Яусмехнулся. Нуда, конечно. Явнезапно вспомнил, как впервые увидел покровителя. Ятогда еще непрошел инициацию, очнулся, аЭзотерик сидит итак просто ведет неспешную беседу сбогоподобным существом. Кажется, втот день мир вмоей голове перевернулся.

Ивот, непрошло ипяти лет, как яточно так жесижу иболтаю состаршей сущностью лицом клицу.

—Японимаю твою боль,— внезапно произнес покровитель.— Поверь, япроходил этот путь множество раз, нолегче отэтого нестало. Ятерял близких иродных. Ятебя понимаю.

—Чувствую себя идиотом,— признался я.

—Тыимибыл, нонестоит себя корить. Когда молодость исила пересекаются— рождается горе. Ксожалению, это закон мироздания, всегда так было. Ноесли это тебя несломало, тосделает лишь… Умнее.

—План полетел кчертям. Янеуспел найти все необходимое.

—Если все идет вточности поплану, значит тыиграешь сидиотами. АНебожители отнюдь неидиоты. Так что еще ничего непотеряно. Номаяк втвоем ошейнике все еще работает, ясмог лишь замкнуть его навремя, для остальных тывсе еще втой комнате. Тебе нужно успеть вцентр кутру, так что времени рассиживаться унас нет.

—Унас?— явздохнул ипосмотрел вчерные провалы глазниц покровителя.— Какой твой интерес? Зачем тебе это все?

—Черный зазнался. Его надо остановить, пока нестало поздно.

—Точно,— уменя вырвалась печальная усмешка.— Тыжетоже дракон.

—Несовсем. Я, как это увас говорится… Гадкий утенок всемье. Изгой.

—Хочешь убить Черного истать новой высшей сущностью? Занять его место.

—Было бынеплохо. Нодля этого надо выйти изтени. Аянемогу.

—Что тебе мешает? Боишься?

—Нет, немогу. Яжетак исказал. Ясущность, уменя нет возможности бродить потеням, используя отпечаток первого ранга.

—Икак жетогда тебе выйти насвет?

—Втвоем вопросе скрыт ответ,— усмехнулся покровитель.— Носейчас рано обэтом думать. Давай япросто покажу.

Это было похоже начужое воспоминание, которое длилось всего пару мгновение. Ноябудто прожил чью-то жизнь заэти секунды. Неполностью, мазками, яркими моментами, которые отпечатались впамяти.

Явидел мир, похожий нанаш, нодругой. Внем жили люди, были города, была Анима. Новсе это подернуто печатью обреченности. Социальное расслоения, высшая каста увласти, остальные существуют направах рабов. Люди рожают поприказу, детей растят как скот, заранее определяя ихсудьбу. Высшие определяют кому икак жить, что делать, что есть, кого любить, когда умирать.

Очаги мятежей исопротивления вспыхивают ежегодно икаждый раз заканчиваются одинаково. Кровавой расправой.

Кому повезло служить высшим, живут чуточку лучше, пока выполняют свою работу. Имдаже разрешают заводить своих рабов. Длань вэтом мире недар, апроклятье. Призыватели неизчисла высших— расходный материал поборьбе смонстрами. Ниодного шестого ранга, всех ликвидируют раньше, чтобы нестали слишком сильны.

Явстряхнул головой, прогоняя наваждение. Образы чуждого мира таяли, чужие воспоминания становились блеклыми, словно ятолько что видел кошмарный сон, ноуже проснулся.

—Что это было?— япытался успокоить рвущееся изгруди сердце.

—Воспоминания одного моего последователя. Измира, где драконий клан стал главным. Ноначиналось все примерно так же, как ивтвоем. Один итот жесценарий. Хочешь покажу мир, где главным стал Архангел?

—Такое жедерьмо?

—Еще хуже,— покачал головой покровитель.— Драконы хотя бырациональны. Фанатики жесовсем скатушек слетают воимя веры. Один мир самоуничтожился, притом добровольно. Потому что импоказалось, что так они смогут очиститься отгреха. Архангел ихдаже вчертог непустил, запер ихдуши всгоревшем мире. Чтобы они непопали вколесо перорождения как можно дольше.

—Ичто сними тогда стало?

—Мир сдох, Анима неможет существовать впустом мире долго. Она исчезла, замки развалились без подпитки. Так что эти безумцы уже давно веселятся вдругих мирах. Надеюсь, что невсей толпой. Даидавно это было.

—Значит, существуют идругие миры? Аразломы— это ихосколки?

—Большая сила недает могущества, Эзо. Чем больше тыполучаешь силы, тем больше сней приходит ограничений. Аяитак показал слишком много. Вставай, унас еще осталось два незавершенных дела.

Янеохотно поднялся наноги. Тень прав, надо заканчивать тут. Япожелал перечеркнуть имя арахнида изразлома ипошел среди колонн. Найти нужную было нетрудно, Резчик сам указывал направление.

Колонна внешне ничем неотличалась отостальных. Авот надписи… Во-первых, ихбыло столько, что верхние терялись где-то вотьме под потолком. Сотни имен повсему кругу, большинство вычеркнуто, пару десятков потрескалось, значит Именованный умерли своей смертью.

Целых янасчитал несколько десятков. Носами имена… Это вторая странность. Они были написаны ненаязыке Анимы, вшитом нам вподкорку. Идаже так, призыватель мог прочитать надписи практически налюбом известном языке. Ноэти символы оставались для меня просто символами иненесли никакого смысла.

Даинанесены они были странным образом. Обычно имена приходилось именно выцарапывать накамне, аздесь ихсловно печатали. Ровные линие, некотрые знаки были похожи как две капли воды. Это явно было написано нерукой человека.

—Чья это колонна?— спросил я.— Тызнаешь?

—Знаю.

—Нонескажешь?

—Уверен, что хочешь услышать это отменя?— усмехнулся покровитель.— Забыл, что стобой случилось, когда япросто посоветовал тебе заглянуть втукомнату?

—Понял, сам разберусь.

—Молодец.

Резчик хоть ипривел меня кколонне, ноэто нерешало проблемы поиска имени. Потому япросто начал чиркать костяным кинжалом повсех целым символам. Примерно через пятнадцать минут наодной изнадписей осталась глубокая борозда. Явгляделся всимволы, запоминая их. Просто навсякий случай.

Нужное имя было вычеркнуто. Яоткрыл интерфейс, посмотрел заряд. Впору было быистерично рассмеяться. Задревнейшего арахнида храм накинул мне пять процентов. Это вдвое меньше, чем япотратил навход.

Получается, ошейник икинжал через месяц вступят внеравную борьбу заправо меня грохнуть. Это при условии, что ябуду весь путь держаться подальше отДракуса. Иначе уошейника неостанется форы.

—Тызнаешь, как его снять?— дотронулся япальцами доартефакта, отчего погруди потекла свежая струйка крови.

—Тыисам знаешь как.

—Ясно. Что теперь?

—Теперь нам требуется спасти твою подружку.

Вгруди что-то защемило, все-таки воспоминания были слишком свежими. Ясглотнул ипостарался успокоиться.

—Тыпро Айрин?

—Да.

—Что сней будет?

—Язнаком сеепокровителем. Так что предполагаю, драконы продадут еедругому клану. Ночтобы выжить, ейпридется забыть омести.