ощущая хребтом от холки до копчика, что сюда уже бегут со всего дворца стражники и гвардейцы, и скоро нас просто разорвут в мелкие клочья, и только потом будут разбираться!

– Зеркало старое, в рост, – бросила Беатриса нехотя. – Ищи его. Оно должно быть здесь. Твоя Изольда не могла его далеко спрятать. Вряд ли королева доверила такое кому – то ещё.

– Ну, замечательно, и зачем нам зеркало? – Спросила я, и вспомнила про то странное зеркало, что уже дважды видела у королевы. – Оно было в большом зале…

– Если так, то нам конец, – хмыкнула Беатриса, посматривая на то, как стремительно краснеют занавески. – Мне уж точно, а тебя ещё помучают денёк.

– Добрая ты, – прокомментировала, открывая шкаф за шкафом с кучами платьев. – Так найдём зеркало, что дальше?

– Проверим мою догадку.

– И всё?

– Лера, ты задаёшь много неудобных вопросов. И меня начинает это раздражать. Несмотря на то, что ты спасла мне жизнь, я борюсь с сильным желанием прикусить тебе что – нибудь мягкое.

– Полегче, древняя, – усмехнулась я, проверяя под кроватью. – Теперь будешь служить мне верой и правдой, пока за долг не расплатишься. И клан твой теперь будет на голодном пайке, таковы мои условия.

Беатриса нависла надо мной, злая, как собака серая. Бездомная, и болеющая бешенством. И уже слегка облезлая от первого ультрафиолета.

– На тебе всё еще его метка, как жаль, – прошипела и отвалила искать дальше. Уже по второму и третьему кругу.

– Постой – ка, – спохватилась я и подорвалась, как будто в институт проспала. – Шкаф!

– Что шкаф? Смотрели там, и ты, и я. Гнусный свет, – Беатриса вдруг скорчилась. – Лера, я под кровать полезла, всё, больше не могу. В глотке горит. Прикрой одеялом прорех, а лучше подотки.

– Подожди секунду! – Я рванула к шкафу, и проверила на ощупь дальнюю стенку. Затем следующий… и следующий. – Нашла!

Фанера легко поддалась, прогнувшись, за ней виднелось пространство. Я раздвинула хлипкие створки наощупь. Так и думала, что здесь есть секретная комнатка!

– Иди сюда, Беатриса, – позвала за собой.

И первой протиснувшись сквозь ворох из висевших платьев, увидела то самое зеркало, приставленное к кирпичной стене, совершенно не облицованной. В другом углу комнатки стояли стул с письменным столом, на котором в беспорядке лежали мелкие принадлежности и стопки бумаг. На нём же возвышалось несколько простеньких подсвечников с сильно приплавленными, почти до основания, свечами. Свет бил из узкого окошечка вверху едва – едва. На отдельной полочке, прямо над окошком стояло несколько пустых птичьих клеток с жёрдочками внутри.

Беатриса ввалилась, вся дымясь, при этом протаранив и меня. Выругалась смачно и бросилась к зеркалу, шатаясь.

– Что дальше? – Уточнила я, понимая, что мы в ловушке теперь.

– Подожди, не всё так просто, – прохрипела вампирша, уставившись в зеркало на себя, как дура. – Поганый свет, я уже сто лет так плохо не выглядела.

Шум, доносящийся с прохода, говорил о том, что стража уже близко! Я бросилась к проходу – шкафу и тихонько, стиснув зубы, прислонила фанеру обратно, это могло подарить нам ещё немного времени.

Пока вампирша колдовала над зеркалом, я решила осмотреть письменный стол. Он меня заинтересовал.

На нём были высохшие чернила и несколько наборов красок на специальных дощечках, одни совсем пустые, другие – вполне ещё годные. Правда всё сухое, потрескавшееся. Цветная крошка попала и на желтоватую бумагу, которой здесь было предостаточно. На ней распознала приказы с письмом мне не понятным, но судя по печатям и подписям, это они. В другой стопке увидела эскизы на разной стадии, от силуэтов до полностью нарисованных. Один и тот же портрет женщины пытались изобразить десятки раз, выбраковывая на разной стадии.

На столе был еще пенал с перьями для письма и нишами для печатей. Не найдя ничего полезного, я полезла в шкафчики под столешницей, коих было целых три. В первом же нашла карты местности, хорошо нарисованные, но очень ветхие. Там же с десяток мелких рулонов, перевязанных ниточкой, для голубиной почты, похоже. Как раз это объясняло наличие птичьих клеток в комнате.

– Да что ты там копошишься, – заворчала Беатриса. – Не могу сосредоточиться из – за тебя, долбанный свет.

– Извини, я почти закончила…

Последний, нижний шкафчик оказался заперт на ключ. Достав кинжал с вязочки на бедре, я попыталась поддеть язычок, который мешал, но безуспешно.

Опустившись на корточки, я собиралась уже раскурочить хлипкое дно, но увидела кое – что! Если бы ни странный отблеск, я бы и не заинтересовалась кусочком какой – то бумаги, лежащим у самой стенки под столом в клубах пыли.

Судя по тому, что сам кусочек не был сильно запылён, упал он туда совсем недавно. Я дотянулась до предмета кое – как, уже наощупь поняла, что что – то здесь не так! Когда вынула пластиковую карточку, меня чуть удар не хватил.

Застарелая ламинированная поверхность была исшаркана настолько, что сразу и не разобрать что это. Карта банковская, дисконтная из магазина или чья – то визитка! Всё, что угодно, и это был предмет из моего мира!

Да что б меня…

Ещё до того, как я убрала большой палец с фотографии, я всё поняла. Это были права. Водительские права. Больше скажу, мои водительские права!!

Ладно, там дата рождения, может быть совпадением. Пусть и сомнительным, но в сочетании с именем… Валерия Васильевна в светлой блузке и с каре на фотографии смотрела на меня уверенным взрослым взглядом. И молчаливо говорила, Лера, прикинь, а ты уже водишь машину. Не знала? А может, забыла?

Признаться, здесь уже провал. Эта часть жизни под занавесом. Но волнение – то какое!