Нель помог мне спуститься с лошади и сказал:

— Отправляйся сейчас к себе, попрощался как следует со своими подругами, а потом, если ты не против, я зайду к тебе, нам тоже стоит поговорить прежде, чем ты уйдёшь.

Я кивнула и правитель ушёл… Как же грустно звучали его слова, адресованные мне. Ему было больно. Он не думал, что я поступлю так, но все равно хочет со мной увидеться в последний раз и попрощаться. Он сильный, справится. Без меня ему будет проще и лучше. Я как заноза. За мной постоянно нужно следить, чтобы я ничего не натворила. А если бы ещё и осталась, то сюда переместился бы и мой брат, а это вдвойне сложно. За ним тоже нужен глаз да глаз. Я ведь просто хочу лучшего для Каэнеля. Очень жаль, что он понимает это совсем по-другому…

Мои мысли прервал Бэс:

— Если ты перестала размышлять, то позволь я тебя провожу. А то не хотелось тебя отвлекать от мыслей. А я с тобой тоже попрощаться хочу. Знай, мне очень жаль, что ты решила поступить именно так. Я никогда, после встречи с тобой, не думал, что нам придётся прекратить общение. Ты навсегда останешься в нашей памяти. Тебя забыть просто невозможно. А то, что ты нас забудешь — это даже проще. Ты вернёшься к обычной, нормальной жизни. Не будешь по нам скучать и все остальное. У тебя не будет повода для грусти. А мы как-нибудь справимся. Сложно, но что поделаешь. Сложнее всего будет Нелю. Он первый, думаю и последний раз, привязался так к человеку. Ему сложно будет отпустить тебя сегодня. Очень сложно. Поэтому не обижайся на него, если он вдруг сорвётся. И пожалуйста, не плачь, когда будешь уходить. Это ещё больше его ранит. Он не переживёт твоих слез. Ты конечно их хорошо скрываешь, но не в данной ситуации. Но постарайся. Я прекрасно понимаю, что это твоя жизнь. И ты решила, что для тебя она в твоей деревне будет лучше. Хотя признаюсь, мы все думали, что выберешь остаться здесь. Ладно, дорогая Элира, давай прощаться. Я не приду в зал, не хочу видеть, как ты уйдёшь отсюда. Ты стала мне близкой душой, как сестра.

После этого Бэс просто взял и обнял меня, настолько крепко, как только мог. Ещё немного, и от меня бы ничего не осталось. Но я и не была против. И я не могла сдерживать слезы. Я стояла и тоже обнимала его. Так простояли мы не меньше пяти минут. Потом Бэстиан отстранился, посмотрел последний раз на меня, развернулся и ушёл…

Черт, какой же он был грустный, когда смотрел. Почему я хочу делать лучше, а делаю только хуже и больнее? Что я за человек такой…

Не успела я зайти в комнату, как на меня налетели Кэсси с Миланой. Они ничего не говорили, просто обнимали. А слов и не нужно было. Все трое прекрасно понимали, что сейчас больно каждой одинаково. Да и не хотелось мне больше говорить об уходе. Моё сердце и так разрывается от боли. А мне ещё с Нелем прощаться… Это самое сложное…

Спустя несколько минут мы все-аки зашли в комнату. Кэсси начала говорить:

— Я не буду говорить пламенный речей о прощании. Просто знай, ты стала нам хорошей подругой. И нам будет тебя не хватать.

Потом подключилась Мила:

— Добавлю только то, что мы ценим твой выбор. Для этого ведь и нужны друзья.

Я посмотрела на девушек и улыбнулась каждой. Но улыбка вышла такой вымученной… Потом подруги помогли мне собраться, одеться и ушли. Они видимо знали, что должен зайти повелитель.

Я подошла к окну и мысленно прощалась. Старалась запомнить все, хотя понимала, что в памяти не останется сегодня ничего.

Даже не сразу услышала, что дверь в мою комнату открылась. Только когда её закрыли, я обернулась. Я увидела Каэнеля. Он был в ужасном моральном состоянии. Я не могла видеть его таким, но также и не могла ничего сделать, что даст ему повод хотя бы улыбнуться…

Нель заговорил:

— Знаешь, признаюсь, что я не сразу начал ценить тебя, как человека. Мне казалось, что ты простая разбалованная девчонка, которой плевать на всех, кроме себя. Но потом я пожалел о том, что думал именно так. Первое впечатление обманчиво. Признаюсь, что сначала мне запала в душу только твоя внешность. Но потом я понял, что это не так. И что это вовсе не твоя внешность. И мне вообще все равно сейчас на это. Ты очень понимающий, добрый, искренний человек. Таких очень мало. Особенно у нас здесь. Ты же видишь, как ты всем запала здесь в душу. Я как и прежде, не стану тебя отговаривать. Просто знай, я очень рад, что встретил тебя. И даже не важно насколько мимолетно это оказалось.

Я хотела много чего ему сказать, но слова как будто ушли. Я не могла даже предложение собрать. Но видимо повелителю этого и не нужно было. Он просто подошёл ко мне, опустил голову, чтобы мы оказались примерно на одном уровне. Он смотрел мне в глаза, будто спрашивал о разрешении. Я прекрасно понимала, что он хочет поцеловать и я не была против. Я и сама этого безумно хотела, признаюсь. Хоть это я смогу ему дать. Я легонько кивнула и Нель дотронулся до моих губ своими, сначала аккуратно, осторожно. А когда понял, что я действительно не против и не боюсь, углубил поцелуй. Это был очень жаркий и страстный поцелуй. Мы так прощались. Наши сердца стучали в унисон. Это было прекрасно чувство. Только когда нам стало не хватать воздуха, мы разорвали поцелуй.

Сначала мы молчали, я не знала, что вообще стоит говорить. Но потом повелитель заговорил:

— Родная моя, спасибо за все, что ты сделала для меня. Я навсегда запомню этот миг. А сейчас, как бы грустно это не было, нам пора… У нас не так много времени осталось.

Я хотела разреветься, но не могла себе этого позволить. Бэстиан ведь просил… Поэтому я сдерживала себя как могла. Нель дал мне руку и протянула ему свою. Он вывел меня из комнаты и мы отправились в зал, где будет проходить обряд.

Чем ближе мы подходили, тем больнее мне было. Я хотела уже бросить все это и остаться, но и также не могла на это решиться. Я не знаю,