часть лица по самый нос в ворот тёмной куртки, академка прошмыгнула к лестнице, замечая пристальный взгляд библиотекаря, которая, однако, быстро потеряла интерес к ней. Забежав наверх по плотному тёмно-сиреневому ковру, остановилась у одного из стеллажей и принялась вслушиваться, сделав вид, что рассматривает корки книг.

Второй этаж библиотеки представлял собой просторную каёмку квадрата без сердцевины, ограждённую перилами, где между секций прятались столики для желающих спокойно позаниматься. У каких-то столов больше места, какие-то и вовсе были окружены сразу четырьмя стеллажами, другие же — одиноко стоят у самой стенки.

Повертев головой, Лаура окинула взором окно, разделённое на множество квадратов и прямоугольников, переливающихся мрачными оттенками сине-фиолетового. Они отбрасывали рассеянный пёстрый свет на полки с книгами и плотный ковёр, за состоянием которого пристально следила библиотекарь.

Студентке больше нравилось, когда стекла окрашивались яркими и насыщенными цветами.

Тэнкальт решила пройтись по всему этажу, не переставая вслушиваться в голоса. Совсем скоро она расслышала тихий и взволнованный шёпот у противоположного угла, где столик скрывался сразу за четырьмя стеллажами. Она подкралась, скрываясь за секциями и продолжила делась вид, что увлечённо что-то ищет.

Сквозь щели в полках, Лаура украдкой поглядывала на рассевшуюся за столом кучку студентов, одновременно с тем удивляясь собравшимся.

— Нет, погодите, как вообще получилось, что вместо ответов ты схватила это? — приглушённый голос Флатэса, тонул в тиши, даже не пытаясь вырваться за пределы их небольшого, секретного круга.

Он указал на что-то лежащее на столе, чего Тэнкальт не могла увидеть из-за сомкнувшихся спин, за которыми и скрывалось то, о чём среди них и разверзлись распри.

— Я же сказала, — прошипела Калеса, скрючившая лицо, — в тот момент грохнулась другая куча свитков, там были ещё такие же с зелёными камнями, вот я его в панике и схватила. Проверять, знаешь ли, времени не было.

— Ага, но на нужном должно быть две стразы, я же говорил об этом.

На высказывание напарника, Амкапир лишь фыркнула.

Флатэс откинулся на спинку стула, перекинув через неё одну руку, лица Лаура не видела, так как он сидел спиной. В голове всплыла картина изуродованной кожи, скрывающейся под тёмной тканью. На душе стало до странного мерзко.

— Вы говорили, что встретили тенадасера практически у самого кабинета профессоров, так? — На вопрос Люксальты, Калеса и Малер кивнули. — Так может они искали этот свиток? — Контрайн указала пальцем на стол, а после сложила руки на поверхности и упёрлась на них.

— На самом деле, я видел, что у одного из тенадасеров был тоже какой-то свиток, разглядеть не успел, но думаю, что очень может быть, что вы случайным образом могли подменить их, — вступил в разговор Эльтен, пристально глядя на двоих «преступников».

Лаура поёжилась, но картинка постепенно начала складываться, однако половина из того, что они говорили, оставалась непонятной. Тенадасеры? Свитки? Припоминая, как её подруга говорила о краже ответов, Тэнкальт таки укрепилась в подозрениях о нападении на академию. Также она подумала, что нерадивые похитители невольно стали свидетелями, но почему тогда все остальные тоже участвуют в обсуждении? Давно ли они стали друзьями?

— Не знаю, на одном из столов лежала куча свитков, не думаю, что может быть такое совпадение. — Калеса пожала плечами и устало выдохнув, устремила взгляд к, как поняла Лаура, свитку.

— А что, было бы забавно, у нас то, что им нужно, а у них ответы по флофу. — Хохотнул Флатэс.

— Да вот только эти ответы нужны мне, — недовольно проговорила Амкапир, вперяя в него взгляд.

— Не надо на меня своими лупёшками так смотреть, — кинул в ответ задорный академец, на что собеседница закатила глаза. — Ой ну это ты зря, они ведь так могут и не выкатиться обратно, будешь ходить косая.

Калеса в ответ скрючила злую и недовольную гримасу, вновь закатила глаза и коротко посмотрела на тихо сидящих Малера и Ланию.

— Подеритесь ещё, — буркнул Присфидум.

— Да, трудно тебе похоже с ней пришлось. — Выдохнул Игнэйр, качнув головой в сторону вновь скривившейся блондинки. — Морщины появятся, — вдогонку кинул он, поглядывая на Амкапир.

— Не то слово. — Усмехнулся в ответ Малер.

Лаура обратила внимание на поднявшую голову Ланию, она осторожно посмотрела на друга, а после на Люксальту. По поведению обеих девушек стало понятно, что конфликтная особа им не особенно нравилась. То было видно не только по взглядам, в которых мелькала неприязнь, но и по тарабанящему по предплечью пальцу второй академки.

Лаура приблизила глаза к прорехе книжной полки, как кто-то неожиданно подхватил её за воротник куртки и круто развернул. Она встретилась с полным гнева и недоверия лицом Ингелео, который брезгливо отдёрнул её от стеллажа и пихнул к собравшейся компании.

— Какого тёмного ты тут шляешься? — холодно бросил смутьян.

Задев спиной один из стеллажей, она чуть не упала, но вовремя ухватилась за одну из полок и удержалась на ногах, зло оскалившись в сторону Элисара.

— Руки держи при себе, — ощетинилась Лаура, восстановила равновесие и встала твёрдо. Гордо вскинув голову, без тени вины, она поправила куртку и выдержала взгляд застукавшего её раздражающего академца. — Книгу искала!

Если бы не Инетта Тэнкальт может и не пытала бы к его персоне такую неприязнь. Ну, а кому будет приятно слушать по несколько часов, о том какой он расчудесный и распрекрасный? Уж точно не ей, потому то в один момент, само его существование стало её доводить до белого каления, как и сам трёп знакомой, которую невозможно заткнуть.

Кто-то хмыкнул. Лаура повернулась и встретилась лицом к лицу с вставшей со места Калесой, ехидно глядящей на неё. Её самодовольства хватило бы на постройку ещё одной такой же библиотеки.

— Я же говорила, — тем же неприятным тоном сказала она, насмешливо глядя в глаза уже бывшей подруги. — Приползла-таки?

— Не к тебе уж точно. — Взгляд Калесы стал яростным от резкого ответа. — Сходи поплачь, — огрызнулась Тэнкальт прежде, чем её, теперь уже просто знакомая, что-то сказала.

— Что ты здесь забыла? — грозно прорычала в ответ та, испепеляя её голубыми глазами, отливающими синевой.

Все присутствующие, кто с удивлением, кто с подозрением, кто и вовсе с недоумением, глядели на появившуюся незваную гостью. Подавшийся вперёд Малер прикрыл руками лежащий на столе свиток, как только Лаура кинула на него взгляд.

Злость пробирала её с невероятной силой, когда она осматривала компанию Калесы.

«Омерзительно, — подумала она, даже в голове голос обратился в рык источающий отвращение. — С кем боролась, к тем и напоролась. Лживая кенц», — гневалась академка, то и дело вспоминая слова Амкапир о студентах, не достающих до её статуса.

— Какая же ты дешёвка, — тихо, с омерзением