— Так — командор вопросительно взглянул на стоявшую рядом Леронэ — что-то подозрительно жиденько. Или дальше нас ждет приличная засада или у меня крайне печальные прогнозы.

— Все может быть — девушка так же вполне осознавала, что слабая защита означает, что ничего ценного на станции нет, а значит они зря проделали весь этот путь — но если эта наземная база действительно достаточно углублена, то мы вполне можем схлестнуться с охраной на более глубоких уровнях.

— Я себя чувствую слепым котенком. Нам нужна ясность… — он подошел к ближайшим трупам рейдеров и внимательно посмотрел на них — … ясность и пространство — не успел некромант договорить, как стоявшие рядом воины разошлись, а легионеры взяли его в кольцо, образовав плотную стену — Хорошо, теперь я могу не отвлекаться.

Глаза, прекрасно видимые через защитный шлем, засияли серебром. Из кармана плаща были извлечены две длинные, костяные иглы. Командор наклонился над первым, ближайшим трупом, перевернул его на спину. Пальцы прошлись по защитному шлему рейдера, в поисках кнопки блокировки. Она была найдена и с коротким, но звучным щелчком забрало шлема открылось. Шлем был снят, и на некроманта смотрели мертвые глаза крайне молодого парнишки:

— Удивительно, если ему есть хотя бы шестнадцать. Если там и другие такие «вояки», то в их слабом и неорганизованном сопротивлении нет ничего странного — говоря это, командор продолжал делать только ему одному известную работу.

Одна из игл была направлена в ухо. Постепенно, шаг за шагом она углублялась все сильнее в черепную коробку. Когда игла была погружена почти полностью, мертвеца оставили в покое и подошли к лежавшему рядом трупу. С ним, к слову, таким же парнишкой, были проведены схожие манипуляции. Некромант подтянул два тела ближе и теперь они оба лежали на спине, почти вплотную друг к другу.

— Хорошо, подготовка окончена, пора начинать — обе руки легли на головы мертвецов. Опустились туда, где находились необычные иголки. Едва уловимая вспышка серого света прошла по рукам некроманта и все. Больше ничего не произошло.

Командор неспешно встал и отошел. Он еще раз осмотрел тела и удовлетворительно кивнул.

— Все прошло, как следует.

Но, те не менее, ничего так и не происходило. Минута, другая. Некромант так и стоял над телами. Леронэ заерзала. Было заметно как сильно она хочет поговорить с Александром, но все же опасается его отвлекать. Еще минута.

Лицо. Бледное лицо одного из мертвецов постепенно начало видоизменяться. Кожа становилась все более дряблой, желтела и будто бы высыхала. Хотя нет, действительно сохла. Она начала очень быстро отшелушиваться и целыми пластами падать на пол отсека. За кожей разложению подверглись мышцы, внутренности и даже кости падали невесомым прахом, заполняя собой теперь уже пустой доспех. Со вторым трупом происходили аналогичные метаморфозы. Прошло не больше пяти минут, а оба мертвеца уже представляли из себя пустые защитные оболочки, наполненные невесомым прахом.

Освещение было слабым, оно было повреждено после атаки. Но тем не менее оно было. Все вокруг отбрасывало красочные тени. Тень была и у мертвецов, с которыми сейчас возился некромант. Хотя… не так. Тела пропали, разложились, но тени… они никуда не делись. И это не были отбрасываемые броней блики. Нет, голова, ладони. Все оставалось узнаваемым в этих тенях.

— Обыщите все. Найдите живых и расскажите, что вы видели.

Серебряные гласа человека сияли, а голос промораживал до костей. Тени шевельнулись, а потом, подобно змеям, заскользили по полу отсека. Они исчезли, и вот только после этого тени отсека стали «правильными».

— Нам остается только ждать — командор подошел к Леронэ и стоявшему за ней Рафалю — это не займет много времени. Тени проникнут куда угодно, где есть хоть малейший источник света. Мне не нравиться пустота здешних отсеков. Отличная охрана в космосе и такая слабая станция. Что-то не вяжется.

После этих слов, некромант сел прямо здесь, где стоял минутой раньше. Его глаза продолжали издавать легкое свечение, а сам он был сосредоточен, будто слушал что-то. Слушал шепот тех, кто находился далеко от этого места.

Пока командор замер, Леронэ обошла все вокруг, проверила соседние двери отсеков, попыталась провести первичное сканирование с помощью оборудования доспеха, но ничего не получилось.

— Наземные базы — девушка покачала головой — слишком много помех для слабеньких переносных сканеров.

Тем временем в себя Александр заговорил, вот только его слова были адресованы явно не Леронэ или Рафалю:

— Я вас понял. Достаточно. Вы заслужили свободу — сидевший на полу некромант никак не поменял своей позы и ни сделал иных действий, но в одно мгновение его тень изменилась. Теперь у него была тройная тень. Всего миг, а потом она слилась в одну, и командор начал вставать.

— Леронэ, мы не встретили сопротивления, потому что это действительно небольшая база. Но она не слабая. Она малочисленная. Здесь нет необходимости в большом количестве персонала, потому как узников не так уж много.

— Получается мы зря проделали весь путь?

— Нет. Я имел ввиду количество узников. Их не больше двух десятков. Тени их видели. Очень слабо, они ничего не смогли разобрать, лишь то, что на пару уровней ниже заключено что-то. Что-то огромного размера. И их там около двух десятков.

— Получается, нужно прорываться.

— Да, нас еще ждет несколько отрядов, но они не воины — ученые. Мы прорвемся быстро. Время играет нам на руку. Нужно сохранить преимущество. Рафаль, продвигаемся вперед, не стоит осторожничать.

Снова, немой кивок в ответ и легионеры выступили вперед. Умертвия так же скользнули вместе с ними, а потом и вовсе обогнали строй, проверяя, что ждет их впереди.

* * *

Тишина. Где-то вдалеке слышались крики и звуки борьбы. Но этот отсек отличался все еще нетронутым спокойствием. Здесь не было движения, не было людей. Необычное, зеленое свечение покрывало все вокруг. Хотя под «всем» можно было подразумевать лишь огромные полупрозрачные цистерны. Неоново-зеленая жидкость наполняла их полностью, совершенно скрывая содержимое.

Но вот и здесь тишина не продлилась долго. Двери отсека отворились, впуская шестерых рейдеров. Они выглядели удручающе. Поврежденные доспехи, ошметки тела и крови. Забежавшие люди сделали пару выстрелов в ответ невидимым еще атакующим и начали закрывать двери отсека. По отсеку разнесся нечеловеческий рык и двое ближайших от дверей рейдеров отскочили в глубину. Уже через секунду огромный топор встрял в край закрывающихся дверей отсека, заблокировав их дальнейшее движение. Еще один звериный рык разнесся по отсеку и четыре руки схватили не закрывшуюся дверь, раз за разом, рывками, открыв ее полностью. Страж не стал продвигаться дальше. Вместо него, умервия ворвались в отсек, напав на людей.

Один из рейдеров, стоявший дальше всех не стал атаковать, и убегать так же не стал. Хотя нет, он побежал, но только не к выходу, а к широкому пульту, перед этими странными контейнерами. Рейдер начал набирать что-то попеременно оглядываясь то на цистерны, то на нападавших. Это не продлилось долго. Широкий клинок прошел через грудь мужчины, залив пульт перед ним алыми каплями крови. Рейдер попытался еще что-то набрать, доделать свою работу, но лишь обессиленно повис на клинке. Резкий рывок и мертвое тело упало на пол, рядом с другими, такими же мертвыми, рейдерами.