Элина стояла у машины, держась за открытую дверь.

– Да. Прости.

– Не за что.

Перед лесенкой, ведущей на крыльцо, примостилась детская коляска. Элина кивнула в ее сторону:

– Кто там?

– Иди посмотри.

Элина подошла. Йоусия откинул марлю, которая держалась на двух бельевых прищепках. В коляске, прижав маленькие кулачки к груди, спал младенец.

– Это Саара Элина Мякитало.

– Милая.

Они сели на ступеньки.

– Ты облысела, – заметил Йоусия.

Элина погладила ежик на голове.

– Ага.

И вытянула ноги.

– Как у тебя дела? – спросила Элина.

– Да какие тут дела…

– О’кей.

– Как сама?

Элина задумалась. Йоусия сорвал травинку и стал отрывать от нее маленькие кусочки.

– Лучше некуда, – сказала Элина.

– Ну, славно. Ты тогда так спешила в магазине.

– Ага.

Элина стала рассказывать о событиях последних нескольких дней. Про щуку, водяного и проклятие. Но ни словом не обмолвилась о том, как проклятие было наложено. Йоусия кивнул. Он и сам это знал. Элина рассказала и об Янатуйнен. Как та направила на нее пистолет. Об Аско, Сове и воблине. И о коргоруше, которую сделал Аско из скульптуры Йоусия.

Услышав об этом, Йоусия ахнул. Вскочил на ноги и произнес гневную речь о том, как, оказывается, его земляки на самом деле относятся к искусству. Элина не перебивала. Йоусия перевел дух, чтобы продолжить, но взглянул на Элину и осекся.

– Так что было дальше? – спросил он, снова усаживаясь.

– Ты преуспел по части самоконтроля.

– Ладно тебе, что дальше-то?

Когда Элина описывала, как Олли-Колотун сражался с водяным, Йоусия перебил ее:

– Водяной не погиб.

– Как это – не погиб?

– Я утром его видел.

– Ну-ну. И где?

– Там, на берегу.

Йоусия делал зарядку, когда увидел, как водяной повздорил с Пюссю-Эки. Живущий по соседству Пюссю-Эки пришел на рыбалку, а водяной плавал перед ним взад-вперед и уговаривал посоревноваться с ним. Пюссю-Эки смеялся и мотал головой.

– Редкая сволочь, – сказала Элина, – этот водяной.

– Ага.

Они поговорили о новом доме Йоусия. Он был похож на старый родительский, до их фермы был всего километр. Йоусия сказал, что его отец умер два года назад. Мать по-прежнему живет в том же доме и каждый день их навещает.

– Мы с Яаной предложили маме переехать к нам. Но она не хочет. Ну, да ты ее знаешь.

Йоусия сообщил также, что занялся живописью.

– Рисую слащавые речные пейзажи, представь себе! Они хорошо продаются.

С реки раздался звук мотора. Вскоре показалась и лодка, приближавшаяся сверху по течению. Она сбавила скорость, повернула к берегу, затем исчезла из вида. Через несколько минут на обрыв поднялись две фигуры. Яана Кейппана держала за руку маленькую девочку. В другой руке у нее было тяжелое с виду ведро.

– Добрый день, – сказала Яана.

– Добрый день, – ответила Элина.

Йоусия кивнул в сторону ведра.

– Что поймала?

Яана протянула ему ведро, но, прежде чем Йоусия успел в него заглянуть, девочка крикнула, что там кумжа.

– Ничего себе, кумжа! – изумился Йоусия.

Девочку звали Рийна. Элина поздоровалась, но кроха застеснялась и спряталась за спиной у мамы, разглядывая оттуда незнакомку.

– Может, уху сварим? – спросила Яана.

– Конечно!

– Оставайся пообедать, – предложила Элине Яана.

– Тороплюсь немного.

Рийна схватила ведро за ручку и попыталась его поднять. Йоусия пришел на помощь.

– А могу и остаться, – сказала Элина. – Если только вам не помешаю.

– Конечно, не помешаешь, – ответила Яана.

Они ели в избе. Полки ломились от бесконечных скульптур и фигурок, сделанных самим Йоусия.

Разговаривали о повседневных делах, о совершенствовании сферы услуг в поселке. Впрочем, быт здесь мало изменился.

После кофе Элина засобиралась в путь. Йоусия вышел ее проводить. Они стояли у машины. Дрозд-рябинник прыгал на только что подстриженном газоне.

– Сам косил? – спросила Элина.

– Разумеется.

– Поверить не могу.

– Ты поразишься, если узнаешь, как много всего я теперь умею делать.

Элина погладила траву носком ботинка.

– Послушай.

– Что?

– Ты счастлив?

– Ну, это такой вопрос…

– Ты не мог бы все-таки ответить?

– Скажем так: из-за Нью-Йорка я больше не переживаю.

– О’кей.

– А ты?

– Все хорошо.

– О’кей.

Элина открыла дверцу машины.

– Ну, я поехала.

– Давай.

Она села в машину, завела двигатель и выехала со двора. На перекрестке включила поворотник. Подождала, пока проедет грузовик. В зеркале заднего вида Элина увидела, что Йоусия уже вернулся в дом. Река за домом казалась широким поясом из сверкающего металла. Элина вывернула на шоссе и поехала на юг.