- Милый, мы с доченькой к морю пойдем, - воркует по-немецки, и в этот момент мечтаю забыть язык, чтобы не понимать ее. – Не беспокойся и спокойно решай НАШИ дела, - добавляет и на меня почему-то украдкой поглядывает.

Сохраняю невозмутимое выражение лица. По крайней мере, очень стараюсь. Но мне так плохо сейчас. Переоценила я свои душевные силы. Не стоило с отцом ехать.

Убеждаюсь в этом, когда Эмма вдруг делает шаг к Артуру. Если она поцелует его сейчас, клянусь, я не выдержу. Слишком больно. Сжимаю кулачки и ногтями в ладони впиваюсь.

Но вокруг Мейера будто невидимый купол возникает, через который его жена не смеет пробиться. Тушуется под яростным черным взглядом – и уходит прочь, напоследок покосившись в мою сторону.

Жуткая догадка меня озаряет: что если Лариса рассказала ей о наших отношениях с Артуром? По-дружески. Мачеха ведь не раз упрекала меня в том, что я хочу соблазнить "завидного иностранца".

Наблюдаю, как Эмма замедляется, увязая каблуками в песке. Но туфли не сбрасывает. Красота требует жертв. Софи тем временем бегает вокруг, лепечет что-то радостно…

Вбираю носом воздух, прикрываю глаза и лицом против ветра становлюсь, чтобы не расплакаться.

- Прошу прощения, няня не приехала, а дочь одну не мог дома оставить, - объясняет Мейер, но сам прямо на меня смотрит, будто оправдывается.

- Все в порядке, - реагирует мэр, а тем временем изучает меня задумчиво.

Он ведь меня принял за жену Мейера. Тогда, на празднике. И Артур не спорил. А сейчас…

Неловкая ситуация, из-за которой хочется зарыться с головой в песок. Но я лишь ресницы опускаю, делая вид, что меня это не касается.

- Одну? – вступает в беседу Волков, провоцируя цербера. – У малышки замечательная мама, - специально раздражает его, указывая на Эмму.

И мерзко улыбается, когда Мейер буквально чернеет от злости.

- Что же, приступим к обсуждению, - командует Артур, и его тон такой ледяной, что я замерзаю. – Думаю, это займет мало времени.

Явный намек на то, что все должно пройти быстро. И обеспокоенный взгляд на меня. Киваю едва заметно, словно говоря: «Занимайся своим делом, цербер, я не буду устраивать истерик».

Мейер вздыхает так тяжело, что рубашка на мощной груди натягивается. А я руками себя обхватываю.

- Что здесь будет? – язвительно бросает Волков.

- Ничего, - ухмыляется Мейер, принимая бой. – Ни этих кафе, ни клубов, ни ларьков, - обводит рукой кривые сооружения на берегу, и я ликую внутренне.

Мэр кивает довольно, а вот Олег такому повороту не рад. Думаю, у местных предпринимателей «особые деловые отношения» с заместителем мэра. Но теперь все связи придется разорвать.

- А что тогда? – сглатывает Волков с заметным волнением и ослабляет галстук на тонкой шее. Как он еще на такой жаре не спекся?

- Будем развивать экотуризм, - победно поднимает подбородок Мейер.

Руки на груди складывает. Важный такой, довольный собой.

Пересекаемся взглядами на мгновение, и я не могу благодарной улыбки сдержать. Лицо Артура становится мягче и теплее.

- Что? – возвращает его в привычный строгий образ Волков.

- Экотуризм. В последнее время он набирает обороты, - цербер в точности повторяет мои слова, что я говорила ему той ночью на скале. - Но это не объяснить бизнесменам, которые хотят легких денег и ежеминутной прибыли, - многозначительно смотрит на Олега, а тот отворачивается поспешно.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍ - Интересно и необычно, - поддакивает мэр. – Поэтому и одобрили ваш проект. Во-первых, никаких проблем с Минприроды. Но главное, это станет изюминкой нашего курорта и привлечет больше туристов. Нужно презентацию проекта провести. Телеканалы пригласим, интервью я дам, - «мечтает» он, заботясь о своем имидже, и живот выпячивает гордо. - Обсудим детали?

- Конечно, - соглашается Артур. – Но впредь будете все вопросы решать с Михаилом. Я выхожу из партнерства, и он становится полноправным владельцем, - поражает меня неожиданной новостью.

И жестом приглашает всех к скале, рассказывая по пути о своем проекте.

Недоуменно на папу смотрю, а он улыбается как-то хитро. Что они задумали?

Обидевшись на обоих, отдаляюсь от мужской компании. Деловая беседа продолжается, но ноги сами несут меня на скалу. Это место для меня словно магнит.

Не замечаю, как уже стою у обрыва, устремив взор на горизонт. Теряю счет времени. Я так гармонично чувствую себя здесь, что остаться хочу. Сидеть на камнях и вспоминать наше знакомство с Мейером. И лучшую ночь, которая, возможно, и не повторится больше.

Слишком сложно все стало…

- Тебе нравится? – родной голос ласкает слух.

На секунду мне кажется, что это иллюзия или сон. Но нет. Артур подходит ближе, становится слева от меня и смотрит вдаль.

- Это хороший и перспективный проект, - откашлявшись, чеканю я деловым тоном. - Недаром его администрация одобрила.

- Я спросил не об этом, - усмехается, а я опускаю взгляд смущенно. – Я умею слушать. И слышать.

Я понимаю, к чему он клонит. Мейер отказался от строительства отеля на скале ради меня. Хотя первый проект принес бы ему гораздо больше прибыли, чем нынешний.

- Спасибо, - шепчу чуть слышно. – Это место действительно очень важно для меня.

- Я понял. Не сразу, но все же… - складывает руки в карманы. – Вторым участником конкурса была некая Волкова, - сообщает вдруг.

- Жена его? – ахаю возмущенно, вспоминая как Олег ко мне клинья подбивал.

- Сестра, - уточняет. – Я выяснял. Но ты сама понимаешь, что на самом деле за ней стоял он сам. Прикрывался родственницей. Сначала я догадывался, потом узнал наверняка. Поэтому и просил тебя подальше от Олега держаться. Не хотел, чтобы он использовал тебя в своих целях.

- Надо было сказать мне все, как есть, а не приказывать, - бурчу недовольно.

- Надо было, - соглашается, а сам продолжает в горизонт всматриваться. – И вообще многое по-другому надо было сделать. Но назад время не вернуть.

- Ты был у моего врача? – внезапно меняю тему. Хочу узнать, как у него оказался список витаминов.

- Пожалуйста, - с сарказмом отвечает, намекая, что я не поблагодарила его за «доставку». – Нет, не был, - смотрю на него, прищурившись, и не понимаю, зачем врет. Но он добавляет: - У меня есть номер ее телефона.