это и было банковское хранилище (если быть совсем точным, его размеры составляли 3,4 м на 2,6 м). В воздухе ощущался специфический запах каких-то химикатов, гниения и фекалий. Все полицейские сразу поняли, что в помещении находится труп, хотя визуально ничего похожего заметно не было.

Банковское хранилище оказалось небольшим помещением площадью менее 9 кв. м, едва освещаемое тусклым светом единственной лампочки.

Посреди хранилища стояли шесть пластиковых бочек объёмом в один баррель (163 литра) с винтовыми крышками. Сверху на некоторых из них лежали какие-то предметы, при ближайшем рассмотрении оказалось, что это восемь пар строительных перчаток, два ножа и ручная ножовка по дереву.

Толкнув пару бочек, полицейские убедились, что они заполнены. После некоторых колебаний было решено открыть одну из них – это сделал констебль Гордон Дрейд (Gordon Drade).

Видеосъёмка первого посещения полицейскими банковского хранилища проводилась в условиях низкой освещённости обычной любительской камерой с объективом низкого разрешения. По этим причинам запись в целом мало информативна. Но тем не менее на кадрах можно видеть резиновые перчатки, оставленные на одной из бочек, большой кухонный нож и ножовку по дереву.

После снятия крышки полицейские увидели человеческие ягодицы и поджатую к ним ступню, вторая нога оказалась грубо отрублена (или отпилена) и втиснута в ту же бочку рядом с торсом. Перед ними явно находились человеческие останки, помещённые в бочку головой вниз. Бочка была заполнена багрово-чёрной жидкостью, давшей обильную пену в местах соприкосновения с плотью. В нос полицейским ударил специфический остро-кислый запах, присущий многим кислотам, и стало ясно, что тело в бочке залито какой-то кислотой. Буквально через минуту этот момент прояснился – оказалось, что в углу помещения стояли три пустые 1-галлонные (примерно по 4,5 л) канистры из-под 36%-ой соляной кислоты. Принимая во внимание, что плотность соляной кислоты такой концентрации на 18% выше плотности воды, получалось, что кто-то не поленился принести в бывшее банковское хранилище целый пуд опасного химиката.

Однако, торс в бочке был мужским – это можно было понять по одному только взгляду на промежность. Значит, он не мог принадлежать Элизабет Хэйдон…

Констебль Дрейд принялся открывать бочки – и в каждой оказывались расчленённые человеческие останки, залитые остро пахнувшей кислотой. Шесть бочек – сколько в них могло находиться тел? И сколько же в них залили кислоты?

Констебль Гордон Дрейд был тем человеком, который открывал бочки с трупами. Сейчас он уже сержант SAPOL. Фотография 2007 г.

С вечера 18 мая в Сноутауне началась лихорадочная полицейская активность. Все криминалистические подразделения SAPOL были направлены для работы в бывшем здании банка и изучения машины Элизабет Хэйдон, срочно доставленной в Аделаиду. Всё это делалось в условиях максимальной скрытности, дабы информация о работе полиции в Сноутауне раньше времени не просочилась в средства массовой информации.

Содержимое бочек оказалось следующим (нумерация условна, половая принадлежность отдельных рук, ног и голов не приводится ввиду того, что кислота сильно повредила их кожные и волосяные покровы, сделав в большинстве случаев невозможным однозначное определение половой принадлежности):

– Бочка №1: человеческая голова – 1, руки от плеча полностью – 2 (левая и правая), нога от тазобедренного сустава правая – 1, торс мужской – 1;

– Бочка №2: торс без рук женский – 1, ноги от бедра – 2 (правая и левая);

– Бочка №3: человеческие головы – 4, нога левая от середины бедра вниз – 1, рука правая от плечевого сустава -1;

– Бочка №4: ноги правые от коленного сустава вниз – 4, рука левая от середины плечевой кости вниз – 1, торс мужской – 1;

– Бочка №5: ноги – 4 (левые и правые разной длины), торсы мужские – 2;

– Бочка №6: человеческие головы – 2, торс без рук мужской – 1, ноги – 3.

Итого, в шести бочках находились 6 человеческих голов, 15 ног и 6 торсов. А это означало, что расчленённые останки принадлежали при жизни их обладателей по меньшей мере 8 разным людям.

Как только руководство правоохранительных органов Южной Австралии было поставлено в известность о масштабах преступной деятельности группы Бантина, немедленно было возбуждено уголовное расследование (напомним, до этого велась оперативная разработка подозреваемых в рамках поиска без вести пропавшей Элизабет Хэйдон, т.е. никакого уголовного дела не существовало). Была создана следственная группа с условным названием «Chart» («Диаграмма») в количестве 33 человек, в которую вошли сотрудники Отдела расследования тяжких преступлений полиции штата, Отдела розыска без вести пропавших, прокуратуры и криминалистических подразделений. Возглавил «Диаграмму» старший суперинтендант SAPOL Пол Шрэмм (Paul Schramm). Т.о. получалось, что Дэниса Эдмондса, проводившего всю подготовительную работу на протяжении многих месяцев, в самый кульминационный момент отодвинули на задний план (хотя он был включён в состав «Диаграммы» и продолжил работу над этим делом). Такова специфика полицейского администрирования – чем расследование ближе к успеху, тем больше желающих его возглавить…

Фотография слева: Дэнис Эдмондс у здания бывшего офиса «Сельскохозяйственного банка Австралии» в Сноутауне. Это кадр видеозаписи, сделанной журналистами 23 мая 1999 г. Справа: Пол Шрэмм. Как только стало известно об обнаружении многочисленных расчленённых тел в бочках, руководство SAPOL отстранило от руководства дальнейшим расследованием Дэниса Эдмондса и передало всю оперативную работу в подчинение старшему суперинтенданту Полу Шрэмму. Формально это решение было проведено в виде формирования межведомственной группы «Chart» («Диаграмма»), которую и возглавил последний. Поскольку Эдмондс возглавлял оперативную работу по этому делу с самого начала и, соответственно, прекрасно разбирался во всех нюансах, его и некоторых из сотрудников возглавляемого им отдела оставили в составе группы.

Первой проблемой, с которой столкнулись правоохранители, явилась идентификация останков. Благодаря предыдущей работе Эдмондса и его людей члены «Диаграммы» приблизительно представляли, чьи именно останки могли находиться в бочках, однако, пропавших было меньше, чем трупов, да и сохранность последних вызывала большую тревогу. Впрочем, уже первые результаты работы судебных медиков оказались обнадёживающими. Выяснилось, что невежество убийц, поместивших тела в концентрированную соляную кислоту, сыграло с ними злую шутку. Они не знали, что активность многих сильных кислот (серной и соляной в том числе) с понижением концентрации возрастает, именно поэтому их хранят и перевозят в концентрированном виде. 36%-ая соляная кислота оказалась вовсе не так активна, как этого опасались в начале своей работы судебные медики и криминалисты. Вступив первоначально в реакцию с человеческой плотью, кислота быстро создала вокруг неё своеобразную подушку из пены, изолировавшей кожу от опасного химиката. Как впоследствии пошутил профессор криминальной антропологии Университета Аделаиды Мэциж Хеннеберг (Maciej Henneberg): «Заливая трупы концентрированной кислотой, убийцы фактически сделали консервы, защитив останки от гниения». Сохранность некоторых фрагментов оказалась настолько хороша, что криминалистам удалось даже дактилоскопировать некоторые руки, извлечеённые из кислоты (как это не покажется кому-то удивительным!). Первый труп был идентифицирован уже 27 мая именно по отпечаткам пальцев. По иронии судьбы, если бы убийцы ничего не выдумывали и просто выбросили бы тела в пустыне, то это оказалось бы намного более эффективным способом «заметания следов», нежели помещение трупов в кислоту.

Может показаться невероятным, но за две недели судебные медики, антропологи, одонтологи и генетики сумели идентифицировать фрагменты 6 из 8 человеческих тел, найденных в шести пластиковых бочках. Кого-то из убитых удалось идентифицировать по отпечаткам пальцев, других – по особенностям строения зубов и скелета. После предварительной идентификации проводилась и перекрёстная проверка с использованием технологии построения «ДНК-профиля». Т.о. принадлежность останков подтверждалась не менее чем двумя независимыми экспертизами. Успех австралийских специалистов, а также быстроту их работы нельзя не признать весьма впечатляющими.

Другой проблемой, потребовавшей быстрого принятия решения, оказался выбор стратегии дальнейших действий. С одной стороны, трупы, найденные в помещении, арендованном Марком Хэйдоном, если и уличали кого-то, то только одного Хэйдона. Ни Бантина,