уже дважды ставила ему мощнейшую защиту, и жив он оставался только благодаря призрачному кокону из света луны. Если запретить — докопается. Кай расследования не хотел и впервые почувствовал, что честный упрямец в окружении не всегда полезен. Но почему бы не остановить его правдой?

— Тот пожар устроил я. Вчера мама вышла замуж повторно, и она не хочет быть найденной. — Кай невольно вспомнил, с каким нежным обожанием поцеловал руку Джеммы волчий жрец после брачной церемонии, и почти незаметно улыбнулся.

Прокурор на миг запнулся и после секунды промедления произнес:

— Долгих и счастливых лет ее величеству.

— Мама больше не королева.

— Согласно приказу Раза Третьего, матери короля принадлежит титул королевы-матери независимо от происхождения или брачного статуса. Регламент не был пересмотрен.

Кай вздохнул. Только этот прокурор мог так откровенно перечить, и за это Кай особенно его ценил.

— Не был, — согласился Кай.

— Я не потревожу ее величество. — Прокурор поклонился. — Но хотел бы высказать одну просьбу.

— Вот как? — Теперь Кайден по-настоящему удивился.

— Да, ваше величество. Эта просьба никак не связана с моим расследованием и носит исключительно частный характер.

— Вот как… слушаю вас.

— Я хочу получить полную опеку над моим сыном до срока, когда истечет действие его приговора за мошенничество.

— Что?! — М-да, умеет удивить господин прокурор…

— Вы с ним хорошо знакомы и не любите его. Но я обещаю вправить ему мозги сейчас, раз уж раньше у меня не было такой возможности.

— Погодите… о ком вы? — все еще не мог взять в толк король.

— Моего сына когда-то увезла с собой в султанаты бродячая исполнительница экзотических танцев. Мне было всего семнадцать, когда мы встретились. Она была старше и хотела ребенка от светловолосого мужчины. Я узнал, что меня использовали, слишком поздно, но очень долго искал сына. Нашел.

— Та-а-ак… — Смутная догадка забрезжила в голове стража богини. — Я правильно понимаю, что мы говорим о…

— Да, ваше величество. Моего сына зовут Ияр. И в султанатах ему вынесен не слишком мягкий приговор за мошенничество. Я хочу полностью очистить его имя, возместив все убытки потерпевшим, а тюремное заключение заменить на домашний арест.

Когда тем же вечером Теали пришла в их общие покои, Кайден уже икал от смеха.

— Что такое? — Теа с интересом заглянула мужу в лицо и присела на подлокотник его кресла. — Чему ты так радуешься? Да, кстати, почему Ияр так орет там внизу? Я думала, его режут. С ним все в порядке?

— Ы-ы-ыхыхыхы! — сказал король, стащил жену с подлокотника себе на колени и уткнулся в ее грудь лицом, содрогаясь от смеха.

— М-м-м?

Теали и не подумала освобождаться и требовать ответа, но с удовольствием запустила пальцы в темные пряди и принялась путать, перебирать. Кай заворчал, как довольный кот. Казалось, про разговор он забыл, но, отстранившись, все же рассказал про встречу с новым прокурором и неожиданное воссоединение семьи, которое Ияра совершенно не обрадовало.

Теали фыркнула.

— Ияра найдется кому воспитать и без господина прокурора. Впрочем, пусть забирает. Семья — это хорошо.

— В смысле — есть кому воспитать?

— Ты не заметил, как он смотрел на дочку барона? Когда та копалась в контрабандном ящике, который он ей притащил?

— Очередную порцию взрывчатки?

— Да, — кивнула Теали.

Ящик Ияр протащил не без ее живого участия.

— Это проблемы барона, — отмахнулся Кай.

Барона Кай недолюбливал в целом и особенно за случай на балконе, поэтому был только рад одобрить активной барышне обучение в академии на факультете алхимии со специализацией на боевых зельях. Когда рекомендательное письмо выдает король лично, спорить не принято. Впрочем, вступительные экзамены девица сдала самостоятельно и честно. Кай вмешался в конце, когда барон грозился запереть дочь дома и не пускать на церемонию зачисления — мечтал поскорее сбагрить замуж.

— Угу, — кивнула Теали, вновь зарываясь мужу в волосы.

— Я только не понял, как и в кого эта ходячая катастрофа его воспитает? Да ее бы саму кто воспитал.

— Ты просто не видел, как Ияр за ней бегает с кирпичом инструкций по технике безопасности.

— И при этом приволок ей взрывчатку? — Кай скептически выгнул бровь.

— Он здраво рассудил, что лучше достанет ей качественную, чем она найдет невесть что или вообще полезет к не самым добропорядочным личностям.

— Ну, в этом есть некая логика, да… Кстати. Что там с госпиталем для бедных? Мама недавно говорила, что ждет особенных специалистов. Ей мало тех целителей, которые вышли из подполья?

— Конечно, мало. Многие вовсе не рвутся в столицу и будут работать на местах. К тому же такое большое дело, как всеобщая сеть лечебниц по стране, требует не только тех, кто умеет лечить, но и тех, кто хорошо считает, готовит и разбирается в организаторской работе. Помнишь, Джемма отправила свою горничную с письмом в тот монастырь, где пряталась от регента?

— Ну?

— Матушка-настоятельница согласилась прислать на это благое дело десять опытных послушниц. Ведь культ Пресветлого вовсе не запрещен в нашем королевстве. Просто идет обновление. И многие честные служители, кстати, с большим удовольствием примут участие в общих благотворительных делах, организованных всеми культами сразу.

— Красота… жаль только, на пути идиллии слишком много подводных камней. Опять зашевелились соседи. Им уж больно интересно, как и почему готовое развалиться на части королевство снова стало целым и сильным. Упущенная выгода.

— Ничего, переживут. И мы переживем. — Теа потянулась и встала. — Пошли спать? Завтра будет новый день, новые заботы. Новые радости. А с огорчениями как-нибудь разберемся!

— Пошли, — улыбнулся Кай и тоже встал. — Главное, что мы вместе. Все остальное — дела житейские.