В зале заседаний ничего не изменилось с того раза, как я здесь побывал, но дед оказался прав, со скамей членов Совета всё выглядело по другому. И, как я и подозревал, скамьи были низкие и чудовищно неудобные. Я не был единственным признанным наследником, которого притащили на Совет. Егор сидел возле прадеда, ещё несколько молодых мужчин от двадцати до тридцати лет сидели возле глав своих кланов. Видимо, повестка заседания была такой, что вполне допускалось присутствие посторонних.

С тех пор, как мы вошли, на деда смотрели все присутствующие, кто пытался украдкой бросать взгляд, изо всех сил пытаясь проявить такт, а кто просто смотрел на него во все глаза, даже не стараясь скрыть удивления.

— Что? — Наконец, дед не выдержал и развернулся к Арсению Давыдову, который был того же возраста, что и Андрей Ушаков, теперь не скрывая любопытства, рассматривал деда, положив подбородок на скрещенные на наболдашнике трости руки. Почему-то я зацепился взглядом за эти руки, покрытые сетью морщин и пигментных пятен.

— Да вот смотрю на тебя, Виталик, и думаю, что это за средство такое, которое позволило тебе два десятка лет с себя скинуть? Поделись с Советом. Может кто-нибудь ещё захочет им воспользоваться. — Арсений скривился в усмешке, а его глаза при этом блеснули.

— Это очень простое средство, молодая жена называется. Если женился на женщине, которая на двадцать лет тебя младше, то будь добр соответствовать, иначе она быстро тебе рога вон с собственным внуком наставит. — И он кивнул на меня.

Я закашлялся, подавившись воздухом. Эх, знал бы ты, чем мы с твоей женушкой в курганах занимались… Хотя, конечно же ты знаешь. Но это было до тебя, поэтому можно и вид сделать, что всё в порядке и ничего не было.

— А если серьезно? — всё так же доброжелательно произнёс Арсений.

— А если серьезно, то Керн попал под воздействие непроверенного артефакта с неуточненными последствиями. Никому так делать не советую, но вы все умные люди, я надеюсь, и понимаете все риски, которые могут негативно отразиться на последующей жизни и здоровье. А также рисков для потомства, несмотря на молодую жену, — проговорил Андрей Никитич, вставая со своей скамьи. — Давайте уже начнём заседание. Всем нам надоело из раза в раз говорить об одном и том же. На повестке один вопрос, восстановление клана Устиновых в реестре. Прошу высказаться желающих и приступим к голосованию.

— Я уже высказал своё мнение, — поднялся Огорев. — Может быть, мы не будем поступать опрометчиво? В конце концов реестр не резиновый.

— Из реестра уже выбыло два клана, входящих в Совет, и за пять последних лет пресеклось восемь мелких кланов. Мы вымираем! Нужно приложить максимум усилий, чтобы количество кланов продолжало увеличиваться, а не снижаться, — Давыдов стукнул палкой по полу.

— И это не повод, чтобы возвращать кланы, которые мы своими же руками исключили! Я смотрел хроники, и Ушаков, и Давыдов голосовали за исключение Устиновых!

— Вы не о том спорите, — со своего места поднялся дед. — У нас уже нет кворума, даже по таким незначительным вопросам. А что будет, если мой несчастный случай станет совсем несчастным? Не думаю, что кто-то из вас ещё не в курсе нашего спора с Орловыми. — При этих словах Давыдов бросил на меня быстрый взгляд и кивнул. — Я знаю Дениса и совершенно не знаю его придурошного прадеда. И могу судить только по Денису Устинову, каким в итоге станет его клан. И вот что я могу сказать. При должной поддержке друзей, среди которых и мой внук, и правнук Андрея Никитича, через десяток лет Денис вполне сможет войти в Совет. Чем решит проблему кворума, хотя бы частично. Мы ведь до сих пор не нашли замену Женьке Водникову и Снежину. Так что нечего тут рассусоливать, объявляй голосование, и пойдём уже по домам.

Ушаков кивнул и, снова поднявшись, призвал голосовать. Я внимательно следил за ходом голосования. Против было семь голосов, скорее всего, наиболее упёртых, остальные проголосовали «за».

— Ну что же, Егор, пригласи Дениса, а я пока спущу Кодекс. Ему нужно будет принять обязанности главы клана. А потом можно будет и по домам разъездаться. — Андрей Никитич подошёл к стоящей у стены панели и принялся что-то с ней делать, призвав при этом дар. Висящий над входом в зал фолиант начал опускаться вниз.

Егор вышел из зала, доставая на ходу телефон. Вот для Дениса будет сюрприз. Он знает, что прошение подано, но никто ему не говорил, когда будет приниматься решение, и что ему нужно будет в итоге сделать.

Приехал Устинов быстро. Когда они вместе с Егором зашли в зал, Кодекс уже лежал на специальной подставке.

— Подойди к нему, положи руку и внятно произнеси: «Я, Денис Устинов, принимаю в свои руки клан Устиновых, обязуюсь хранить его и жить, подчиняясь правилам, записанным в Кодекс». — Сказал Андрей Никитич.

Денис повторил то, что ему было велено. Когда последнее слово было произнесено, Кодекс засветился, и по руке Устинова побежали золотистые искры. Так продолжалось примерно минуту, а затем Кодекс успокоился и перестал светиться.

— Что мне делать дальше? — хрипло спросил Денис.

— Здесь, ничего, — Ушаков похлопал его по плечу. — Собирай оставшихся людей и начинай восстанавливать клан.

— Спасибо, — хрипло произнёс Устинов.

— Иди и будь достоин, — поизенеся ритуальные слова, Ушаков занялся манипулированием с Кодексом, который предстояло вернуть на место под потолок.

Когда Кодекс занял свое место, Андрей Никитич объявил заседание закрытым и все понянулись к выходу. В коридоре меня остановил Егор, рядом с которым стоял Денис. Дед кивнул, отпуская меня, и направился к выходу.

— Дед Андрей решил передать тебе во владение городской дом деда Степана. Там давно никто не жил, так что работы много предстоит, чтобы в жилой вид его привести, — Егор с полуулыбкой смотрел на всё ещё не вполне понимающего, что происходит, Дениса. — Да расслабься, всё нормально будет. Ты главное, себе замену у меня подготовил?

— Что? — Денис сфокусировал взгляд на Егоре. — Да, готовлю. Влад Горин, уже почти готов меня заменить.

— Ну вот и отлично. Горин парень толковый, сработаемся, — кивнул Егор.

— Ты лучше скажи, чем