Все хватит отдыхать. На следующий день начались поиски жизни. По последней информации, в последние сто пятьдесят лет ледовый пояс не покинул ни один корабль магиков, за исключением последнего, включившего SOS. Из этого можно сделать простой, логичный вывод, здесь что-то произошло. Но, вот что нам и предстоит выяснить?

Нам не удалось захватить *языка*, поэтому будем идти разведывательным ордером. В центре летит флагман, а по краям его защищают линкоры, по пять с каждой стороны. Для этого из браслета достали еще десять километровых судов. Фрегаты и корветы, числом в сто штук, разлетелись по разным ближайшим системам. Их задача либо найти живые планеты, либо они столкнутся с кораблями магиков, что маловероятно.

Почему? Об этом говорит последний корабль, пересекший ледовый пояс и запросивший помощи. Значит наша разведка ищет вероятного противника, от которого убегал корабль магиков и даже не побоялся сдаться своим извечным врагам, технократам. Но, мои разведчики обследовавшие ближайшие пять звездных систем ничего не нашли. Абсолютно ничего. Все пять систем пусты и там, кроме ледяных, замерших планет нет ничего.

Ладно, еще не вечер. Пока рано делать какие-либо выводы, всего-то обшарили пять звездных систем из ста известных. Но, моя интуиция ныла, что мы встретим таких звездных систем немало. Хорошо, вглубь залетать не будем, обследуем эту туманность с краев. И я дал приказ двигаться вдоль границы магического пояса. Должны же здесь быть какие-то базы или орбитальные станции, откуда уходили в набег пираты магиков? Быть такого не может, чтобы совсем не остались следы.

Да, в этом я оказался прав. Нашли мы не только следы на планетах, но и даже несколько орбитальных станций и все они оказались пустышками, брошенными много лет назад. Там не осталось не только никакой информации, но и страшно было туда вступать. Так, как они проржавели настолько, что конструкции рассыпались даже от одного только прикосновения, настолько они были старыми, а что уж тут говорить об информации.

Летели до тех пор пока не наткнулись на ретранслятор, летевший в пустом космосе по определенной траектории. И надо было сказать о этой станции. Удивительно она оказалась целехонька и никакая ржавчина ее не взяла. По ходу этот ретранслятор обслуживался и как подсказали мои ученые эльфы это был не простой, а магический ретранслятор, улавливающий магическую энергию и передающий ее магическому поясу. И надо сказать, что сам ретранслятор был немаленький, где-то размером с пол земной Луны.

Ретранслятор улавливал не рассеянную магическую энергию, как первоначально многие предположили, а ловил именно направленную, идущую откуда-то из центра этой искусственной Галактики, построенную сумасшедшими учеными магиков. Вот мы решили и идти вдоль этого луча к его источнику. Вероятно это было мое опрометчивое решение и когда мы прошли толи седьмую звездную систему, то ли восьмую, на нас напали.

Все происходило без каких-либо спецэффектов. На краю системы как-бы возникло что-то темное, бесформенное и мой визор показывал, как от этого облака вовсю улепетывает наш фрегат. Интересно, обычно разведчики летают тройками, два корвета и фрегат, либо два фрегата и корвет. Смотря какие задачи перед ними поставлены, а этот летит почему-то совсем один. И главное: почему он не использует прыжковый двигатель?

И еще я настоял перед Диргуром и адмиралами, чтобы экипажи разведчиков и линкоров комплектовались моими специалистами –големами, а из людей, чтобы присутствовали только курсанты, проходящие летную практику. Галактика неизвестная и я просто не хотел терять людей. Големолв-спецов еще наштампую, а вот если погибнут люди, то это будут невосполнимые потери. Нам такого не надо!

Между тем, от фрегата пришел отчаянный призыв и одновременный доклад: в соседней системе подверглись нападению, повреждены прыжковые двигатели, идем на планетарной тяге. Два корвета остались прикрывать наш отход. Существо живое, магическое и очень опасное.

Затем от черной кляксы выскочил протуберанец в виде огромного щупальца и поглотило целиком корабль. От него остался только металлический остов, летевший в нашем направлении по инерции. Где-то на середине пути между флагманом и черным облаком находились пять наших линкоров. Вот им я дал приказ атаковать это существо всеми имеющимися у них средствами.

Остальным кораблям приказал возвращаться на флагман. Пока все суда летели на большой шарообразный корабль, я напряженно и внимательно следил, как происходит бой между моими пятью линкорами и черной тварью. Конечно после атаки, связь с фрегатом прекратилась. Похоже это чудовище выжгло всю электронику на корабле.

Между тем эта черная клякса заметила пять моих кораблей и ринулась в атаку. Скажу ее скорость, которую засекли, была сравнима с курьерским корветом и черная клякса, которая сначала была шарообразной формы, вдруг вытянулась и приняла форму черной молнии и одним рывком преодолела расстояние до моих кораблей. Торпеды, снаряды и заряды плазменных пушек проходили сквозь нее, словно это было не живое существо, а черный туман.

И при этом этот туман с удовольствием поглощал взрывы торпед и саму плазму, с чавканьем их пожирая, только увеличиваясь в размерах. И как бороться с такой тварью? У меня против него осталось только одно средство, это торпеды с антиматерией. И если и это не поможет, то есть только одно средство, это бежать со всех ног, пока оно нас не догнало.

Я уже смирился с мыслью, что потерял пять своих кораблей, но они выполнили свою задачу и дали нам время, чтобы изучить нового врага. Чудовище, после поглощения моих линкоров, лишь увеличилось в своих размерах и увидело новую добычу. Вероятно при поедании, скажем так, существо принимало шарообразную форму, а при атаке меняло форму на вытянутый эллипс или черную молнию.

Вот и сейчас оно завидев нас, начало изменять свой форму на вытянутую стрелу и ринулось в атаку. Новый двенадцатиранговый Искин, которого я заменил у старого флагмана вычислил скорость облака и выпустил две торпеды с антиматерией, у которого имелись в наличии прыжковые двигатели. Так, что две секунды и торпеды взорвались антиматерией внутри черного облака, образовав в нем две черные воронки, засасывающие в свое нутро черную субстанцию монстра, который из-за этого уменьшился вдвое.

Я стоял на мостике в боевом скафандре. Вообще-то все были одеты подобным образом и то из моего носа и ушей потекла кровь от ментального крика боли этой твари. И это несмотря на то,