В коллектив я вошел хорошо. Владел оружием не хуже других, а физически был здоровее практически любого. Был момент, когда меня снова стал цеплять Фрол. Он считался записным бабником, а с приходом в замок новичка, львиная доля внимания девушек была направлена на меня. Хотя я пока и не отвечал на довольно откровенные намеки, некоторых, и особенно Фрола, это злило. Но все разрешилось благополучно.

— Слышь, Сержио, — как-то в момент перерыва между тренировками, подошел ко мне Фрол. — Не слишком ли ты себя выставляешь перед всеми? Важничаешь, будто ты великий воин. Здесь все вояки опытные, повидали в жизни всякого. Каждый уже кого-то к предкам отправил. А ты пока — сопля зеленая, хоть и вымахал как дерево. Ты еще не заслужил одинакового отношения со всеми остальными. Что ты в жизни видел, чтобы ставить себя на равных рядом с ветеранами? Ты хоть в одном бою участвовал?! Убил хоть кого-то?!

— Десятерых, — раздался спокойный голос из-за спины Фрола.

— Что? Не понял. Что десятерых?

— Десятерых. Убил, — подошел к отдыхающим воинам Деян.

«Фффьюююю…» раздался удивленный свист. Лица наемников ошарашенно вытянулись. «Вообще-то, двенадцать», — сварливо проворчал я про себя.

— Все. Встали, разобрали оружие и разбились по парам! Ветераны, мля…, — рыкнул Деян.

На четвертый день я забрал заказанные сапоги. Мой кошель похудел на 4 сикла. Но сапоги были великолепно скроены и пошиты. Они были крепкими и очень удобно сидели на ноге. Серебра на такую обувь было не жалко. У меня были за спиной многие долгие пешие марши в прошлой жизни. Поэтому я прекрасно знал цену хорошей обуви для солдата. Соседи по кубрику подсказали, кто может помочь со стиркой одежды. Оказывается, некоторые женщины из прислуги соглашались обстирывать дружинников за считанные медяки.

Через десятицу к тренировкам добавились занятия на струге. У Беона тер Аристи были два струга: большой чердачный и еще один — поменьше. К походу в Волин был подготовлен чердачный струг «Жемчужина». Была отобрана опытная команда со знающим шкипером. Мне струг очень понравился. Это был настоящий корабль-красавец, который одинаково уверенно чувствовал себя как в море, так и на реке. Струг был двадцати двух метров в длину и пяти метров в ширину. У него была двенадцатиметровая съемная мачта с прямым парусом и четырнадцать пар весел. При таких размерах его осадка была не более девяноста сантиметров при полной нагрузке. А высота на миделе[50] — два метра.

В команду струга входили: шкипер, рулевой и двадцать восемь матросов. К ним добавили всех двенадцать наемников и четырнадцать дружинников. В этот список попали и мои соседи по казарме. Главным в походе должен был стать старший сын барона Герендил. Его заместителем — Элдор. А в качестве пассажирки и главной охраняемой особы — дочь барона Сиарис со служанкой. Так что, несмотря на немалые размеры струга, скученность была немалой. На юте[51] струга размещалась довольно большая двухкомнатная каюта. В одной комнате должна была разместиться Сиарис со служанкой, а в другой — Герендил с Элдором. Шкипер был выселен в трюм к остальной команде. Места гребцов находились на палубе. На корме было установлено рулевое весло.

В ежедневных выходах в море дружинников и наемников садили на весла, учили гребле, по команде «сушить» убирать и ставить весла на воду. Разворачивать струг на месте. Ставить и убирать мачту. Пять дружинников пришлось заменить. При малейшем волнении у них разыгрывалась «морская болезнь». Были такие и среди наемников, но их менять было не на кого и этим несчастным приходилось терпеть.

Отдельно Элдор проводил занятия по охране Сиарис. Охрана выставлялась смешанная из дружинников и наемников. Старшим всегда назначался дружинник. Капитан объяснял, как должны размещаться воины по отношению к объекту охраны, как себя вести в различных ситуациях. Может, это выглядело и наивно по сравнению с работой охраны в двадцатом-двадцать первом веке на Земле, но я и сам не был в этом специалистом и умнее Элдора точно себя не считал. Поэтому усиленно «впитывал» все, что мне говорят.

Было очень интересно, зачем они пойдут в столицу королевства, да еще таким составом. Но никто не спешил просвещать меня в этом вопросе. И однажды вечером, уже готовясь ко сну, я сам спросил об этом у своих соседей:

— А зачем мы вообще пойдем в Волин? Зачем туда едет Сиарис? Наши начальники ничего не говорят. Не мое, конечно, это дело, но все же любопытно, что там нас ожидает. Тем более таким составом! С такой дружиной, которая пойдет на струге, можно в набег идти, а не просто в качестве охраны баронеты.

— Ты правда не в курсе? — удивился Ласло.

— Да все просто. Ведь в Варнии принято, чтобы в круг совершеннолетия дворяне были представлены на балу у короля. В этом году Сиарис стала совершеннолетней, вот мы ее и повезем, — прояснил ситуацию Сток. — А зная, что сейчас творится, барон и охрану выделяет солидную.

— Что ты имеешь ввиду?

— Да много чего. Во-первых, с соседними баронствами сейчас отношения очень сложные. И Кравос и Кронос почти открыто разбойничают в пределах Аристи, грабят деревни, уводят к себе людей. Хетское и Вранское графство тоже готовы вцепиться друг другу в глотку. И незаметно, чтобы король их останавливал. Видать, он не против, чтобы оба графства хоть немного друг друга ослабили. Да еще и тилинкиты разбойничают. И на море за судами гоняются, и на побережье деревни грабят. Так что, без хорошей дружины из замка лучше носа не высовывать. Порт не загружен, купцы бояться ходить по морю. Местных купцов через свои земли не пропускают соседи. Приходиться барону и его купцам продавать товары заезжим торговцам по дешевке. Баронство из-за этого хиреет.

— Еще бы баронетов из имений вытащить, — проворчал Прон. — А то, сидят там у себя в имениях.

— Ну ты, умник, — ухмыльнулся Сток. — Как это барон с тобой не посоветовался. А кто будет села и деревни защищать? За порядком смотреть?

— А много в баронстве деревень? — заинтересовался я.

— О-о-о! Много! Вот, смотри. В баронстве двадцать четыре баронета с имениями. В каждом имении по одному селу на две тысячи человек, примерно, и по полста деревень на человек триста жителей. Так что, считай сам…

— О-го-го!!! Немало! — я искренне удивился.

— Вот я и говорю. Лишний раз дворян куда-то дергать не получится.

— Ясно.

Разговор был для меня познавательным. А еще через день, после ужина меня вызвал к себе Элдор. Он занимал двухкомнатные апартаменты на том же этаже донжона, где были гостевые комнаты и большой зал. Подойдя к двери, я еще раз осмотрел себя и негромко постучал.

— Да? — послышался из-за двери хорошо поставленный голос капитана.