— Если она от вас сбежала, я могу набрать номер Бюро по Делам Рабов, — предложил услужливый администратор.

— Нет, спасибо, — я отрицательно помотал головой и направился к выходу. — И на том спасибо.

Не ожидал, что Сэн ослушается приказа. Возможно, пойти на такой шаг её вынудили обстоятельства. Спецы из Бюро могли наведаться в отель, раз уж номер был снят на мою фамилию. По-хорошему Сэн не должно были посадить за решётку, ведь в моей истории она фигурировала исключительно в качестве игрушки для секса.

Но если рассматривать самый пессимистичный сценарий, то она действительно в тюрьме. Смогу ли я её вытащить? Нет, это чистой воды самоубийство. А после случившегося в цитадели меня посадят на цепь или попросту убьют, чтобы не спавнил больше монстров посреди столицы Содружества.

Как бы мне ни хотелось ей помочь, даже найти её в таком большом городе практически невозможно. А чтобы вытащить из лап правосудия, попросту нет ресурсов. Оставалось только гадать, что же случилось с Сэн.

— Подождите! — из отеля выбежала девушка, судя по надписи, заместитель директора. — Подождите, пожалуйста!

— Вы это мне? — я обернулся и рефлекторно потянулся к пистолету, скрытому под лёгкой курткой.

— Вот! — она протянула мне клочок бумаги. — Та девушка, клеймённая, просила передать вам, если вы вернётесь.

— Фух… — я выдохнул с облегчением. — Благодарю.

— Не стоит. Она и так уже оставила мне хорошие чаевые, — дамочка улыбнулась и вернулась в отель.

— И что же ты мне написала? — я развернул аккуратно сложенную бумажку и начал читать. — Вороны примчались по мою душу, придётся сменить гнездо. Свободным птицам нет нужды расплачиваться за кров.

Стоит отдать ей должное: додумалась написать какую-никакую загадку. И если первая строчка будет понятна даже ребёнку, погружённому в контекст, то вот со второй не всё так просто. Понятно, что она поселилась там, где не нужно платить, но где?

Это должно быть какое-то помещение, ибо «улица» — это слишком непостоянная координата. И я сильно сомневаюсь, что Сэн решила вернуться на место бойни. Там наверняка до сих пор работают криминалисты, в лучшем случае здание опечатано. Слишком опасно и некомфортно селиться в подобном месте.

И оставался все один более-менее подходящий вариант — дом дяди и тёти. Там её не станут искать, да и за аренду платить не надо. Но неужели Сэн решили наведаться к той неуравновешенной девке? Вряд ли ей бы удалось просто поселиться, да и убивать мою сводную сестру она бы не стала. А по-другому та не впустила бы нас.

Всё дорогу по пути вниз по склону, направляясь в беднейшие кварталы внутреннего радиуса, я только и думал о том, что же такого Сэн могла учудить. Но добравшись до места, я этого так и не узнал. Входная дверь была закрыта, на стук никто не отвечал.

Благо на этот случай у меня был комплект простеньких отмычек, сделанных в тюрьме. Они висели на поясе, помещаясь в тканевом мешочке на верёвочке.

Оставалось дождаться, пока народу на улице поубавится, а затем взломать замок и зайти в дом. Я сразу обозначил себя, чтобы Сэн случайно меня не застрелила, да и если её здесь нет, а заправляет всем та чокнутая, то она тоже должна была как-то отреагировать.

Но нет, меня встретила лишь тишина. И даже пройдясь по комнатам, никаких признаков жизни не обнаружил. Разве что в холодильнике был приготовлен суп, и судя по запаху, ему не больше двух дней.

Тут явно кто-то живёт, но кто — непонятно.

Дабы не терять время, я открыл портал и потопал в сторону дома, обходя металлические ограждения. Раз уж пока что никакой ясности нет, займусь делами насущными. Там как раз прорыв в кузнечном деле подоспел.

— Ну, рассказывай, что за бонусы достались мне в этот раз? — я зашёл в дом и обратился к пустоте.

— Хозяин! Вы вновь выжили, однако! — свин появился со звуком «пуф». — Ни одно проклятие не способно вас сломить!

— Ладно-ладно, хватит льстить. Там без меня справились. Лучше скажи, что с кузнечкой? — я нажал на нужную кнопку, и сообщение о прорыве пропала. — Только не говори, что я могу сделать один артефакт из магического золота. Это же туфта.

— Спешу сообщить, что прорыв в кузнечном деле работает совершенно иным образом! Теперь, создавая артефакты из магического железа, с шансом один к трём, вы сможете получить сразу два одинаковых изделия, вместо одного! Ну разве это не здорово?

— Ну-у-у-у… Неплохо. А дальше этот шанс будет расти? То есть смогу удваивать артефакты из серебра с таким же шансом, а железо значительно чаще? — уточнил я.

— Возможно. К несчастью, эта информация от меня сокрыта, — виновато пробубнил Бегемот.

— Как всегда… — я закатил глаза и отрицательно помотал головой.

— Но это ещё не всё! — воскликнул он.

— Ну давай, удиви меня.

— Так как вы совершили прорыв в обеих мастерских, уровень зачарования автоматически поднялся.

— И что он даёт? Тоже какой-то дополнительный бонус? Или ты мне объяснил то, о чём я и так догадался?

— Зачаровывая артефакты эссенциями первого уровня, вы можете получить один из случайных бонусов. Первый — эссенция может не потратиться, либо потратится частично. Второй — удастся наложить усиленное зачарование, так, будто оно было бы на уровень выше. Третий — не будет израсходована мана. Четвёртый — при успешном зачарование добавится общий прогресс исследования на две другие мастерские.

— А вот это звучит круто! — я одобрительно кивнул. — И каковы шансы? Чувствую, на особую халяву надеяться бессмысленно?

— Шанс появления бонуса равен одной шестой, — тут же ответил свин.

— Дай угадаю: дальше он будет только расти?

— Скорее всего.

— Это логично. В общей сложности мне нужно будет совершить именно шесть прорывов, чтобы стать ремесленником-Полубогом. И по логике с каждым новым рангом этот шанс будет увеличиваться ровно на одну шестую.

— Очень может быть. Но, как я и говорил, не могу подтвердить или опровергнуть вашу гипотезу.

— Да-да-да, свиной склероз. Ладно хоть не грипп, — я сел на диван и задумался. Свин сперва полетал рядом, а затем приземлился на спинку дивана, точно домашний кот. — Ну чего тебе? Вижу ведь, что ты чего-то хочешь.

— Хозяин… — негромко начал он. — От вас пахнет едой…

— И?

—