— Это мой дар, я повар! На самом деле никакого волшебства, долгая кропотливая готовка, сервирую и упаковываю в пространственный карман. Прошу попробовать!

Кук пододвинул стул, Сухмет, как зачарованный уселся. Появились ложка, вилка нож и парящая кружка крепкого чая. Коротышка почтительно отошёл в сторону. Парень ел с наслаждением, будто не был в столовой десяток минут назад. Словно голодный работяга после трудного дня, проглотил всё за несколько минут и с наслаждением откинулся на спинку стула прихлёбывая сладкий чай.

— Спасибо, давно так вкусно не ел.

Кук поклонился.

— На данный момент, я наготовил дней на десять. Если дадите мне ещё сутки, сделаю столько же!

Довольный угощением Сухмет вернулся наконец в действительность, начал соображать.

— Так о чём ты хотел поговорить?

— Прежде чем ответить, я хотел спросить… если можно?

Парень кивнул.

— Вам тут нравится?

Он не стал долго думать и решил не скрывать своего мнения. Маленький человек много знает и умеет, явно полезен.

— Сначала, я решил, что понравится, но почти сразу передумал. Расскажи мне почему? — Сухмет решил расставить точки.

Коротышка словно того и ждал.

— Я вырос в нормальной семье. Мама, папа, сестрёнка, как мне кажется, хорошо воспитан… Но здесь… Нет, я, конечно, благодарен Сервию за то, что спас и приютил… Здесь гнездо разврата и порока, куда ни ткни попадёшь в маньяка или педофила… Они тут детей насилуют! — Кук заглянул в глаза. — А ублюдок Менгеле, что заведует лабораторией, вообще нацистский преступник, я даже рассказывать не хочу, какие он ставит эксперименты…

— Достаточно Кук, чего ты хочешь?

— Я… я хочу, чтобы это место сгорело, вместе со всеми жителями, как в жерле вулкана, долго и мучительно!

Слова подтверждали эмоции, Сухмет это видел. Маленький человек устал терпеть, но с чего вдруг повар выбрал его?

— Ты говорил про главу стаба, Сервия, почему?

Кук пододвинул небольшой стул, как раз под его рост, уселся на самый краешек.

— Я читал много сказок в детстве и детям потом… там на земле, — в глазах промелькнула грусть. — Наш Сервий маг или волшебник, очень много умеет. Сегодня ночью, допустим, побывал у меня в голове… Много чего говорил: что делать, когда. И вас описал так, что я сразу узнал.

Сухмет сопоставил, вспомнив свои ведения, но ужасаться не стал. Получается, его вели с самого начала.

— Выходит, наш волшебник предусматривает всё? — всплыло лицо умирающей Аурики.

— О да, — начал было Кук, но наткнувшись на злобный взгляд испуганно заткнулся.

— Не думай об этом, — успокоил его парень. — Ты здесь вообще не причём, мне нужен человек, который приехал вместе со мной, лакрум Колбасян.

Коротышка задумался.

— Это дар такой? Лакрум⁉

— Да, усиливает другие дары, — подтвердил Сухмет.

— Ох, боюсь он у Менгеле, урод любит играться, особенно что-нибудь отрезать, вытравить, — коротышка выглядел расстроенным.

— Да что это за место такое?

— Говорят, раньше был нормальный стаб, а потом…

— Где лаборатория этого ублюдка? — перебил Сухмет. — Молчи, сам знаю, — догадка пришла сама, но проблему надо было решать с другой стороны. Он заставил себя успокоиться, мыслить здраво. — Патрулей тут нет, вместо них заражённые… значит нам нужны Водяной и Топор, — коротышка кивнул.

— Водяной уже набирается, к вечеру будет никакой, а утром начнёт названивать мне, что бы принёс свой особый рассол.

— Здесь вроде с похмелья не болеют⁉ — уточнил Сухмет.

— Если выпить ведро пива и заполировать парой литров вискаря, выкурив при этом упаковку сигар, то можно и приболеть, — не согласился Кук.

Посмотрев, как поморщился Сухмет, он продолжил:

— Топор, каждое утро вызывает шлюху. Как он сам говорит, тантрический секс улучшает дар… ровно в семь, часы можно сверять.

Парень ухватил и продолжил мысль.

— С Топором, я разберусь, как быть с Водяным?

Кук скромно пожал плечами.

— Добавлю в рассол снотворного, двенадцать часов гарантировано!

— Нет! Генерал может разбудить хозяина, тут другое нужно, — Сухмет пристально посмотрел в глаза Куку.

— Я понял, — выдавил тот. — Есть такой яд, легко готовится, доступен всем…

— Справишься? Если хоть один погонщик останется в живых, я не смогу взять контроль.

— Не смотрите на мой вид, мне уже приходилось убивать! — отчеканил коротышка.

Сухмет кивнул.

— Мор сказал, что меня пропустят в основное здание, лаборатория там?

— Да, но вам не стоит туда ходить, поверьте! Я сам разведаю.

Следующие пол часа, заговорщики обсуждали детали дерзкого плана. Коротышка ушёл, когда Сухмет был полностью уверен, что ничего не упущено.

* * *

Парень проснулся от стука в дверь. Подскочив, он глянул в окно, стояла глубокая, но не тихая ночь. Пекло обладало особым фоном, где урчание тварей заменяло стрёкот сверчков. Стук повторился. Открыв дверь, Сухмет нашёл за ней коротышку и давешнего попутчика Колбасяна, впустил их и только потом присмотрелся.

Кук выглядел как обычно, а вот лакрум… Кровавые дорожки под носом, из ушей, выпученные глаза, а цвет лица, напоминал не сильно свежего покойника и вообще парню казалось, что его сейчас стошнит.

— Что с ним? С верхнего этажа скинули?

— Хуже, Менгеле поигрался, только начал урод… Вы уж, уважаемый Сухмет, доделайте то, что начали, я ведь его баварскими сардельками с пивом отвлёк, как доест, начнёт искать!

Колбасяна наконец стошнило, да обильно так с кровью или чем-то красным, испачкал всю прихожую. Кук достал мелкий пузырёк и быстро, пока тот не очухался вылил содержимое ему рот, тут же зажав его ладонью. Лакрум мучительно замычал пытаясь вырваться.

— Терпи, сейчас отпустит!

Сухмет схватил его за плечи желая помочь. Через пару минут Колбасяна перестало трясти. Успокоился телом и начал вопить:

— Не хочу больше! Помогите… Сухмет, выведи меня отсюда! Этот маньяк хотел посмотреть, что у меня внутри. Очень интересно говорит, что будет если накормить меня живыми скорпионами… Обещал заплатить. Не надо, домой хочу на кластеры!

— Тихо! — парень повысил голос. — Выведу, но мне твой дар нужен.

Колбасян вдруг заплакал, упал на колени и попытался облобызать Сухмету руки.

Парень отвесил ему смачную пощёчину и поднял на ноги.

— Держи себя в руках! Ты мужчина или кто?

Кук подхватил хнычущего лакрума под локоть и повёл к дивану, уложил, одеялом накрыл.

— Ему поспать надо, хотя бы пару часов, моя настойка подействует, придёт в норму.

Сухмет с ним мысленно согласился. Сон, лучшее средство от истерики.

— Сейчас пол пятого, — Кук потыкал в наручные часы. — У меня есть два часа до звонка, может чуть больше, пойду к себе, наготовлю что успею.

— Я займусь стаей, — отчитался Сухмет, глядя на сосущего большой палец Колбасяна.

— Так бывает, — успокоил коротышка. — После встреч с уродом и похуже бывает!

Парень почти не слышал его слов, не отреагировал даже на хлопнувшую дверь, связь с Рубакой заняла