Два года тому назад

Где-то за окном внизу по улице раздался громкий взрыв смеха. Компания молодых людей, проходящая мимо их коттеджа, кинула горстку снега в окно, затем нестройным хором затянула: «Новый год к нам мчится». Алекс, застывшая на невысокой лесенке, придвинутой к ёлке, вздрогнула, чуть не выронив хрупкий стеклянный шарик из дрожащих пальцев.

Огонь в камине гудел, и весело потрескивали поленья, выпуская в дымоход снопы ярких искр. На светлом ковре рядом с камином стоял низкий столик с импровизированным ужином на двоих, который она накрыла чуть ранее. Лёгкие закуски, бутылка вина и фрукты; вхолодильнике на кухне ждал своего часа десерт.

Голоса постепенно удалялись, становясь всё тише и тише, пока и вовсе не замолкли. Эта компания, наверняка, возвращалась с трассы. Любителей горных лыж ничего не останавливало: ни сильный ветер, ни сегодняшний непрекращающийся снегопад, ни приближающийся Новый год, до которого оставались считанные часы.

Она ненавидела Новый год.

Ненавидела лишь потому, что этот праздник навсегда остался для неё связанным с Робертом и его предложением руки и сердца.

Переведя взгляд на шар в своей ладони, Алекс усмехнулась и, потянувшись, повесила его на колючую ветку ели.

Мысленно умоляя себя не думать о Роберте, Саша для поднятия настроения стала напевать один из новогодних хитов, надеясь тем самым избавиться от замелькавших в голове картинок.

«Не думать о Роберте, не думать о Роберте»,– словно мантру твердила она.

Алекс посмотрела на стену, где висели красивые прямоугольные часы. Слава ушёл двадцать минут назад. Она мысленно прикинула, сколько ему потребуется времени, чтобы добраться до магазина, купить то, чего недоставало, и вернуться обратно.

Ох, и зачем она согласилась на его предложение поехать на Новый год в Красную поляну!? Да, здесь одна из лучших горнолыжных трасс, но она не каталась ни на горных лыжах, ни на доске, в отличие от Славы. Да, здесь одни из лучших коттеджей в аренду, но она не любитель подобного отдыха. Лучше бы уехала к родителям в Краснодар, там было тепло и солнце. И Новый год бы так Новым годом не ощущался.

Хотя с Робертом они периодически выбирались в загородные дома к друзьям на выходные, и, как ни странно, это не поднимало в ней никакого отторжения.

Спустившись, Саша подошла к мягкому уютному диванчику, укрытому пледом, и взяла несколько игрушек, чтобы присоединить их к остальным.

«Слава»,– глубоко вздохнув, подумала Алекс.

И зачем она поддалась его уговорам, пришлось даже изображать какой-то энтузиазм и радость от предвкушения поездки, хотя больше всего ей хотелось остаться дома, принять таблетку снотворного и, зарывшись с головой в одеяла, уснуть.

Она ненавидела Новый год.

Это уже второй без Роберта. Предыдущий был сразу же после их расставания.

Если верить слухам, Роберт провёл его где-то в Европе, наверняка покоряя склоны и, бог знает, скольких кокетливых лыжниц. Хоть он, подобно ей, не испытывал интереса к горным трассам, Саша не исключала такой возможности. Его вкусы слишком сильно изменились с того времени, как он стал известен в определённых кругах. И, надо признать, за последний год Роберт многого достиг в профессиональной сфере.

Он выпустил ещё пару книг, его статьи регулярно печатались. Она читала написанные им строки, словно бы это могло хоть на миллиметр сблизить их, сроднить, как раньше. Она могла представить, как он работает над ними, набирая текст на своём лэптопе. Иногда он писал от руки, но всегда оставлял большие промежутки между абзацами, чтобы дописать, в случае, если ему придёт в голову новая идея, или он вспомнит информацию, которую обязательно надо включить именно в этот фрагмент статьи.

Звук открывающейся входной двери, принесший с собой волну холодного воздуха с улицы, вернул её к действительности.

– Это всего лишь я!– крикнул Слава, входя в гостиную с пакетами в руках. Кинув их на диван, он подошёл к Саше и, подхватив её, опустил на пол, целуя в кончик носа и ероша ей волосы.– Привет, малыш.

Алекс мило улыбнулась.

Она ненавидела Новый год и когда трогали её волосы.

Странно, но когда это делал Роберт, это вообще не раздражало её.

– Привет,– ответила она.

Саша снова мило улыбнулась и взъерошила Славику волосы в ответ. А потом подумала и повторила ещё раз. Для верности.

– Я тебя заждалась,– соврала она и, высвободившись из его объятий, вновь ступила на лесенку, думая, куда пристроить оставшиеся в руках два стеклянных шара.

– Правда?

«Как хорошо, что она стоит к нему спиной»,– подумала Саша и устало прикрыла глаза.

Вячеслав был милым и добрым, честным и влюблённым в неё. Они познакомились на конференции по культуре древних скандинавов. Им было о чём поговорить. Он сразу понравился ей. Высокий, голубоглазый, со светло-русыми волосами, великолепно сложенный, он сам словно бы сошёл со страниц книг о викингах. Рядом с ним она чувствовала себя в безопасности.

И к тому же это был первый мужчина с момента её расставания с Робертом, не вызвавший у Саши мгновенного отторжения.

Она смеялась в ответ на его шутки и резко замолкала, осознавая, что это не Роберт. Он брал её за руку, и она в ответ сжимала его ладонь, но часто высвобождалась, понимая, что это не Роберт. Он дарил ей цветы, она ставила букеты в вазу и вспоминала о них только тогда, когда они превращались в гербарий, потому что она просто не замечала их в своей квартире, ведь их подарил не Роберт. Она целовала Славу, но всегда прерывала поцелуй первой, когда понимала, что это не Роберт. В конце концов, она легла с ним в постель, но просидела весь следующий день, запершись в своей квартире и уставившись в серый экран выключенного телевизора, поглаживая свернувшуюся на коленях мисс Свити, потому что первый раз в жизни мужчиной в её кровати был не Роберт.