У меня не было желания читать. Просто сменить стены ненавистной комнаты на книжные стеллажи. Погода портилась. Тяжёлые тучи затягивали некогда голубое небо.

Сажусь в низкое кресло, поджимая под себя ноги. Из приоткрытого окна задувает прохладный ветер, и я невольно вздрагиваю.

- Я разберусь. Не заморачивайся даже.

Мужской голос заставляет насторожиться.

- Будь другом. - Чуть хрипловатый голос Нико узнаю сразу. Голос второго кажется знакомым, но это точно не Дэни. Хотя, беседа ведётся на русском.

Я привстаю, и стараясь остаться незамеченной, прячусь за плотной шторой. Ближе к открытому окну.

- А пацан тот?

- Ты знаешь, а ведь малый толковый оказался. Я пробил. Были мысли подтянуть его. Ещё одна умная голова лишней не будет.

- И?

Воцаряется молчание. Замираю, боясь, что меня заметили. Закрываю глаза, дышу глубоко...

Руслан.

Это Руслан? Как я могла не узнать?

- И всё. Длинный язык и не доходчивость до добра никого ещё не доводили.

- Семья?

- Да. - Небрежно. - Мать работает гидом, у отца ИП по установке холодильного оборудования. Старший брат. Занимается грузоперевозками.

Противный холодок забирается мне за пазуху. Это ведь они сейчас про Мишу? Ведь таких совпадений не бывает.

- Что в заключении?

В горле начинает першить от дурного предчувствия. Словно по моим миндалинам прошлись наждачной бумагой, сдирая их в кровь.

- Утонул.

- А на самом деле? - Голос Николаса слегка надламывается. Как и моя душа. Я обхватываю свои плечи заледеневшими ладонями, и оседаю на тёмный паркет. Словно куколка в коконе, прячусь в проклятой шторе...

- Утонул. - Хмыкает ублюдок Руслан. Я даже могу представить выражение его лица. - Без лишней шумихи. Он даже сам не понял. Можно сказать, что ушёл безболезненно.

А у меня даже слез уже нет. Огромная черная дыра в груди.

- Се ля ви. - Бодрость и оптимизм в голосе Николаса добивают меня окончательно. Я всхлипываю, и поднимаюсь на ноги. Прикусываю нижнюю губу, стараясь отвлечься на физическую боль. Так же незаметно выхожу из-за шторы. Поправляю сбившуюся одежду, и покидаю библиотеку.

Уже возле лестницы слышу своё имя. Оглядываюсь, встречая безмятежную улыбку Марка. И мне становится противно.

От него, от этого дома, от всех этих людей. От этой страны. От самой себя.

Ничего не отвечаю ему. Отворачиваюсь, и крепко цепляясь за резные перила, на слабых ногах, поднимаюсь к "себе".

* * *

Хватаю тёплую кофту. Его кофту. Ведь мне таковой не предоставили. Злюсь ещё больше.

Закутываюсь, и вновь сбегаю по лестнице. Плевать, что на улице дождь. Выскакиваю за входную дверь, игнорируя вечно хмурого охранника, и тут же натыкаюсь на Николаса. Ударяюсь о его грудь, и делаю шаг назад.

- Ты далеко? - Скалится, не забывая при этом собственнически положить руку на мою талию.

- Прогуляться. - Отворачиваюсь, сбрасывая его хватку.

- Здесь дождь.

Правда? А я и не заметила...

- Неважно. - Пытаюсь обойти мужчину, и не смотреть на Руслана, что возвышался справа от меня. - Мне нужно пройтись.

За моей спиной уже трётся сторожевой пёс, что вышел следом. Отвратительный и раздражающий тип.

Николас кивает ему на меня и, наконец, уступает мне дорогу.

- Как знаешь. - Пожимает плечами, отходя в сторону.

Ничего не отвечаю. Прохожу мимо них, чувствуя, как неприятно тянет поясницу. Это пронизывающий насквозь взгляд Руслана. Кровь снова стынет от этого типа. Он так же, как и я не проронил ни слова. Лишь хмыкнул нарочито громко, давая мне понять, что его предвзятое отношение ко мне ни чуть не изменилось. Плевать. На него — тем более. Они за всё получат сполна. Все возвращается бумерангом. Жизнь отыграется. Если не на них, так на их детях. Если они у них будут.

Я почти бегу по тротуарной плитке в сторону бассейна. К оранжерее. Ведь, никуда больше и нельзя. Хотя, перед отъездом, Нико с барского плеча позволил мне плавать в этом самом бассейне. Плюс один к списку его щедростей...

На половине пути мои мысли уходят в другое русло. Мне нужно выпить...

Сворачиваю под навес веранды, и прямиком направляюсь к барной стойке. Коренастая "псина" следует за мной.

Не раздумывая, начинаю перебирать бутылки. Неосторожно стучу стекляшками друг о друга. Ром, бурбон, виски, водка... вино, шампанское, джин... чего здесь только нет...

Вот оно... натыкаюсь, наконец, на текилу, и хватаю увесистый бутыль. Маленькая стопочка из твёрдого пластика стояла рядом.

Бросаю колючий взгляд на охранника. Мужлан перетаптывается с одной ноги на другую, явно недоумевая.

Вот и стой там... завидуй...

Заглядываю в маленький холодильник в поисках лимона или лайма. Ничего не нахожу.

Моя нижняя губа снова трясётся. Невыносимо. Мне хочется быть сильной. И иногда, я чувствую, что во мне есть, хоть не крепкий, но стержень. Но сейчас я снова разбита. Окружающая жестокость разбивает меня на мелкие зыбучие осколки. Их невозможно собрать... в них можно потерять себя.

Шмыгаю носом, и обхожу верзилу, зажимая текилу в подмышке.

Возвращаюсь в дом. Кофта промокла, неприятно прилипая к обнаженным рукам под ней. Зябко...

Не обращаю внимания на любопытные взгляды. Николас снова стоял на моём пути. Встретилась с ним взглядом, и, замешкавшись на пару мгновений, мулат отошёл в сторону, ничего не сказав. Пропуская меня на кухню. Куда мне запрещено было ходить. Чувствую затылком, что за мной следят несколько пар глаз.

Неказистая кухарка попыталась меня остановить, но голос Нико за моей спиной... остановил её.

Всё ещё прижимая к себе прохладную бутылку, я вновь открыла холодильник. Просто огромный. Почти сразу нашла и лимон и лайм. Взяла и то, и другое.

- Где соль? - Шепчу себе под нос. Не могу говорить в полный голос. Наверняка расплачусь, в очередной раз демонстрируя всем свою слабость. - Где соль? - Повторяю, оглядывая все поверхности.

- Соль. - Перед моим потерянным взглядом возникает татуированная рука мулата, в пальцах которой он сжимает солонку.

Сую цитрусы в глубокий карман его кофты, и выхватываю солонку.

Разворачиваюсь на пятках, и покидаю кухню. Стараюсь держать спину ровно. Смотреть только перед собой.

Ублюдки. Всё до единого.

Выскальзываю в открытую дверь, и держа спину всё так же ровно, следую к бассейну.

Они убили Мишу...

Они убили Мишу...