Тут мой дар предсказания решил проявить себя в полную силу. Я с тихим стоном стала оседать на пушистый ковёр в гостиной. Перед тем как окончательно потерять связь с реальностью, успела увидеть, что все мужчины в офисе ринулись мне на помощь. Только Ринн не собирался никому позволять даже пальцем ко мне прикоснуться.

Последовавшие за этим туманные видения дали мне понять, что распутав этот клубок подлых интриг, мы выйдем на тех, кто уже много лет доносил обо всем, что происходило в Ковене и Магистрате, Рассерру. Преданно помогал ему плести подлые интриги не только в Крайней Опаске, но и в соседних королевствах.

Я шла словно сквозь сероватый утренний туман. Такой бывает в лесу в самом начале осени. Когда лето ещё замешкалось и совсем не хочет уступать бразды правления новому сезону. Вдали слышался шум водопада. Его струи переливались, наполняя всё вокруг тысячью нот. И не заметила, как подпала под очарование этого места.

Впрочем, вкрадчивый женский голос заставил меня насторожиться. К моему удивлению он оказался смутно знакомым:

—Вианна, ты напрасно противишься неизбежному течению событий. Твоя судьба предрешена! Мой господин всегда и везде одерживает верх.

—Мне нет никакого дела до того, к чему там привык твой повелитель!— заставила свою волю соткать вокруг меня зеркальную сферу, чтобы та защитила меня от любого вредного воздействия. После случая с Лорой я была готова к любым, даже самым подлым выходкам.

—В тебе слишком много гордыни и страсти, ведьма. Только они скрывают твой страх перед его могуществом, Вианна. Смирись и прими ту судьбу, что он для тебя предназначил.

—Ещё чего! Судьбу живых в любом из миров определяют боги. Неупокоенные призраки, абсолютно точно, к ним не относятся. Так что не трать понапрасну силы и время, милочка. Иди туда, откуда пришла, и не мешай мне воздать должное Священной Матери Воде. Иначе её гнев справедливо обрушится на тебя!

—Как такое вообще может быть?— меня позабавило искреннее удивление в голосе незнакомки, что старательно прятала от меня лицо. Видимо, у неё были свои резоны, как можно дольше оставаться неузнанной.— Ты же не относишься ни к одной из рас Гиблой топи.

—Кто ты такая, чтобы оспаривать правильность выбора, что сделала Священная Мать Вода? Всего лишь не шибко умная молоденькая дурочка. Рассерр ловко обвёл тебя вокруг пальца! Не ты первая, не ты последняя, девочка!— я напустила на себя отрешённый вид, чувствуя, как смертельно опасные для меня заклинания и заклятья отскакивают, точно мухи, с размаху ударившиеся об сетку. Ею в городе частенько защищали дверные и оконные проёмы в тёплое время года.— Так что прекращай строить из себя принцессу на волшебной тыкве и уходи. У меня нет ни времени, ни желания на пустые разговоры с такой гнилой особой, как ты.

Было приятно ощущать бессильную злобу и гнев моих недругов. Чуть сожалела, что не смогла увидеть лица. Хотя и предполагала, что она — одна из главных возмутит елей спокойствия в Крайней Опаске.

Именно эта парочка так неосторожно перебежала дорогу чете Рианнар, не подумав о возможных последствиях. С Овири не связывался никто. Это был как раз тот самый классический случай, когда самый паршивый худой мир был лучше доброй ссоры.

Я встала так, чтобы струи водопада омывали меня, создавая дополнительную защиту. Богиня воды ценила даже рядовых жриц и никогда не оставляла их в трудные минуты жизни. Мой наряд изменился. На мне было довольно изящное многослойное платье из чуть голубоватого шёлка.

Шею три раза перевило ожерелье из удивительно крупного жемчуга серебристого цвета. На запястьях и щиколотках появились браслеты, спиралью обвивающие ноги до колена и локтя. Древние руны сделали защиту ещё надёжнее. Видимо, прошла какие-то испытания, о них никто оказался ни сном и не духом. В результате стала второй по старшинству жрицей.

—Моя богиня, почему ты не избрала меня?— в голосе женщины послышались рыдающие нотки.

Они сразу дали понять даже мне, что она едва не плачет от обиды и отчаяния. Только её вопрос так и остался без ответа.

Как поняла, это облачение теперь всякий раз будет появляться на мне, когда придёт время помогать моей богине в нелёгких трудах. Надо постоянно очищать землю от того, что причиняет вред всему живущему. Следить за тем, чтобы дождей и солнечных дней было столько, сколько надо. Иначе на горизонте замаячит голод.

С задумчивым видом пришла в себя в собственном офисе. На вопросительные взгляды смогла рассказать совсем немногое:

—Мне так и не удалось узнать, кто играет на стороне Рассерра. Только чета Рианнар, в данном случае, такая же пострадавшая сторона, как и мы с вами.

—Ты уверена?— мой суженый недоверчиво посмотрел на меня.

—Да, Ринн. Если я услышу голос той женщины, она принадлежит к одной из рас Гиблой топи, но давно живёт в Крайней Опаске, то сразу узнаю. У неё есть муж. Это и есть похитители, что подбросили ворованный артефакт в Магистрат. Они же и служат нашему главному врагу долгие годы.

После неожиданного визита незнакомки с очень чёрными намерениями по отношению к живущим в столице представителям всех рас и народов поняла. Игры давно кончились не только в моём отношении. Мне было жизненно важно докопаться до правды. Иначе мои шансы даже на простое выживание быстро сводились к нулю.

Словно почувствовав мою тревогу, Ринн требовательно заглянул мне в глаза. Он явно рассчитывал на объяснения, только, увы, мне было нечем с ним поделиться. Попыталась пройти в комнату отдыха, но пошатнулась и сразу почувствовала, как надёжные руки подхватили меня под локоть и довели до вожделенного диванчика.

Именно тут всегда можно подремать, если выдавалось хоть немного свободного времени, или одолела необоримая усталость, как меня сейчас. Удивилась, что некромант устроил мою голову у себя на коленях и гладил по голове до тех пор, пока я не задремала.

На этот раз мне тоже не дали набраться сил. Покой нарушил также смутно знакомый, но теперь мужской голос. Мой талант сразу учуял мага, что не гнушается методов из арсенала даже самых подлых и явно был на короткой ноге с Рассерром. Он сам с пафосом мне об этом и доложил: