входит в перечень его должностных обязательств.

– Меч, – пожав плечами, достал оружие и направил на него. – Можем начинать?!

Крупье кивнул, тем самым ознаменовав начало дуэли.

– Слабак, ты всегда был жирным слабаком и неудачником! Я сделаю тебе одолжение, оборвав твою никчёмную жизнь. Суррогат, не чета своему брату! – тот брызгал желчью и пытался вывести меня из психического равновесия. Но очень зря, я всего лишь иллюзия Мышкина, и мне глубоко наплевать на все его выпады.

В ответ я промолчал, изобразил фейспалм и посмотрел на него, как на говно. Вот ведь толстяк Мышкин удивится, когда узнает, что он накануне завалил кого-то почтенного господина.

Противник активизировал покров маны, состоящий из стружки камня. Маг земли! В принципе, я так сразу и подумал сразу. Маги земли все на одно лицо: невысокие, коренастые и в меру тупые. Хотя… Не всегда в меру!

Я же покров активировать не мог, поскольку это самый простой способ расколоться. Мышкин вроде был воздушником. А я, как ни крути, всего-навсего скопировал его внешность, но никак не навыки и умения.

Отдельного упоминания стоит искреннее удивление оппонента на мою реакцию и скорость. Казалось бы, неповоротливый толстяк скакал по дуэльному кругу, как сайгак. И сколько бы граф Соколов ни тужился, у него так и не вышло, по мне попасть.

У меня расклад дел раскрывался диаметрально противоположным образом. Граф был неплох. Мечом владел на уровне, имел неплохой покров маны, но был совершенно неповоротлив, что и сыграло с ним не самую приятную в его жизни шутку.

Соколов начал быстро уставать, а я, напротив, только вошёл во вкус и разогнался. И вот противник настолько замаялся, что уже второй, третий, десятый удар мечом принял на свой доспех.

Но, увы, покров таких ошибок долго прощать был не в состоянии. Спустя еще парочку ударов затрещал по швам, и на теле графа одна за одной стали характерные образовываться фиолетовые гематомы. Вон местами даже кровь проступила.

Хоть он и хотел дуэли до смерти, но в этот раз я не мог позволить себе такой роскоши. Слишком уж много вопросов это может вызвать, лишнее внимание мне ни к чему.

Да и не стояло у меня цели ликвидировать врагов Мышкина, я всего-навсего хотел с лихвой загнать его в долги и обобрать казино, и ничего большего, а тут вон как всё весело закрутилось.

В общем, спустя какое-то время мне вконец надоело играться с Соколовым, и я приложил его по башке рукояткой меча, да так, чтобы тот не помер, но отрубился, ну и как минимум сотрясение заработал, ну или на худой конец небольшое кровоизлияние в мозг.

Тот слегка пошатнулся и клюнул пол носом.

Вот же Мышкин, просматривая запись видеонаблюдения, удивится своим навыкам биться на мечах. После такого его тут все уважать начнут хотя бы минимально.

– Константин Николаевич, – крупе сблизился со мной и стёр проступивший со лба пот, – вам как всегда?

– А как всегда что?

– Ну после дуэли вы обычно шли играть в покер, а затем в сауну с бабами, – крупье с искренним непониманием уставился на меня.

– А не, в другой раз, – с грустью открестился я от приятного времяпрепровождения. – А где блондинка, которая тут сидела? – указал я на опустевший стул.

– Так она в рулетку играет, успешно свой джекпот проигрывает, – тот нагло улыбнулся и потёр руки.

Джекпот… У меня чуть челюсть не выпала в этот момент. Теперь-то понятно, почему Соколов так возбудился: не Анна проигралась в пух и прах, а он. Селяви!

Сославшись на раздувшийся живот после активных физических упражнений, удрал в уборную, где и принял свой первозданный вид. Кстати, важно подметить, что на все мои манипуляции маны хватило с лихвой. Расту, так сказать.

– Анна, – обратился я к блондинке, сидящей за столом с солидной размером кучей фишек, – ты как тут? Не всю сотню проиграла ещё?

– Сотню? – та надменно улыбнулась и приподняла бровь. – Я проиграла уже десять тысяч! Вот думаю тридцать пять чёрная или тридцать два красное?

– Думаю, нам пора отсюда делать ноги! – подмигнул блондинке и указал в сторону выхода. – Говорят, тут дуэль между двумя шишками только что была. Короче, пора нам валить, пока зеваки глазеть не набежали на побитого Соколова.

– Сейчас, – блондинка сдвинула горсть фишек в сторону и скомандовала: – тридцать два красное! Ва Банк!

– Тридцать два красное! – порадовал блондинку крупье, – сегодня просто ваш день! Мои искренние поздравления! – проговорил тот и хищно оскалил улыбку.

– А вот теперь можно и на выход! Только обналичу свои фишечки.

Анна вернулась через пять минут с солидных размеров пачкой денег.

– Сегодня я угощаю! – та помотала пачкой и надменно цокнула. – Двадцать три тысячи! Джекпот! Я чисто всех нагнула!

Моё почтение! – искренне порадовался за блондинку, – мажорка теперь получается!

На выходе, как я и предполагал, нас остановили, видать, у местного заведения был такой принцип — обворовывать всех победивших в конце сеанса. Очень уж удобно, а главное, совершенно безубыточно!

– Эээ, умник, – обратился ко мне верзила, – поди сюда! И ты, дамочка тоже! – тот небрежно ткнул в сторону Анны дусом огнестрельного оружия.

Глава 23

– Эээ, умник, – обратился ко мне верзила, – поди сюда! И ты, дамочка, тоже! – тот небрежно ткнул в сторону Анны дулом огнестрельного оружия.

– Ммм? – отозвался я, изобразив искренний испуг на лице, – могу чем-то помочь, молодой человек? Вам время подсказать? Если дорогу, то, к сожалению, вынужден вас огорчить. Я не местный, увы и ах…

– А ты что такой говорливый-то? А-а-а-а-а? – верзила вплотную подошёл ко мне, и на его лице крайняя степень недружелюбности. – Деньги гони! Всё что выиграла блондинка и ещё столько же сверху! Слышишь?!

– За углом подышишь! – из-за моей спины отозвалась Анна и плюнула в сторону здоровяка. Смачно так плюнула, прямо в лицо попала.

– Ты уху ела, малая?! – Здоровяк явно не оценил порыв Анны. – Сейчас как дам! – тот замахнулся дубинкой в её сторону, но