предупреждение о его почти полной бесполезности.

Почти это ведь не совсем, ведь так?

— Лечите! — Рявкнул я, глядя на первые схватившиеся в неравном бою пары: игрок — волк.Мой крик тут же повторили вдоль всего строя.

Сразу два снежных лесных брата бросились на меня, но одного перехватила в прыжке Эстрелла, а второго я встретил из нижней позиции на противоходе мощным косым ударом светового меча.

В–у–у! — Загудел кринок, рассекая снежную псевдоплоть и затем вторым обратным махом развалил противника в снежную взвесь.

Г-у-у-у-л! — Сзади стоящий игрок направил струю пламени из огнемета на останки моба, чтобы, тот не смог вновь возродиться, заодно нанес урон следующему набегающему лесному призраку.

Я жестко стоял на своей позиции, но в нескольких местах линия фронта была прорвана и там волки резвились вовсю, собирая богатую жатву. Хорошо, что все кланы притащили мобильные точки возрождения, вот только установить их можно было лишь в предыдущем, зачищенном нами коридоре, за закрывшимися створами ворот.

— Смещайтесь, — приказал Нордлинг. — Отходим правее, надо закрыть брешь в десятке метров от нас. Давайте в темпе, только без паники! Маар, прикрываешь!

— Принял! — Тут же крикнул я, посылая в налетающее белое чудовище Силовой Толчок. Удар, поворот на носках, двойной удар крест-накрест и быстрый отскок назад от рассыпавшегося волка.

Г-у-у-у-л!..

— Щиты! Мать вашу, соединяйте Щиты! Будем ставить стену из Щитов! — Надрывался Стас, где — то далеко слева от меня.

Его мысль я понял сразу. Воевать с волками небольшими группами очень сложно. Противник неудобный из — за своих размеров и стайного инстинкта, заложенного разработчиком. Волки стремятся окружить и пока один отвлекает, другие рвут. А на сороковом уровне, когда навык самого обыкновенного Щита усовершенствован до последнего пятого ранга, появляется возможность соединять свой Щит с другими игроками. Разумеется, при условии, что он не забыл изучить нужный навык. Среди участников рейда забывчивых не было.

Я в который раз за бой активировал Щит и тут же дал команду на соединение с соседними, подтверждая аналогичные запросы от ребят. Щит стал немного выше и плотнее, а еще стал хорошо различим в видимом спектре. Обычно он прозрачен до невидимости и проявляется лишь при взаимодействии с атакой.

Да такого рода столкновения нам были пока неведомы, все же дрались считай в чистом поле, а обычно приходилось воевать в узких или не очень узких коридорных боях. Отличный опыт, спасибо Системе обучает нас взаимодействовать прямо на ходу. Социальная значимость коллектива, все дела… Довольно необычно, ведь раньше все игровые проекты культивировали в игроках индивидуальность и непохожесть на других, что так же поддерживалось и в реальном мире. Может именно поэтому мы пусть и сражались все это время вместе, но были как — то сами по себе или небольшими сплоченными группами, которые особо «не делали погоды», затонув в пучине индивидуалистов. Что же, еще один огромный плюс Стасу как лидеру. Красавчик.

* * *

— Какие потери? — Устало поинтересовался я, присаживаясь на лед, в промежутке между второй и третьей лавиной атаковавших нас стай.

Мы только что отбили вторую мощную лавинообразную атаку белых волков, и я от морального перенапряжения едва стоял на ногах.

— Примерно треть ждет за воротами, — ответил лежащий на спине невдалеке от меня вор.

— Огневушка там же? — Спросил Леха, имея ввиду Рианиель. Брат выпил эликсир бодрости и откинул в сторону пустой фиал.

Девчонка, несмотря на несносный характер, здорово помогала, уничтожая огнем по два — три снежных волка за одну мощную атаку и именно благодаря ней были закрыты многие прорывы в обороне.

— Ага, — Игорь приподнялся на локтях и глянул по сторонам. — Высунулась слишком далеко, вспыхнула факелом, привлекая к себе внимание, как часто бывает, не стала вовремя останавливаться, чтобы сберечь силы на отход, а я не успел ее вытащить. Был занят своим волком, у нас недалеко тоже стену прорвали и просто никак… Довыпендривалась, короче. По сторонам то не смотрит, главное побольше врагов набить. А твоя где?

— Рядом с твоей где — то. — Хмыкнул я. — Благородство и отвага в чистом виде… Улетела еще во время первой волны, спасая пару придурков, паливших из пулеметов по волкам.

— Что мальчики, пережили вы своих девочек? — Спросил Лешка… и заржал. — В жизни обычно наоборот бывает!

— Судя по показаниям дрона, Стая настигнет нас минут через десять. — Подошел лидер Ирбисов. — Снега в лесу почти не осталось, так что это последняя волна будет. — Готовимся, народ.

— Всегда готов, — снова опрокинулся на спину вор. — Разбудите, когда они покажутся…

…Последняя Стая выскочила из — за деревьев и резко остановилась, оскалив белоснежные клыки. А затем произошла занятная метаморфоза. Волки взвыли, в который раз посылая в нашу сторону звуковую волну холода и опали снегом на расчищенный лед, чтобы через пару секунд подняться огромный белым волчьим вожаком.

— Вожак белых волков. — прочитал вслух стоявший рядом игрок. — пятьдесят пятый уровень. Нам конец.

— Поборемся еще, — хмыкнул Нордлинг. — Но спорить, не буду, зверь опасный.

— И здоровенный. — Согласился я. — На всех хватит.

Эстрелла смотрела на пятиметрового в высоту босса локации с гастрономическим интересом, слегка склонив голову набок.

Босс наклонил в нашу сторону лобастую голову, сверкнул глазами и завыл. Из-под его мощных лап поднялась метель и набирая силу рванула к линии обороны игроков.

— Бой! — Крикнул Стас и первым помчался к вожаку белых лесных призраков этого заколдованного ледяного леса.

— Ирбисы! — Подхватил кто — то из клана и рванул за лидером.

А затем с места, навстречу пурге и вьюге, выкрикивая свои лозунги и боевые кличи, стартанули остальные игроки.

Волк оскалился в усмешке и ударил передними лапами по земле. Снизу выросли ледяные сталагмиты, прикрывая босса со всех сторон, а затем он рявкнул, и эти трехметровые столбы разлетелись острыми сосульками, нанося всем физический урон и вешая негативный эффект «обморожение».

— Отпиваемся и снова в бой! — Рычит Нордлинг не хуже босса. — Реще! Не давайте ему времени снова закрыться за стенами льда!

— Р-р-р-а-а! — Скалится вожак и мощные когти белых лап рассекают набежавшего дроида вместе с его владельцем.

Эстрелла уже висит под волком, сжав челюсти на брюхе и дергает головой,