и только с Вами! Страха нет, ибо позор страшнее смерти.

Майоры Татаринов, Горданов, Скарятин

Граф!

Мой ответ Вы знаете. Находиться под властью урода — все равно что быть прилюдно высеченным.

Князь Вяземский

Страшиться далее устал. Думаю, остальные щ-тоже.

Жду назначенного часа с таким же нетерпением, с каким влюбленные ждут свидания.

Вверяю судьбу Вашему тактическому гению.

Князь Чарторыйский

Душой с Вами.

Но как шеф кавалергардов должен буду находиться при особе престолонаследника.

Полагаю, что в конце концов мне удастся направить его в нужную сторону.

Генерал от кавалерии Уваров

Граф Пален со вниманием прочел письма и, удовлетворенно произнеся вслух: «C’est excellent![71]» — швырнул их в камин и затем собственноручно кочергой разворошил образовавшуюся золу.

* * *

— Спасли, спасли Русь-матушку! — восклицал Бурмасов, расхаживая по своей гостиной. — Все вроде содеяли, что могло зависеть от нас!.. Впрочем… — приостановился он. — Вру! Еще одного не сделали!

— Чего? — не понял фон Штраубе.

— Как же! А жениться! Чтобы всегда была иная сила, способная пособить отечеству, а то на прочие силы, особенно которые в эполетах, я, признаться, не слишком полагаюсь… И знаешь, куда мы отправимся искать невест? В Москву! Только в Москву! Там у нас знаешь какие невесты! Любому Парижу на зависть!

— Да и в Петербурге тоже ничего, — вставил присутствовавший тут же Двоехоров.

— Да, да, с родинками! — согласился Никита. — С очаровательными родинками!

— С родинками, — радостно подтвердил Христофор. — С родинками!.. Так что увольте, в Москву поехать с вами не могу — через месяц тут у самого свадьба.

— Вот за что мы перво-наперво и выпьем! — сказал Никита, открывая «Вдову Клико».

* * *

…А фон Штраубе казалось, что Никита при этом вдруг отделяется от земли и воспаряет в воздух.

…Однако нет — это был совсем другой Бурмасов, далекий потомок этого. 

— —

…И далекий потомок нынешнего государя взрезал ножом доставшийся ему пакет. И произносил при этом «Господа… Однако… это ужасно, господа…» 

— —

…И горело брошенное в камин послание.

И замерли в почтительном страхе камергеры из Тайной канцелярии… 

— —

…И звезда горела на небе, злая звезда. И он еще не знал, какие понадобятся иные силы, чтобы ей противостоять. 

— —

Но почему-то он верил Никите — такие силы через века отыщутся обязательно. 

— —

И покачивалась, покачивалась, казалось, палуба корабля под его ногами.

«Голубка» было имя этому кораблю…

Только было не понять, он или кто-то похожий на него стоял рядом со всеми теми, кому плыть сквозь века и века на этой триере…

* * *

Впрочем, быть может, покачивало его от выпитого шампанского…

— В Москву! — еще раз провозгласил Никита. — В моей подмосковной нас уже ожидают. Уж какой прием устрою!.. Так что в Москву!

— За Москву! — поднял бокал фон Штраубе.

— За вас, друзья мои! — поднял бокал Христофор.

— За родинку Елизаветы Кирилловны! — воскликнул Бурмасов.

— За родинку! — согласился фон Штраубе.

— За родинку! — не возражал Христофор.

— И за твое будущее генеральство! — прибавил Бурмасов.

— А что? — Христофор посмотрел на звездочку меж линиями ладони. — За генеральство тоже вполне можно.

И друзья еще раз выпили.

Примечания

1

Дидро.

2

Противиться Богу не волен никто, кроме самого Бога (лат.).

3

Мука Господня (лат.).

4

Высокое предназначение (нем.).

5

Меж четырех великих океанов?!.. (Англ.)

6

Парламент (Англ.).

7

Сжальтесь надо мной, император! Прошу пощады! (Англ.)

8

Сейчас мы подстрижем шпагой ваши бакенбарды! (Нем.)

9

Австрийский осел с короной на голове (Нем.).

10

Деспозины — согласно некоторым апокрифам прямые потомки рода Давидова, а также самого Иисуса Христа. Подробнее см. в романе В. Сухачевского «666» из серии «Тайна».

11

Именем Господа (лат.).

12

— Ты согрешил!

— Ты согрешил!

— Ты согрешил!.. (Лат.)

13

Да, я согрешил… (Лат.)

14

Парад комедиантов (Фр.).

15

«Дыхание Вселенной» (Лат.). Распространенный алхимический термин, один из составных элементов философского камня.

16

С иронией (Фр.).

17

Отец, взгляните! Парад комедиантов! (Фр.)

18

Я согрешил. Господи! Да, я согрешил!.. (Лат.)

19

Формально (Фр).

20

Я согрешил. Господи! Да, я согрешил!.. (Лат.)

21

Святая простота (Лат.).

22

Букв. «имена ненавистны» (Лат.) — не будем называть имен.

23

Именно! (Лат.)

24

Эту комедию (Фр.).

25

Резиденцию (Фр).

26

Римские бискупы (епископы) — первоначальное наименование римских пап.

27

Понемногу о многом (Лат.).

28

Жребий брошен (Лат.).

29

Про себя (Ит.).

30

Переписка (Фр.).

31

Воздействие (Фр.).

32

О мертвых — или хорошо, или ничего (Лат.).

33

Один из любовников Екатерины II.

34

Разновидность пики.

35

Вывод (Фр).

36

Государственный переворот (Фр.).

37

Год свержения и убийства его отца Петра III.

38

Пожалуйста! (Фр.)

39

Насколько известно, Екатерина завещала престол внуку Александру в обход нелюбимого сына, о чем Александр был осведомлен. Однако после смерти бабки ни словом не обмолвился о завещании и тем способствовал воцарению Павла в 1796 году.

40

Терпение (Фр.).

41

Господа, не дайте умереть с голоду бедному чужестранцу! (Нем.)

42

Пир (фр).

43

Братство (нем.).