— Кхм, тут вы полностью правы, — кивнул мужчина, с которого я окончательно сбил пафосную спесь столичного портного. — Прошу в примерочную, я лично подберу вам лучший костюм и, конечно же, предоставлю вам скидку!

— Оскорбить хотите? — я вздернул бровь. — Если бы мы хотели скидку, то пошли бы в торговый ряд на рынке.

— Прошу прощения, юный господин, — поклонился мужчина. — Даже и мысли такой не было, лишь желание отблагодарить будущих защитников империи. Благодаря вам такие, как я, могут спать спокойно, не боясь, что их сожрет монстр.

— Не стоит, — отмахнулся я. — Каждый делает свою работу, и всё ради величия империи!

— Всё ради империи! — серьезно кивнул мужчина.

— Ладно, ничья, — ухмыльнулся я, и мужчина тяжело вздохнул. — Давайте уже приступим к примерке.

Зачем я вообще начал разговор в таком тоне? Нужно тренировать навыки общения со слугами не через отрывание конечностей. Всё же я теперь аристократ империи, и все демонические замашки нужно оставить в прошлом. И как мне кажется, первый опыт прошёл успешно.

— Какой страшненький, — спустя полчаса в мою примерочную заглянула Катя и ехидно оценила костюм на мне.

Девушка явно отошла от недавнего конфликта, повеселела, и в её глазах опять плясали бесята.

— В Женеве сейчас очень модно, — пожал плечами занимающийся примеркой мужчина. — Хотя слишком для дворца…

— Ну так найдите что-то подходящее! Там далеко не высший свет соберется, а вполне себе обычная молодёжь! Как думаете, чем они будут заниматься после торжественной речи императора?

— Читать Бродского и обсуждать новый роман Онегина? — спросил портной с кривой ухмылкой.

Вылакают всё вино и пойдут бить морды друг другу! Так что нужен крепкий костюм с устойчивостью к магии и железу… И к вину, конечно же, а то после третьего бокала уже руки слабеют…

— Ты сейчас меня слабаком назвала, дорогая? — прищурился я. — А знаешь… Думаю, нам нужны парные наряды.

— Нет! У меня есть шикарное платье, специально для такого случая!

— Розовый — вот мой цвет! — оскалился я. — Уважаемый! У вас есть розовый костюм моего размера?

— Нет-нет-нет… — замотала головой Катя.

— Как ни странно, но есть… Размер чуть великоват, но подгоним…

— Нет, прошу…

— Несите!

— За что… — Катя схватилась за голову и скрылась с глаз долой.

— Нести? — на всякий случай спросил мужчина.

— Неси, — кивнул я. — И тот в черно-алых тонах тоже. Подгоним под размер оба, а там уже я решу, какой одеть.

— Сей момент! — портной убежал за костюмом, а я довольно оскалился, глядя на себя в зеркало.

Посмотрим на поведение Екатерины. Назвать меня слабаком, который пьянеет от пары бокалов вина! Да я раньше три десятка бочек выпивал, и ни в одном глазу!

— Сгинь нечистая, — я щелкнул пальцами, и появившийся в зеркале силуэт суккубы растаял, словно дым.

Моя личная головная боль была настойчивой. Уже который час пытается пробиться ко мне в сознание, но я обрезаю все её нити. Вот она и новый способ придумала, только он совсем слабым оказался. Но ничего. Скоро и все остальные лазейки перекрою, и тогда поговорим с рогатой нормально.

— А розовый мне тоже идет, — я осмотрел себя в зеркале. — Вполне мужской цвет!

— Согласен, — кивнул портной. — Многие цвета почему-то приписывают только женской одежде!

— Жаль, нету розового платья, — покачал я головой. — Была бы идеальная пара…

— Вы не поверите, но есть! Заказали парный набор, но не забрали его. Что-то там не срослось, и костюмы остались у нас.

— Эти два упаковать, и несите платье, — предвкушающе улыбнулся я, после чего снял пиджак.

К тому моменту, как я переоделся, портной уже принес шикарное пышное платье в розовых тонах. Будь я девицей, то уже визжал бы от счастья, увидев эту красоту. Надеюсь, и Катя будет визжать.

— Не-е-е-ет! — раздался крик, наполненный болью, как только я вломился в раздевалку к Кате.

— Милые трусики, — улыбнулся я.

— Я его не надену!

— Почему? — удивился я. — Шикарное же платье!

— Меня все детство в розовые платьица одевали! Ненавижу розовый!

— Да ладно тебе, — я подошел ближе, а Катя сделала шаг назад. — Шикарно же будем смотреться!

— Хны…

— Ладно-ладно, шучу я, только не хныкай, — фыркнул я. — Пойду я, не буду мешать. Хотя зачем тебе ещё одно платье? Ты же сказал, что у тебя уже есть.

— Сегодня вечером будет что-то типа репетиции, — вздохнула Катя. — Награды какие-то вручат, да дадут вкусить светской жизни. А завтра уже прием, на котором появится сам император. И я не могу появиться там в одинаковых платьях!

— Хм… — я взглянул на розовое платье, на что Катя закатила глаза.

— Ладно, оставь, — отмахнулась девушка. — Примерю. Может, и понравится!

— Вот и славно, — я наклонился и нежно чмокнул девушку в щеку.

— Иди уже, я стесняюсь!

Кроме трусиков, на Кате ничего не было, вот только она не выглядела стесняющейся. Но я все равно вышел и вернулся в зал ожидания. Тут уже сидели Каин с Лилит и о чем-то болтали, но при моем появлении сразу затихли.

— Выбрали себе наряды?

— Угу… — Каин похлопал по завернутым в плотную бумагу вещам.

— Не люблю платья, — пожаловалась Лилит. — Жаль, что на такой прием нельзя прийти в штанах…

— Почему? Выгонят?

— Нет, но как-то не принято…

— Ты в лесу жила или в поместье аристократа? — удивился я. — Говоришь именно как дама, у которой минимум десять поколений благородных предков.

— Мы не жили в лесу, — усмехнулся Каин. — У нас было нормальное поселение в горах. Добротные каменные дома и целый замок вожака, врезанный в скалу. Предыдущий вожак был сильным стихийником земли, вот и создал такое убежище. У нас и школа была, где нас всему учили, а каждый месяц вожак устраивал прием, как у аристократов. Без смертельных дуэлей там не обходилось, а в конце он выбирал королеву вечера и забирал себе. Больше её никогда не видел…

— Я видела, — поёжилась Лилит. — Один парень выбрал не меня, чем разбил сердце, и я отправилась гулять в горы. Ну