— Отлично. В таком случае передай всю информацию по постам и местам службы Багратиону и можешь продолжать готовить бал. — удовлетворенно кинул Петр. — Пресса должна быть на высшем уровне. Весь мир должен показать, что Россия — не сломлена, что она объединилась и теперь готова к любой внешней угрозе.

— Приглашения послам и высшей аристократии, гостящей в империи уже разосланы, ни одного отказа. — улыбнувшись ответил Гриня. — Можете не волноваться.

Монастырь Михаила-Архангела. Петроград.

— …клевета — страшный грех, сын мой. — покачал головой Филарет, лично исповедовавший князя Долгова. Верный и набожный христианин, он постился и выждал несколько дней, прежде чем прийти на исповедь. Однако его слова были слишком радикальны даже для слуха патриарха.

— Я бы не посмел осквернить дом Христа ложью. — тут же ответил князь. — Собственными глазами я видел, как перед ним преклоняются, словно перед мессией, прося благословление. Цесаревич создал тоталитарную секту собственного имени, где под видом тренировок обучают противоестественным духовным практикам!

— Спаси господь твою душу. — перекрестил Долгова патриарх. — Я отпускаю тебе все грехи, иди с миром. А что до цесаревича, не беспокойся, я посмотрю, что можно сделать и если все как ты говоришь — приму меры.

— Благодарю, святой отец. — трижды перекрестившись и поклонившись проговорил князь Долгов, выходя из исповедальни.

— Подожди пять минут, мне нужно подумать. — приказал патриарх служке, и это было не оправдание, думы и в самом деле одолевали его.

За сорок лет он, родившийся в обычной крестьянской семье, в глухой глубинке, сумел пробиться на самую вершину церковной иерархии. Подвинув и ставленников прошлого императора, и тайной канцелярии, и даже совета Лиги. Это был сложный путь, невозможный для кого-то другого.

Но теперь, после стольких лет борьбы и побед, после того как он стал вторым по власти человеком в Российской империи, а скорее первым, учитывая шаткий статус регента и притязания императрицы-матери, появился кто-то, кто может оказаться ближе к богу. Или что-то?

В отличие от невежд из ордена Асклепия, ханжей аристократов — считающих что сила резонанса досталась им от рождения, он прекрасно понимал суть мутации и воздействия божественной энергии и материи. И вот, за полгода до того как взять власть в свои руки и повести правоверных христиан под знаменем очищающей войны, Филарет встречает его. Что теперь делать? И стоит ли делать вообще.

Пусть патриарх не обладал даром прорицателя, зато у него было четкое виденье будущего, в которое он стремился привести империю и весь мир. Несколько лет все работало как часы. Враги жрали друг друга, лишь расчищая ему путь. Сами приходили и предлагали то, на что у иных уходила вся жизнь. А уж сколько грехов он отпустил власть предержащим, сохраняя и используя их секреты…

— Сыны господни найдут путь к отцу. — вздохнул Филарет, решив отложить столь глобальные вопросы на потом. Проект резонанса человека перешел на новую стадию, его возглавляли те же люди, а благодаря невероятной удаче к ним попал очень перспективный экземпляр. Главное, чтобы послушники не помешали его планам в своем усердии. — Зови следующего…

Зимний дворец. Два часа до бала дебютанток.

— Последний инструктаж. Мы распределим участки ответственности так чтобы они перекрывали все входы в главный зал. — сказал я, наклонившись над интерактивной картой дворца. — Наша главная задача — не мешать работать службе собственной безопасности и тайной канцелярии, страхуя их на сложных направлениях.

— Наши полномочия, в данный момент, весьма условны. — прокомментировал Багратион-младший. — Формально мы защищаем его высочество, и обладаем полнотой власти и правом применения силы только если что-то будет угрожать лично Александру. Однако, учитывая опасность теракта, нам разрешили пронести оружие и броню гвардейского образца.

— Тут нам есть чем похвастать. — гордо сказал Краснов. — За выделенный промежуток времени слишком многое мы сделать не могли, но даже такая броня лучше, чем ничего. Большая ее часть — скрыта под одеждой, а наружные элементы служат скорее для маскировки и изменения контура тела.

Максим с вновь прибывшими инженерами и в самом деле постарался на славу. Бывшие гвардейские кирасы и украшенные поножи превратились в многослойную броню, которая лишь отдаленно напоминала гвардейскую форму. Первый слой — нательное белье. Второй — обтягивающая одежда пилота из противоосколочной ткани. Третий — тонкие сегментарные пластины, служащие для блокировки остаточного урона. Четвертый — парадная форма из пулестойких тканей. И наконец пятый — стандартные кираса, наколенники, налокотники и шлем.

— Единственная существенная проблема, на данный момент — вес. Комплект тяжелее сорока килограмм, но учитывая, что носить его придется не больше восьми часов, придется выдержать. — предупредил я товарищей. — Из оружия вы сможете использовать автоматические пистолеты и переломные гранатометы.

— Охрана вооружена куда более серьезно. — заметил Константин. — Служба собственной имперской безопасности разместила сорок постов со снайперами, две сотни бойцов в тяжелых штурмовых доспехах, а Семеновский и Преображенский полки приведены в полную боевую готовность. Если кто-то попробует прорваться ко дворцу силой — его легко остановят.

— Верно. На случай провокаций или налета камикадзе, воздушное пространство будут контролировать линкор Петр Великий и два десятка судов крейсерского класса. — кивнул я. — Они же являются частью воздушного шоу, которое должно пройти одновременно с фейерверками. Так что, напасть снаружи может либо самоубийца, либо одаренный вне категорий. На этот случай у нас есть регент.

— Слишком полагаться на него тоже не стоит. — проговорил Константин. — Однако на мой взгляд сейчас стоит опасаться лишь терактов. Восстание пшеков назревает, но оно далеко. Большая часть боярских родов и дворян подтвердила свое участие. Послы будут все, не смотря на отношения между нашими державами.

— Значит наша задача чисто формальна. — удовлетворенно кивнул я. — Что не дает повода расслабляться. Мы готовились к этому событию полтора месяца, надеюсь из-за нервов никто не сорвется и не перестарается. Поддерживать вас во время приема я не смогу. Но в случае опасности — отступайте к центральной ложе.

— Во время прибытия гостей цесаревич с супругой, императрицей и регентом с супругой, разместятся на балкончике для встречающих, над входом в главный зал. Пусть это лишь традиция появившаяся вместе с одаренными, но глава государства встречает и приветствует всех сильнейших дарников империи