– Юрий… А правда, что ты не особо жалуешь жрецов Богов – покровителей? – Внезапно для парня спросила принцесса Елена, сделав, с весьма задумчивым видом, пару глотков вина. – Это как-то связано с гибелью твоей семьи? Или может есть ещё какая-то причина? Просто я как-то слышала, что соглядатаи Тайной службы заметили тот факт, что ты ни разу, будучи в столице Империи, не заходил в Центральный храм. А ведь все поголовно, кто впервые приезжает в этот город, спешат посетить его? В первую очередь. там действительно есть на что посмотреть…

– Ага… Просто посмотреть? Или же отвалить большие деньги только за то, чтобы увидеть там… Толстенных раскормленных до неузнаваемости и потери человеческого облика жрецов? – Коротко и даже зло усмехнулся Юрий, заставив девушку слегка насторожиться. – Мою семью, как я уже рассказывал, убили по наущению моего собственного брата. Я в то время уже считался мёртвым. Так как постарался спрятаться в Тёмном лесу, куда даже наши егеря боялись совать свой нос. А жрецы… Я с рождения жил там, где люди постоянно подвергались нападкам самых разных изменённых тварей. И там, не так уж и далеко, были храмы… Но никто из жрецов не появлялся на опасных территориях, особенно сразу после магического шторма… Так как там был слишком велик риск погибнуть. Зато потом, после того как тварей практически не оставалось поблизости, они не забывали присылать требования. По которым те, кто выжил, должны были благодарить Богов – покровителей за то, что остались живы! Они сами никогда и ничего для людей не делали! Никогда! Зато деньги драть не забывали! И даже самый нищий жрец никогда не возьмёт за свои услуги, которые был обязан выполнять, медную монету! Им, как минимум, серебро подавай! А за что? За то, что люди сами спасались? Что касается защиты их Божественных покровителей… Тут вообще полный мрак получается. Перед магической бурей жрецы даже храмы специально закрывали, чтобы люди туда спасаться не бежали! Так за что мне их любить? А что касается Центрального храма в столице Империи… Так я подходил к нему, когда только приехал. И что я там увидел? Всё то же самое! Непомерные поборы неизвестно за что! Ведь там, прямо на входе, стоят эти самые сборщики своеобразной дани, с огромными сундуками, в которые ты должен ещё только на входе закинуть, не много и не мало, а как минимум золотую монету! И даже не одну! Вы хоть сами выдели то, что там происходит? А я видел! Они же тебя просто не пустят в храм, если ты не отсыплешь им золота! К тому же, я сам видел, как какой-то провинциальный граф хотел войти в тот храм, кинув им пять золотых! Видел! И… Его не пустили! Начав поливать помоями из-за того, что он им не отсыпал, как минимум, двадцать, а то и тридцать золотых! И это только на входе! А что твориться внутри? Когда тебе надо войти в отдельный зал? Тоже поборы! А за что? За короткую молитву? Где такое видано? Да я лучше у себя в доме поставлю маленькую, но изготовленную с любовью статую нужного мне Бога, и буду ей молиться! Чем так глупо буду откармливать этих итак уже изрядно перекормленных свиней! А уж говорить про простых жителей столицы тут вообще не приходится! Вы хоть раз видели, чтобы в этот храм вошёл хоть кто-то из жителей Среднего города? Я имею в виду каких-нибудь мастеровых… Видели? Нет? И не увидите! Этого никогда не будет! Потому что такие люди, даже если они каким-то неведомым способом накопят нужное количество золота, туда никогда не смогут попасть. Потому что они одним своим видом простой одежды оскверняют храм! Я сам это слышал! И вы думаете, что я позволю себе тратить деньги на тех, кто итак в золоте купается, но при этом ничего не делает? Да никогда в жизни такого не будет! Уж лучше я на эти деньги накуплю еды и раздам голодающим! Там и то благодарности больше будет! И от чистого сердца! А тут… Ай!

Просто махнув рукой на девушку, которая, видимо банально не ожидала от парня такой эмоциональной реакции, что даже начала как-то странно улыбаться, Юрий просто закончил свою возмущённую речь. Так как понял, что принцесса Елена просто не понимает того, о чём он ей сейчас так старательно рассказывал. Скорее всего, как он понял, девушке вообще не приходилось ни за что платить? И всё только потому, что она с самого своего рождения была членом Императорской семьи. А значит, либо с них жрецы вообще ничего не просили? Так как банально не хотели раздувать лишний потенциальный конфликт интересов. Либо за них платили сопровождавшие их люди? Которые банально не считали нужным говорить об этом тем, кому служат. И всё только потому, что для них такое положение дел могло быть вполне нормальным и привычным.

Но теперь, чем больше Юрий возмущался всем тем, насколько сильно обнаглели жрецы, устраивая ничем немотивированные поборы, тем более задумчивым становился взгляд благородные девушки. Возможно, именно благодаря его намёкам, принцесса всё же задумается? И тогда сами представители Императорской семьи задумаются над тем, зачем им под боком нужны те, кто со своих доходов ничего не платит в казну. Зато своих прихожан обдирают весьма старательно. Зато своё мнение в отношение поведения самих жрецов парень высказал полностью и бесповоротно. После чего, в весьма мрачном расположении духа, разлил по кубкам остатки вина из бутылки, после чего буквально одним глотком проглотил свою порцию. Что явно удивило саму принцессу. Так как она тут же задумчиво хмыкнула, и сделала маленький глоток из своего кубка, словно старательно обдумывая что-то из того, что он только что перед ней выложил.

Немного подумав, девушка всё же согласилась с тем, что Юрий всё-таки прав. Жрецы в последнее время достаточно сильно обнаглели. И теперь, даже попытались начать влиять на внутреннее положение дел в Империи Суран. По сути, устраивать подобные поборы они не могли. Именно из-за того, что в том самом договоре, когда-то подписанном жрецами Багов-покровителей и первым Императором, чётко было прописано, что жрецы имеют право брать деньги со своей паствы, которую представители той самой паствы приносят им абсолютно добровольно. Именно только добровольные пожертвования. Кстати, принцесса Елена и сама, немного погодя, вспомнила о том, что, по описанию того, что было раньше, что она видела в архивах Императорской семьи, при входе в храм, уже за дверями, действительно стояли ящики, предназначенные для