Язагрузил все трофеи в«шишигу», заметив, как она ощутимо просела напеске, ипоехал искать нормальную дорогу. Помере удаления отозера грунт под колесами стал меняться. Мелкая ледяная крошка, так похожая напесок, превратилась в«коралловую» траву, апотом разраслась добольших отдельных конструкций.

Япоехал вперед, давя шинами валявшиеся надороге осколки заиндевевших конструкций, ичерез пять километров выехал наширокий тракт, который, если верить карте, должен был привести меня кюжной границе семидесятого сектора.

Внадвигающихся сумерках ярко светили зеленые огоньки охранной вышки Авангарда. Япроехал мимо, невызвав никаких подозрений. Небольшой отряд надвух джипах спулеметами накрышах промчался мимо, свернул правее иунесся всторону черневшего вдалеке здания— видимо, военной базы.

Наэкране высветилось сообщение оприближении кограничителям изащитным барьерам. Тем самым, которые ставили против «Сухого льда». Ихнамоем пути было больше двадцати штук.

Вскоре прямая дорога закончилась. Последней жилой постройкой намоем пути была небольшая база слоготипом Swena AG. Филиал филиала. Япроехал мимо, продвигаясь кзоне, которую система обозначила серым цветом (именно там инадо искать «тридцать седьмую»).

Акак только добрался дограницы сэтой областью, навигация транспортника отключилась. Дальше задело взялся «Уголек». Онпросканировал пространство ипостроил маршрут.

Внимание! Обнаружена Аномалия!

Вероятность прямого контакта, опасность впределах второго уровня…

Ага, второй— это что-то среднее, тоесть Оридж будет, как под водой, аклона или тем более Таймыра прижгло быпоприличней.

Ясделал шаг вперед. Ипередо мной засияло голубое облако, откоторого поднималась легкая, едва заметная дымка. Оно было словно слеплено измелких кристаллов ипластинок. Облако распространялось вовсе стороны, насколько хватало глаз.

Яподъехал кнебольшой скале изаглушил мотор. Дал команду крабу-арахниду охранять «шишигу», асам направился всторону облака.

Белесая дымка, исходящая отаномалии, вдруг стала подвижной ипоползла вмою сторону, становясь все плотнее игуще.

Через несколько секунд яоказался вгустом тумане. Тело немного сдавило. Ясделал еще несколько шагов вперед.

Внимание! Вывходите взону действия агрессивной среды.

Доповреждения защитного покрытия брони: 40минут, 39:59…

Ощущение, словно огромная живая сущность начала сжиматься вокруг меня, пытаясь раздавить своей плотностью. Каждый мускул моего тела вкресле напрягся. Якак будто пытался дать отпор этой давящей силе. Дышать стало тяжело. Пульс ускорился.

Совсех сторон послышался скрежет. Тысячи итысячи ядовитых кристаллов ударились одоспехи Ориджа. Внутри аномалии была даже какая-то структура— похожая насмотанный клубок. Ядвигался напролом, заставляя кристаллические нити изменять форму иобразовывать новые соединения.

Внутри хрусталики играли разными оттенками белого, отпрозрачного доболее плотного серебристого.

Тело вкресле стало колоть отвпивающихся вОриджа острых частиц «снега». Точь-в-точь, как голой жопой избани всугроб, только вмарте, когда уже сверху корка, авнутри наждачка.

Яспоткнулся окакую-то железяку. Нагнулся ивзял еевруку. Похоже, что остаток вывески или дорожного знака. Краска почти слезла, ночисто посилуэту еще можно было разглядеть три круга вцентре другого круга, гласившего обиологической опасности. ВМерзлоте впервые десять лет такие везде вешали напару срадиацией, так что нестрашно.

Вследующий момент увидел справа отсебя старый датчик сторчащими вразные стороны проводами. Изтой жесерии, что яустанавливал усебя всекторе. Только совсем допотопный. Поплутал немного вокруг него, пока неувидел другой столбик, стоящий немного впереди. Подошел кнему. Тоже датчик, идаже целый.

Япродолжал двигаться вперед, чувствуя себя практически героем сказки, который выбирается излеса пораскинутым ранее спичкам. Еще наткнулся насплющенный диск отколеса, оторванную иискореженную руку какого-то дроида. Да, изучали аномалию путем проб иошибок, неиначе. Какой-то моток изпроводов, гаечный ключ, пара железок.

Вскоре япочувствовал, что дышать стало свободнее. Сделал глубокий вдох вкресле ипопытался расслабить тело. Мне это почти удалось. Еще через пару минут Ориджа перестали скрести осколки, ияснова оказался вбелом тумане, который постепенно отполз назад коблаку.

Попрыгал наместе, словно стряхивая ссебя действие аномалии. Чисто инстинктивно. Ориджу этого нетребовалось.

Яначал петлять понеудобным дорожкам, которые уже язык неповорачивался назвать этим словом. Но«шишига» потом проедет. Поидее, нигде недолжна забуксовать иможно будет сделать здесь нормальную базу.

Заснеженная скала снависшей над ней тучей, еще один поворот, пещера, снова скала. Впереди затемнела конструкция бетонного забора, перекрывающего вход внебольшую долину. Азаним— была она! Тридцать седьмая! Над забором возвышались серые антенны, иможно было разглядеть кусочек второго этажа сэмблемой РИП, выгоревшей насолнце ипесчаных ветрах.

Язабрался чуть повыше насклон иотправил «Уголька» напервое сканирование. Дождался первых нулевых данных иприсел между камнями, консервируя Ориджа. Надо передохнуть, атоглаза уже слезятся ибелые пятна мерцают. Непонятно уже, это снег или переутомление.

Выпокидаете центр управления偵स्काउट्察. Дорассинхронизации 5, 4, 3…

Неотключайтесь, айл бибэк после рекламной паузы…

—Тычто-то долго сегодня?— кивнула Сюин, когда япоявился вгостиной.

—Исследовал всякое-разное,— яоткрыл холодильник иуставился напустые полки.

—Там, ксожалению, нечего исследовать. Утебе когда посылка изРИПа поплану? Атоябуду сосвоей базы заказывать, могу идля тебя что-нибудь взять? Может, ипригожусь дотех, пор пока тыменя отсюда еще несплавил,— сулыбкой сказала китаянка, нопонятно, что все-таки обиделась.

—Я, кстати, нашел тебе еще неродившегося имитатора. Такой подойдет?— спросил я, протягивая китаянке тач-панель соснимком гнезда, вкотором осталось еще два яйца.— Ивбагажники уменя еще есть, номашина далеко, позже смогу привезти.

Девушка принялась своодушевлением разглядывать фотографию.

—Как круто!— воскликнула она изахлопала владоши.— Скинь координаты, а? Это женедалеко? Япрямо сейчас сгоняю! Иприсмотри, пожалуйста, заМей-ли, ато, мне кажется, унее температура. Ммм?

Первый раз еетакой видел! Это ее«ммм», ручки сложила, ножку всторону отвела икак скартинки комиксов соскочила, только больших глаз нехватает изнаков препинания над головой. Яулыбнулся исбросил ейкоординаты озера, пожелав хорошей охоты.

* * *

«Тридцать седьмая» ждала! Ябыдаже сказал манила иотвлекала. Инедавала уснуть напару смыслями, зачем яотпустил Сюин одну ипростывшим чибзиком, который наотрез отказался покидать мою комнату.