Мол видел это в их мыслях.

Клоны выполняли поставленную им задачу — сидели в засаде.

Если б они захватили цель и решили обмануть его, он бы это понял.

Но они честны.

Здесь в самом деле нет никого, на ком он мог бы выместить свою ярость и насладиться ритуалом причинения смерти.

Клонов вообще убивать одна рутина.

Ни тебе ярких эмоций от ощущения смерти, ни ужаса наступления конца…

«Мясные дроиды» не боятся ничего.

Они прекрасно знают, что умрут.

И им плевать когда и где.

Мол с отвращением сплюнул на пол и повернулся к клонам спиной.

Он сразу же набрал скорость, отправляясь в обратный путь.

Тоннель только один.

Здесь не может быть ничего, что так или иначе уводило в другую сторону, потому что он, когда бежал, чувствовал их, был готов поймать, настигнуть, разорвать на куски…

Но их не было ни впереди, ни позади него.

Они были…

Мол затормозил, пропахав металлическими ногами небольшую колею в каменном полу.

Медленно повернул голову в сторону непроницаемой стены.

За которой, в отдалении, он чувствовал панику отступающих.

— Внимание! — это голос кого-то из агентов. — Противник локализован в новой сети тоннелей. Проходят параллельно известным…

Так вот что хотел ему сказать клон у выхода…

Есть еще тоннели.

Теперь все встало на свои места.

Мол потрогал грубый камень стены, на значительном отдалении за которой чувствовал начавшуюся схватку.

Посмотрел на свой двухклинковый световой меч.

Повесил оружие на пояс и сконцентрировал Силу в руках.

Выбросив ее телекинетическим импульсом, он проломил стену и ту, что была за ней.

Шагнув в новый тоннель, он с шумом втянул воздух.

Запах страха, сражения и смерти…

Он доносился и второго тоннеля, в который он пробил путь.

Мол перешел туда, определился с направлением и бросился к цели.

Пора убивать.

* * *

Инек прижался к стене спиной, ограничивая угол обстрела противника.

На перезарядку ушли секунды, но за это время один из наемников сумел спуститься еще ниже.

И теперь ничто не мешало ему убить агента.

Кроме одного факта.

Торин никогда не перезаряжал оба бластера сразу.

Поэтому он проделал на лице наутоланина еще одно отверстие.

И тут же бросился на его место, перепрыгнув сползающий по стене труп и выстрелил в двух других наемников.

Оба родианца завизжали не хуже гаморреанцев, но Инеку было плевать на обстоятельства последнего вздоха убитых.

Он отвоевывал одно перекрытие за другим, возвращаясь по лестнице вверх, чтобы не упустить преступников.

И цель всей операции — помощника Ми-Ха хатта.

Этот викуэй был необходим для того, чтобы распутать ниточку заговора и преступлений, царящих в Союзном Тионе.

Торину вновь пришлось укрыться, когда один из противников открыл огонь из бластерного карабина повышенной мощности.

Такие снаряды прожигали небольшой слой скальника, чего тут говорить про броню.

Торину удалось подстрелить противника прежде, чем он услышал в верхней части винтовой лестницы звериный рев.

Преступники, которых осталось всего шестеро, тоже на мгновение замерли, пытаясь понять что происходит.

Это позволило агенту Доминиона прикончить еще двоих.

И в ту же секунду, как их тела стали валиться по лестнице, вверху появилось красное концентрированное в энергетическом клинке пламя.

Облаченный во все черное Теневой Стражник обрушился на противников, убивая их со скрупулезностью садиста, истребляющего паразитов или обнаруженное гнездо грызунов.

Двух клинковый световой меч рвал на части тела, отсекая руки и ноги, сыплющиеся ужасным дождем на агента сверху.

Кромсал торсы и полосовал ноги, словно старался осуществить фигурную нарезку, как в лучших ресторанах галактики.

Торин отчетливо осознал, что впервые в жизни он до мороза на спине чего-то устрашился.

Чего-то, облаченного во вполне привычную форму гуманоида-забрака, который явно наслаждался убийствами.

Несколько преступников бросились вниз по лестнице, надеясь на спасение от ужасной участи своих товарищей.

Инек понял, что с удовольствием присоединится к ним, но ноги словно налились свинцом.

Одним прыжком чудовище в обличье гуманоида перепрыгнуло с места последней расправы.

И оказалось прямо на пути убегающих преступников.

Оставив Торина за своей спиной.

Одним филигранным росчерком своего клинка, Теневой Стражник прикончил оставшихся преступников.

Кроме одного.

Тот трусливо бросил свое оружие с лестницы, залепетав что-то на общем о том, что он сдается.

Теневой Стражник приблизился к нему вплотную

Наутоланин рухнул на колени, сложив руки в молитвенном жесте, смотря на палача снизу вверх.

— Пощады… пощады…

Мольба вгрызалась в мозг Торина подобно сверлам, терзающим плотный материал.

С шипением световые клинки втянулись в длинную рукоять, которую Теневой Стражник повесил себе на пояс.

После чего положил руку на голову сдавшегося в плен дрожащего от страха инородца.

— Пощады? — голос забрака отдавал льдом и ненавистью. — Какая может быть пощада тем, кто труслив, слаб и бесполезен?

— Стой, он… — только и успел крикнуть Торин.

Схватив наутоланина за головной хвост, Теневой Стражник с нечеловеческой силой размозжил череп преступника о каменную стену.

Голова лопнула подобно перезрелому фрукту, фонтаном разбрызгав физиологические жидкости во все стороны.

Кровь и содержимое черепной коробки обдали лицо Торина.

— Черные кости Императора! — заорал агент. — Ты что творишь⁈ Один из них — главарь банды!

Теневой Стражник медленно повернулся лицом к агенту.

Торин почувствовал рвотный позыв, увидев, как забрак с интересов рассматривает остатки головы преступника в своей ладони.

После чего он с силой сжал пальцы.

Отчего кровь и мозги брызнули небольшими фонтанчиками.

— Знай свое место, агент, — глухо произнес забрак. — Здесь не было предводителя. Ни один из них — не викуэй, которого ты ищешь.

Взгляд Инека заметался по телам убитых…

— Банта пууду! — ругнулся он. — Где этот ублюдок?

— Верхний уровень имеет несколько коридоров, — сказал забрак. — Думаю, он отправил бойцов по ложному пути, чтобы самому сбежать от преследования через резиденцию.

Звучит разумно.

— Тогда на кой хатт ты покрошил этих в салат⁈ — спросил Торин, указывая на мелконарезанные тела преступников.

— Потому что это весело, — с совершенно равнодушным лицом пожал плечами забрак.

И медленно пошел вверх по ступеням.

* * *

Злючка шла по следам оперативной группы, легко, непринужденно и даже филигранно переступая через трупы врагов, которыми были усеяны коридоры резиденции.

Не сказать, чтобы ее сильно разочаровывало, что у противника нет ни единого недобитого врага.

Наоборот — это показатель отличной работы штурм-коммандос.

Да-да-да, ей уже (с надменным смешком) Орра Синг пояснила, что на самом деле это действуют полевые агенты Разведки Доминиона, использующие в качестве прикрытия доспехи штурм-коммандос.

Чтобы по всем канонам случайные свидетели указывали на то, что работала над истреблением преступников именно Империя.

Впрочем, загадка, конечно, почему нельзя было отправить сюда непосредственно штурм-коммандос…

Наверное, есть для этого какая-то причина.

В которую ее, традиционно, не посвятили.

Проходя очередной коридор, девушка краем глаза заметила движение в комнате, которую даже не думала осматривать.

Сделав шаг назад, и направив в дверной проем бластер, она переступила порог с твердым намерением разобраться в происходящем.

Сильный удар по предплечьям лишил ее бластера.

Девушка, которую схватили за нагрудник, оказалась насильно втащена внутрь и припечатана к стене так, что по телу разлилась боль от придавленных спиной и броней лекку.

В лицо ей смотрела рожа перекошенного от гнева викуэйя.

А за его спиной виднелась дыра в стене.

Которой, вообще-то, по плану резиденции тут быть не должно.

Уроженец планеты Шрилуур во Внешнем Кольце что-то прошипел на своем языке, подперев ее горло своим левым предплечьем.

Одновременно с этим потянувшись свободной, правой рукой себе за спину с недвусмысленным намерением достать запасное оружие.

Злючка не стала медлить.

Правую руку она запустила между собой и противником так, чтобы схватить его за затылок.

Довернув корпус влево, девушка заступила правой ногой за ноги противника и вложила всю массу тела, какую могла, в свой корпус, наклоняя его вперед.

Викуэй с писком и руганью полетел на пол, одновременно с этим выбрасывая правую руку с виброножом.

Нацеленным ей в живот.

Злючка перехватила оружие своими ладонями, вывернула кисть, чтобы обезоружить противника и вывести руку на болевой прием, перевернув его лицом вниз.

Вибронож выпал из руки, звоном металлической рукояти задребезжав по полу комнаты.

— Не для тебя я этот животик тренирую, чтобы ты его своей железкой поганил! — крикнула она викуэю.

Противник