— Спасибо, Макс.

— Не за что. Но мне все равно не нравится эта история. Я бы на твоем месте сказал об этом дяде Игнату.

— С чего вдруг? При чем здесь Жемчужников, если это наши с Юрасовым дела?

— Ну а откуда ты знаешь, что это ваши личные разборки, а не план Шуйских, Юрасовых и прочих, чтобы тебя устранить и ослабить весь ваш род, например? Ты об этом не думал?

— Думал. Всякое может быть. Но жаловаться дяде Игнату я не буду и тебе запрещаю, — он посмотрел на меня и нахмурился. — Серьезно, Макс, если узнаю, что Жемчужников был в курсе — мы с тобой поссоримся.

— Как знаешь, — недовольно пожал я плечами и посмотрел на уток. — Ну а вам чего надо?

— Кря! Кря! Кря! — дружно ответили они и испуганно ломанулись из беседки, размахивая крыльями.

* * *

Об этом неприятном инциденте мы с Лешкой договорились на время забыть, тем более, что после ужина Гвоздева устраивала праздничный вечер, который не состоялся бы без нашего участия.

Кстати, мы с Нарышкиным ни разу не пожалели, что пошли. Кроме обещанных тортов, было много конкурсов, в которых участвовали ученики. Мы там чуть животы от смеха не надорвали! Последним конкурсом была гонка, где участниками были все желающие. Условие одно — нужно было передвигаться скачками, как лягушки.

Лично я участвовал в двух забегах и во втором пришел четвертым. Не призовое место, конечно, но за волю к победе был награжден шоколадной медалью.

Ну а ближе к окончанию праздника мне на глаза попался тот самый парень, про которого я хотел расспросить у Нарышкина. Мы как раз уселись за стол, чтобы немного отдохнуть и спокойно выпить по чашке чая.

— Леха, а кто это такой? Вон тот, в очках, который нос себе кремом от торта испачкал, а никто ему об этом не говорит.

— Какой? — княжич быстрым взглядом окинул ребят, пытаясь понять о ком конкретно я ему говорю. — В красной водолазке? Так это Гордеев Емельян, ты что, его не знаешь? На пятом курсе учится. Звезда стального класса. А что?

— Да так, ничего. Просто видел его как-то возле артефактной мастерской Лазаревых.

— Ну так еще бы! Он на этих артефактах помешан, — хохотнул Нарышкин. — Говорят, что он даже из гвоздя может артефакт сделать.

— Кстати, это возможно… — сказал Дориан. — Однажды мне пришлось смастерить артефакт из обычного тапка.

— Вот ты брехло, Мор… — автоматически ответил я ему и улыбнулся, представив штуку, которая у него в итоге получилось. — Зачем тебе нужен был артефакт из тапка?

— Тапок-убийца. Он у меня мышей должен был убивать.

— В твоем дворце водились мыши? — удивленно спросил я. — ты же говорил, что у тебя прислуги было пара тысяч человек? Неужели некому было мышей погонять.

— Я и не говорил, что у меня водились мыши, — невозмутимо ответил он. — Зато если бы появились, тапок-убийца наготове.

— Все с тобой понятно…

— Ты чего улыбаешься, Макс? — отвлек меня от разговора с Дорианом княжич.

— Да так, вспомнил как этот Гордеев улепетывал, когда меня возле лавки увидел. Я даже подумал, как бы он у Лазаревых чего не спер.

— Вообще да, он странный тип, — согласился Лешка. — Ну а что ты хочешь, они все там в стальном классе с приветом. Помешанные на своих артефактах и механизмах!

Здесь я с Нарышкиным был полностью согласен. Все остальные считали учеников из стальных классов немного не в себе. Одно дело разные формулы заклинаний учить, а у них еще куча всякой физики и математики сложной. Так и поехать можно от слишком большой нагрузки.

Ну что же… В таком случае, допустим, что необычное поведение этого Емельяна ничего не значит, а там видно будет.

Вечер был просто замечательным. Редко такие праздники удаются, чтобы все бесились от души и дело обошлось без драк. Вот бы еще и дневное происшествие как-то стереть из этого дня, но это уже невозможно.

Вдоволь навеселившись, мы разбрелись по своим комнатам. Ребята устали настолько, что даже все лавочки перед общагой были свободны — никто не горел желанием поговорить перед сном.

Я не был исключением, так что сразу после вечернего душа с удовольствием вытянулся в постели, закрыл глаза и приготовился ко сну.

— Мой господин…

Не понял. Я правда только что слышал Ибрагима, или мне это уже снится?

— Мой господин… — вновь услышал я и на этот раз голос был чуть громче.

Я открыл глаза и посмотрел в сторону. Так и есть, на том самом месте, где обычно сидел Турок охраняя мой ночной сон, был призрак.

— Ибрагим? — я сел на кровати и обернулся одеялом. — Ты зачем здесь? Что-то случилось?

— Не беспокойтесь, мой господин, все в полном порядке, — заверил меня Ибрагим.

— Тогда что ты здесь делаешь? Ты нашел для меня алхимика?

— Пока нет, но у меня уже появился кое-кто на примете. Я думаю, что очень скоро я обрадую вас хорошими новостями по этому поводу.

— Да? Тогда это здорово, — я немного расслабился и зевнул. — Так с чем пожаловал?

— Мне нужно с вами поговорить об одном важном деле.

— Или ты начнешь, или я ложусь спать, — сказал я и снова зевнул. — Не знаю, какие у тебя на завтра планы, а мне вообще-то рано вставать, если помнишь. Я тут в школе учусь, между прочим.

— Я сегодня встречался с одним очень интересным клиентом, — перешел наконец к делу призрак.

— Блин, Ибрагим… Ну ты нашел время посреди ночи дела обсуждать, — вздохнул я и потер глаза, пытаясь сбросить с себя сонное настроение в которое уже успел погрузиться. — Днем нельзя было меня найти?

— Мой господин, днем я с ним только встречался. Потом пока доехали сюда к вам…

— Ладно, я понял. Давай дальше.

— Клиент предлагает очень щедрую оплату и ехать относительно недалеко…

— Ну беритесь за дело, если заказ хороший, ты что, за советом ко мне пришел?

— За помощью, мой господин. Там заказ специфический, без вас никак не справимся,