– Сиа?

Илиан вскинул голову и посмотрел прямо на меня.

– Нет. И ты это знаешь, – я оглянулась и увидела Вереиду.

Да уж, то, что она сделала, явно не принесло ей счастья. Она была еще молода, но глубокие складки уже отпечатались на лице, старя и уродуя ее.

– Знаю. И проклинаю тебя.

– Мне нужно было отпустить тебя и уйти самой, – неожиданно сказала она. – Твоя Сиа сделала это, и любовь между вами не угасла. Но и она, и ты… проклиная меня, ты бросаешь тень на весь свой род. Понимаешь ли ты это, Илиан? – Вереида опустилась рядом с ним на колени. – Почему ты всегда отталкивал меня? Чем я хуже?

– Ты никогда не была. Но я не достоин тебя. Я мертв внутри, – он опустил голову, прижимаясь лбом к холодному камню.

– Нет, – она крепко обняла его. – Позволь моей любви вновь зажечь твое сердце. Я хочу, чтобы наши дети были самыми счастливыми из всех. Чтобы небо никогда не омрачалось горем, как для нас. И ты знаешь, что только мы сможем дать им это…

Я не расслышала, что ответил Илиан. Да и ответил ли он ей вообще?

– Она смогла это сделать, – рядом со мной возникла Сиа. – Знаешь, иногда одно простое слово может изменить целый мир. В их случае это было слово «да». Рудон, каким ты его знаешь, – это только их заслуга. Я всего лишь отдала свою магию, но правильно ею воспользовались именно они. Не потеряй это, Варвара. Помоги Исхану стать достойным правителем.

– Я постараюсь, но…

– Если что-то пойдет не так, то я помогу, – неожиданно весело произнесла Сиа. – А теперь ступай, все уже потеряли невесту!

Нет, я, конечно, понимаю, что этот призрак прошлого может творить все, что ему угодно, но совесть же можно из небытия достать?

Меня окружил настолько плотный туман, что я и носа своего теперь не видела. Кошмар какой-то. И куда идти? Сделала малюсенький шажок вперед и прокляла все на свете – я кубарем полетела вниз. Оказывается, этот коварный мрак таил в себе лестницу. Вот же Сиа! Уверена, она специально это подстроила. Не знаю, зачем, но шуточка, как мне кажется, вполне в ее духе!

Завизжала, зажмурилась и приготовилась к болезненному удару. Мои таракашки в панике начали бегать, пытаясь найти способ напомнить мне, что я-таки маг! Но безуспешно. Как-то не подумала я об этом, пока мысленно прощалась с ребрами и считала спиной ступеньки.

– Варя!

Меня поймали сильные руки. Родные и любимые. Хм, а не такая эта Сиа и плохая, знала все-таки, куда меня отправить.

– Привет, – улыбнулась своему жениху.

– Ты как здесь оказалась?

Мне показалось, или Хусечка действительно смущен? Огляделась и поняла, что мне бы тоже не мешало провалиться сквозь землю. Желательно поглубже и побыстрее.

Я ведь грешным делом считала, что у моего жениха нет дел других, кроме как к нашей свадьбе готовиться. А тут…

– Здравствуйте, леди Чиж, – высокомерно поздоровался магистр Корнус.

Растерянно кивнула ему, даже не пытаясь слезть с рук Хуси. Буду делать вид, что я белая и пушистая, белая и… ужас!

Ну как, как я могла попасть в зал для совещаний, куда никого не пускали? Да еще и оказаться чуть ли не посередине круглого стола? Скосила взгляд – немного до центра не хватило. Но уж лучше так, быть пойманной на подлете, чем безжизненным телом, но с идеальным расположением по закону золотого сечения.

– Очень приятно с вами познакомиться, – мужчина в возрасте, очень благообразной наружности, вежливо приподнялся со своего места. – Я советник короля Ситары, магистр Ронгус. Много наслышан о вас еще с той неприятной истории, – он с нехорошей улыбкой покосился на Корнуса, который вздрогнул, но постарался сделать вид, что все так и было задумано. Ага, за стаканом потянулся. – Ваша ситуация заставила Его Величество пересмотреть некие… правила и запреты, что регулировали отношения с выходцами из вашего мира. Мы не готовы принимать жителей Европы, как, например, жителей Маура, – уважительный кивок Мурмираусу, который тоже тут присутствовал. – Но ваш случай доказал, что и у немагических миров есть потенциал.

– Спасибо, – улыбнулась, но больше ничего не сказала. Как-то боязно стало, а что дальше последует?

– Вам спасибо, леди Чиж. И я готов поздравить Его Светлость с таким замечательным выбором спутницы жизни. Я не ошибаюсь, на сегодняшний вечер запланировано свадебное торжество?

– Да. И я приглашаю вас остаться, – Роднес был сама любезность, но я чувствовала, как он напряжен.

А ведь Хусечка, уверена, сейчас молится, чтобы этот Ронгус отказался! Ведь до моего появления тут явно не булочки обсуждали.

– С радостью принял бы ваше предложение, но вынужден отказаться. Граница с Каменной Пустыней гудит, но вам уже дважды удалось закончить все миром. Тем более, как мне донесли, там появился верховный вождь, и он каким-то удивительным образом приходится родственником леди Чиж, – на меня бросили еще один взгляд. И вот думаешь, что он по-отечески добрый, но понимаешь, ничегошеньки подобного! Этот человек уже все просчитал и решил, что я жива буду полезнее. Политик с большой буквы. И с таким точно не следует враждовать, поэтому я растянула губы еще шире, всячески стараясь показать, какая я радушная хозяйка.

– Да, Вар Рых – названный брат моей невесты, – согласился Хусечка, покрепче прижимая к себе.

– Отлично. Удачной вам свадьба, а я вынужден откланяться. Эльфы… с ними тоже немало проблем.

Ронгус быстро пошел к двери. За ним потянулось не меньше десятка человек – то ли свита, то ли охрана. Я облегченно выдохнула, но не тут-то было! В следующее же мгновение наткнулась на очень знакомый и крайне насмешливый взгляд карих глаз.

Как тут вообще оказался Клайн?

– Простите, – Хусечка легко спрыгнул со стола, словно и не было на его руках ноши в виде меня. – Я вынужден закончить совет. Как только отгремят свадебные торжества, я отправлю сообщения, и мы возобновим переговоры.

Кто-то хотел возмутиться, но передумал. Так, кажется, до меня стало доходить. Все эти люди не так просты – они правители! Но Клайн…

– Я ж новый герцог, – он нахально мне подмигнул, чем заслужил парочку неодобрительный взглядов. – Пытаюсь вжиться в роль.

– Ага, – кивнула, а затем встрепенулась. – Это не значит, что я тебя от занятий освобожу!

– Даже на свадьбу? – с намеком произнес Себастьян.

– Не сдашь артефакторику, если сейчас же не уберешься отсюда, – без угрозы ответил ему Роднес.

Один из правителей схватился за сердце, и слугам пришлось спешно выносить его из зала.

– Профессор, профессор, – покачал головой Клайн и тоже ушел. Но тут же просунул голову обратно, до того, как дверь успела