Однако сейчас…

Свет выключен, в полумраке виднелись кучи разбросанных вещей, в воздухе чувствовался какой-то неприятный запах, который заставил Фиону брезгливо поморщиться.

Сестра обнаружилась в дальнем углу, сидящей на кровати, обняв коленки.

— Синтия, — прозвучал красивый голос, однако блондинка даже не шелохнулась. Фиона вздохнула и стала нащупывать выключатель, чтобы сделать это жилище хотя бы немного более приветливым.

— Не включай…

— Я не собираюсь спотыкаться об эти горы мусора в темноте.

Наконец разобравшись с освещением, Фиона с сожалением отметила, что лучше по итогу комната выглядеть не стала. Впрочем, сейчас ее больше интересовала сестра, которая вела себя весьма… нестандартно.

— А теперь рассказывай, что у тебя произошло.

Синтия дернулась и взглянула на Фиону, казалось, что она сейчас выльет на нее целый ушат событий, у нее даже рот открылся, но дальше какого-то странного звука дело не ушло.

— Ну! Давай, говори! Синтия, у меня мало времени. Мне и так пришлось сдвинуть все свои дела. Весь график к чертям похерился.

Вместо ответа блондинка еще раз вздохнула, поднялась и под удивленным взором Фионы задрала подол юбки.

— Синтия! Что ты… Что это? Тату? Чем ты вообще занимаешься в этой академии? Мне и без того стоит больших усилий тебя выгораживать!

Блондинка поджала губы и отвела взгляд.

— Ее поставили мне Розвайс. И это не просто тату, это какая-то нанотехнологичная хрень.

— Хм… — брюнетка нахмурилась. — Расскажи поподробней.

Фиона протянула руку и коснулась изящными пальцами замысловатого рисунка, который тут же стал источать розоватое свечение. Кожа Синтии покрылась мурашками, а сама девушка едва заметно вздрогнула.

* * *

На все про все Фионе пришлось потратить еще час. Выслушав краткий рассказ Синтии, она чертыхнулась, а затем потащила к Ангеле Зиглер, главному лечащему врачу академии, в надежде, что та прольет свет на природу импланта, который сейчас сидел в ее сестре. Однако, как и ожидалось, Ангела полностью развеяла все надежды брюнетки. Показала полный отчет по состоянию Синтии, разъяснила, что из себя представляет татуировка, и даже привела в пример капитана Джека, который продолжает ходить с подобной меткой.

— Это очень плохо, Синтия.

— Я и сама знаю.

— Нет, не знаешь. Ты смотришь на ситуацию со своей эгоистичной стороны и не понимаешь, что сейчас являешься единственным представителем нашей компании в академии, а между тем, к слову, тебя полностью контролирует эта семейка. Сейчас хоть в какой обвес тебя закинь — по щелчку пальцев ты тут же придешь в негодность. Я ещё молчу про то, что на турнире тебя могут заставить обосраться прямо на арене, на глазах у миллионной аудитории. Как боевая единица компании Кроуфорд ты сейчас полностью бесполезна. То есть, дорогая Синти, ты в буквальном смысле умудрилась просрать огромную кучу денег, которые в тебя вложили. И что прикажешь с этим делать? Как оправдываться перед советом директоров?

— Н-но… Ты же что-нибудь придумаешь? — блондинка совсем поникла.

Фиона вздохнула.

— Я устала что-нибудь придумывать, Синти. Когда информация дойдет до отца, вряд ли мы отделаемся простым выговором. Вопрос только когда…

— Можем ли мы за этот срок найти способ избавиться от метки?

— Хм-м… — брюнетка остановилась. — Привлекать научный отдел нашей семьи нам нельзя.

— А если нанять сторонних специалистов?

— Исключено. Даю почти стопроцентную гарантию того, что случится утечка информации и тогда кроме отца об этой ситуации станет известно конкурентам. К тому же у финансового отдела возникнут вопросы по движению средств.

— Неужели нет выхода?

— В общем-то… один есть…

* * *

— Мне все еще кажется, что это плохая идея. Ты их не знаешь, Фиона. Они сумасшедшие.

— У всех сумасшедших есть свои интересы и своя цена. Осталось понять, сколько они хотят, и мы уладим этот вопрос. Постой здесь, дальше я сама.

Не успела Фиона постучаться в дверь, как за ней прозвучало мелодичное «войдите».

В комнате, которая едва ли походила на рабочий кабинет, а скорее на спальню, ее ожидали две девушки.

— Добрый вечер, госпожа Рита и, — Кроуфорд перевела взгляд на богиню, — мисс Идель.

Различие в обращении было связано с тем, что Рита, как ни крути, все же являлась главой дома Розвайс.

— Приветствуем вас, мисс Фиона, — валькирия мягко улыбнулась, а затем жестом пригласила сесть за стол. — Что привело вас в нашу обитель в столь позднее время?

— Я думаю, вы понимаете и сами.

Идель, ковыряясь в ногтях, тихо хмыкнула, но промолчала.

— И все же, чтобы не возникло недопониманий, прошу уточнить.

— Это касается моей сестры и того, что вы с ней сделали. Я имею в виду татуировку. Как от нее избавиться?

Рита медленно поднесла чашку чая к губам, прикрыв глаза, сделала глоток, а далее поставила на место. Вся процедура заняла меньше минуты, но для Фионы это показалось нестерпимо долгим промежутком.

— Мы можем решить этот вопрос быстрее?

— Не стоит спешить, мисс Фиона. Лучше попробуйте чай, он великолепен. Что касается вопроса о татуировке… — Рита снова подняла чашку, и в комнате опять повисла тишина. Было слышно только то, как тикают настенные часы и как скрипят зубы Кроуфорд, —…то от нее невозможно избавиться.

— То есть вы хотите сказать, что Синтия обречена…

— Я сказала, что от нее невозможно избавиться, но…

Рита пошла на очередной чайный заход. Казалось, что Фиона сейчас прожжет жопой стул.

— Да говорите уже!

— Вы опять торопитесь, — валькирия мягко улыбнулась. — От татуировки действительно невозможно избавиться. Недостаток или преимущество — это каждый решает для себя сам, однако если мисс Синтии так мешает ее воздействие, то мы можем просто прекратить это делать. Да, рисунок с ее милого животика никуда не денется, но она сможет жить так, как жила раньше.

Кроуфорд вздохнула. Наконец-то они пришла к тому, с чего надо было начинать.

— Просто скажите, сколько это будет стоить. Только предупрежу, что действительно большую сумму я не смогу предоставить. По крайней мере, не сразу.

— Прежде чем мы озвучим цену, мне бы хотелось, чтобы вы взглянули на кое-что…

— Мы можем обойтись без хождения вокруг да около?

— Боюсь, это обязательное мероприятие, — валькирия пошарила руками в подоле своего пышного платья и выложила на стол планшет. — Это так… Чтобы не возникло недопониманий.

Первое видео, которое показали Фионе, демонстрировало недавнее событие из ангара Кроуфордов, когда Синтия, находясь в своем обвесе, беззастенчиво опорожнилась на голову своему механику.

Казалось бы, шутки шутками, но если подобное всплывет, это очень сильно ударит по ценам на акции Кроуфордов, потому как они якобы умудрились доверить новейшее оружие человеку, который даже свои естественные потребности контролировать не в состоянии.

Видео еще не закончилось, а Фиона уже примерно прикинула, какие репутационные убытки понесет их компания в случае слива этой информации в сеть.

— Я п-поняла, — брюнетка поджала губы. — Сколько…

— Это еще не все, мисс Фиона, — Рита вновь одарила Кроуфорд своей самой дружелюбной улыбкой, в то время как девушка рядом с ней скосила взгляд на дверь, за которой сейчас находилась ее сестра. — Следующее видео вам тоже очень понравится.

— Давайте уже закончим это скорее.

— Ох, конечно-конечно.

Увидев второй видеоряд, Фиона поняла, что первый ролик действительно был просто шуткой.

«Ты понимаешь, что могла убить всех, кто находился в лесу? Сжечь их дотла, оставив лишь обугленные кости? Понимаешь, сколько денег могло там пропасть вместе с этими молоденькими девушками?»

Обвал акций, судебные иски от всех кого можно и нельзя со всеми сопутствующими издержками, причем не так уж важно, победят они в итоге или нет. Отец… Он их просто казнит.

Когда видео закончилось, в комнате воцарилась тишина.

Рита в очередной раз приложилась к чашке, ожидая, когда Фиона дойдет до нужной кондиции.

— Я… я не думаю, что смогу заплатить за это…

Кроуфорд ожидала, что Розвайс предложат ей какой-нибудь вариант, но Рита… Эта чертова горничная продолжала молча глушить свой сраный чай.

— Вы обнародуете это?

— Нет, — уголки губ валькирии слегка приподнялись, глаза открылись, два рубина с присущей Рите издевкой устремили взор в сторону Фионы. — Но при одном условии.

Девушка нахмурилась.

— На каком условии? Сразу скажу, что я не стану идти против своего