- Остин, - я потеребила санитара за рукав, - можно обратиться к тебе с личной просьбой? Ты не мог бы передать Ричарду, что мне очень нужно с ним поговорить?

Увы, мои благие намерения обернулись пустым пшиком. Понятия на имею, какая муха и за какое место укусила Остина, но его благодушие исчезло без следа. Губы санитара изогнулись в демонической усмешке, черты лица стали жёсткими, даже жестокими, в голосе зазвенела привычная насмешливая издёвка:

- Что, решили меня почтовым голубем сделать? Избавьте меня от слащавых признаний и объяснений, я, как вы однажды изволили заметить, санитар, а не курьер.

Дурак ты, а не только санитар! Тебе же, ироду, помочь хотела! Я крепко сжала губы, удерживая рвущиеся с языка резкости. Не стоит цеплять Остина, сейчас ему и так несладко будет, если, конечно, я не ошиблась в своих умозаключениях. А как же хотелось ошибиться, я даже кулачки стиснула в детской попытке поймать удачу за хвост.

Увы, то ли я оказалась недостаточно проворной, то ли удача сегодня в принципе мимо не пролетала, но едва Остин увидел распростёртую на столе секционного зала девушку, как издал хриплый крик, больше похожий на вопль смертельно раненого животного и пошатнулся, почти упав на стол.

- Гре-е-ейс, - хрипел Остин, раскачиваясь из стороны в сторону, - Гре-е-ейс.

Растерянный Кевин, страстно мечтающий оказаться где угодно, лишь бы подальше от этой душераздирающей сцены, неловко похлопал друга по плечу, бормоча что-то маловразумительное и умоляюще глядя на меня. А что я могу сделать, я мёртвых воскрешать не умею! Я с силой прикусила губу, болью отгоняя я парализующую жалость и растерянность, принесла Остину воды и едва ли не силой сунула стакан ему в руку:

- Выпей. Тебе нужно успокоиться.

Мужчина судорожно всхлипнул, зубы его выбивали чечётку по стеклу, вода плескалась на щёки и подбородок, но часть влаги всё-таки попала в рот. Остин несколько раз судорожно сглотнул, допил воду и хрипло выдохнул:

- Кто?

Вопрос в уточнениях не нуждался и так понятно, что интересовал санитара отнюдь не первооткрыватель разумных цивилизаций в системе Альфа-Центавра. Только вот имени убийцы я не знала, я же не провидица и не киношный сыщик экстра-класса способный по одной волосинке целую преступную сеть раскрыть. Я вздохнула, виновато пожала плечами, отводя взгляд:

- Убийцу ищут.

- Убийцу? - на меня Остин даже не смотрел, даже на миг не отводил взор от лежащей на столе красавицы. - Значит, это не несчастный случай?

Что причинит меньше боли: ложи или правда? Солгать, промолчать или сказать всё, как есть? Увы, готовых ответов на эти вопросы нет и никогда не будет, каждый сам выбирает, куда шагать и что говорить. Последствия своих поступков тоже каждый сам разгребать будет. Я глубоко вздохнула, словно перед прыжком в ледяную воду:

- Нет, Остин, это не несчастный случай. Это убийство, хладнокровное, продуманное и безжалостное.

- Она такая красивая, - Остин нежно погладил Грейс по щеке, ласково отвёл упавшие на лицо пряди, - настоящая принцесса.

Угу, спящая красавица. Только вот поцелуй принца её не разбудит. Я дёрнула себя за хвост, прогоняя подступившие к глазам слёзы. Мне сейчас не рыдать надо, а работать, быть собранной и внимательной как никогда прежде, чтобы Ричарду было проще поймать преступника. Так что, прочь сантименты и слезливость, да здравствует холодный рассудок! Я шмыгнула носом, сунула Кевину в руку инфогранулу и приказала:

- Материал сбрось на компьютер и не мешкай, у нас много работы.

- Я... помогу, - голос Остина был хриплым, каждое слово давалось с заметным усилием, да и оторвать взгляд от Грейс он по-прежнему не мог.

Я хотела было отказать, какой из убитого горем Остина помощник, но он властно взмахнул рукой, отсекая все готовые сорваться с моих губ возражения:

- И не спорьте. Я не смог её спасти, так хоть убившего её урода помогу поймать.

Что ж, резон в словах Остина, определённо, имеется. Я плечиками пожала, в сторонку ненавязчиво отошла, наблюдая, как санитар ласково и мягко принялся освобождать свою мёртвую возлюбленную от одежды. Действия мужчины больше походили на прелюдию к ночи любви, чем на обычные рутинные действия, у меня даже невольно закралось опасение, что Остин готов предаться некрофилии. Опасение усилилось, когда санитар нежно коснулся обнажённой девичьей груди, погладил соски, сжал пышные полушария. Мама милая, да он сейчас совокупляться с покойницей начнёт, не стыдясь нас с Кевином!

- Остин, - я решительно потормошила санитара за плечо, - иди домой. Тебе нужно отдохнуть и успокоится.

- Она стала совсем другой, - Остин обхватил голову Грейс руками, резко повернул ко мне, - видите? Он превратил её в куклу, красивую безвольную игрушку, натешился вдоволь, а потом сломал.

Ну, по поводу того, что преступник натешился с жертвой я пока ничего сказать не могу, обследование ещё не проводила. А вот Остин в этом даже не сомневается, интересно, с чего бы вдруг? Я нахмурилась, мотнула головой, но проклятая подозрительность уже подняла свою змеиную голову и назойливо зашипела мне в уши, что я слишком мало знаю о своём санитаре, он вполне мог убить бывшую возлюбленную, а перед благодарной публикой в лице Кевина и меня спектакли разыгрывать, себе алиби обеспечивая. Нет, бред полнейший, так можно и совсем в людях разочароваться! Я уже собиралась приказать санитару отойти и дать мне возможность приступить к вскрытию, как мой видеофон разразился пронзительно-булькающей трелью. Такую мелодию я ставлю исключительно на контакты тех, кто звонит мне крайне редко и чаще всего с какой-нибудь отнимающей кучу времени формальностью. Стоит ли говорить, что принимать подобные вызовы я не спешу? Вот и сейчас я лишь досадливо поморщилась и потянулась за лазерным скальпелем, когда мой видеофон решил в очередной раз продемонстрировать свои уникальные возможности и ответил на вызов самопроизвольно. Умный он у меня, особенно, когда не просят!

- Юни Изабелла, - флегматичного вида девица из отдела кадров, которая даже не соблаговолила оторваться от монитора компьютера, когда оформляла меня на работу, даже теперь ухитрялась не смотреть на меня, хотя по правилам хорошего тона так делать не следовало бы, - напоминаю, что завтра к восьми утра вы должны явиться на медицинскую комиссию. Явка обязательна, иначе вас не допустят до работы.

Как говорит мой папа: «Не было печали, черти накачали». Вот делать мне больше нечего, только по врачам бродить! Увы, мои возражения ровным счётом никого не интересовали, сообщив всё необходимое