Гринпис с изумлением разглядывала толстоствольные деревья, испещрённые глубокими следами когтей, останки каких-то разодранных существ и зловонные лужи рядом с ними. Острый звериный запах окутывал всю территорию

Пройдя через все кордоны, мы достигли нейтральной земли. Пара километров до Рифта, где обитал их величество вредный говнюк, считались неприкосновенной территорией. Любой, кто заступил черту, считался смертником. Засранец открывал на такого смельчака охоту. Поэтому последний кордон остался далеко позади за нашими спинами.

Бесшумно мы пересекли местность и оказались внутри Рифта. В гроте нас встретила пугающая пустота. И тонны костей, насыпанные горками возле порога. Похоже, засранец украшал своё жилище. Потому как каждую костяную вершину венчал подвявший цветок.

Мы осторожно двинулись вглубь, команда осторожно подошла к логову существа.

— Тихо. — я махнул, приказывая остановиться.

Отряд замер, вслушиваясь тишину. И в этот момент из грота раздался жуткий звук, как будто кто-то одновременно задыхался, хрипло смеялся, подвывал, как баньши и пищал, как перепуганная мышь.

— Вперёд, — кивнул я, двигаясь первым.

Перед входом в главный зал мы снова остановились.

К жуткому непонятному звуку привыкли быстро, теперь оставалось одно: выяснить источник этого пения, и найти пушистую задницу. Дальше дело техники и Гринпис.

Из теней вынырнул Призрак, растерянно глянул на меня и сказал:

— Командир, он там.

— А звук откуда?

— Это он, — отчего-то с улыбкой ответил Тони.

— И что он делает? — уточнил я.

— Спит, — хмыкнул Призрак. — И храпит.

Честно говоря, я как-то даже растерялся на мгновение. Но быстро взял себя в руки, накинул на нас полог тишины, и мы вошли в апартаменты засранца.

Звук усилился, и мы, наконец, увидели нашу чудовищную цель. В центре пещеры на костях, покрытых почему-то коврами, лежала огромная пушистая росомаха. Время от времени во сне зверь медленно выпускал стальные когти, становясь похожим на большую кошку. Выглядели когти внушительно, а по остроте не уступали катанам Колокольчика, это мы знали наверняка. Не сговариваясь, мы все посмотрели на Гринпис, желая увидеть её реакцию на засранца.

И княжна нас не подвела. Широко раскрыв глаза и приоткрыв рот, Зверева с неприкрытым восхищением и восторгом любовалась спящим чудовищем. На её лице читались все эмоции: «Это всё мне? А за что?» Так и хотелось ответить: «Просто так. Приручай и властвуй».

— Знакомься, это МОРГ, — шепнул я.

— Кто? — Гринпис перевела на меня затуманенный взгляд.

— Модифицированная огромная росомаха, единственный представитель рода Gulo из семейства куньих, — пояснил я. — По прозвищу Морг.

Глава 27

— Это Он? — с придыханием почти простонала Гринпис, причём в её голосе явно слышалась заглавная буква в слове «он».

— Он самый. Тихо, — шикнул я, и мы застыли каменными изваяниями, едва у Морга изменилось дыхание.

Я махнул рукой, и мы осторожно отступили, чтобы случайно не разбудить росомаху. Гринпис шла, как во сне, не сводя восторженных глаз со спящего засранца. Пришлось приводить её в чувство, чтобы обсудить план А.

План А заключался в том, чтобы Гринпис попробовала мягко, аккуратно, я бы даже сказал нежно, взять росомаху под контроль на расстоянии. Я обрисовал ситуацию, отправил Призрака на разведку, расставил опричников по местам для подстраховки, сам остался рядом с княжной, чтобы успеть прикрыть в случае чего. И мы вернулись в зал, где спал Морг.

Гринпис настояла, что так будет удобней использовать её Дар и дополнительные возможности, которыми она теперь владеет. Какое-то время ничего не происходило, а затем даже я почувствовал, как что-то изменилось в пространстве, словно огромная ласковая рука богини-матери любовно погладила каждого из нас по голове. Зверева с нежностью смотрела на спящую мохнатую задницу и продолжала что-то делать.

Жаль, я никогда не пересекался с Приручателями, их не осталось в Империи. Поэтому слабо представлял процесс мягкого приручения. Но энергию, которой управляет Гринпис, чувствую очень хорошо.

Неожиданно рядом со мной появляется Призрак, наклоняется к моему уху и почти беззвучно шепчет:

— Свар, что-то не так!

Интуиции Тони я верю как своей. Поэтому моментально усилил защиту, накинул на Гринпис дополнительный купол, заодно напитал свои руки энергией. Мы все продолжили внимательно наблюдать за Гринпис и за спящим Моргом. Я вижу, что девчонке не помешало бы отдохнуть. Зверева побледнела, под глазами залегли тени, между бровями залегла складка.

В тот момент, когда я решаю скомандовать отступление, до меня, наконец, доходит, что не так. Морг перестал равномерно дышать. Увы, я поздно понял, что мерзкая тварь проснулась и теперь исподтишка наблюдает за нами.

В этот момент от перенагрузки у княжны пошла носом кровь. Девушка не заметила этого, увлечённая процессом. И именно теперь чёртова Приручительница решила сократить расстояние между собой и росомахой. Не успела первая капля крови разбиться о каменный пол пещеры, как десять острых когтей-ножей вспороли первый слой защитного купола, который накрывал нас с княжной.

Вместо того чтобы отпрянуть, эта увлечённая идиотка охнула и расплылась в идиотской восторженной улыбке, продолжая что-то шептать и вытворять с энергией. Честно говоря, я уже понял, что план А провалился окончательно и бесповоротно, но упрямая Гринпис не желала видеть очевидного.

Морг на пару секунд приложило отдачей. Росомаха присела на пушистую задницу, потрясла головой, поковырялась в ухе, оскалилась и рванула вперёд. Это произошло так стремительно, что мы почти не успели среагировать. Но почти не считается, мы слишком хорошо знаем коварство этого паразита, чтобы повестись на его уловки.

— План А не сработал! Переходим к плану Б, — рявкнул я.

И, отшвырнув княжну себе за спину, привязал её к камню энергетической липучкой, чтобы не лезла вперёд. Ну а затем мы принялись гонять лохматую скотину. Или он нас.

Колокольчик и Бермонт среагировали первыми. Запели катаны, им вторили колокольчики. Бер включил берсерка, и веселье началось. Я пытался манипулировать энергией, которая окружала росомаху, но мне, как обычно, не удалось прорваться сквозь странную ауру Морга. Она словно отторгала все мои возможности, частично поглощая тёмную энергию, частично растворяя её в пространстве пещеры. Мелькнула мысль, что не мешало бы проверить пещерку на предмет интересных кристаллов, если Гринпис удастся справиться с Моргом. Сдаётся мне, эта зверушка может оказаться той самой курицей, которая несёт золотые яйца. То бишь рифтовые кристаллы.

«Неожиданно, — проворчал удивлённо дед. — Надо подумать».

Я ничего не ответил, отражая удары невероятной силы. Бер схватился с тварью в рукопашную. Коржик шарашил по Моргу белыми молниями, пытаясь пробить его защиту.