— Ухаживать? Я мог это сделать, но ты бы и на метр меня к себе не подпустила. Помнишь, как ты избегала любого сближения во время учёбы, видела мои недостатки, истинное отношение к людям и не могла этого принять? Даже после стольких лет это повлияло бы на наши отношения. Я уверен, что у нас бы ничего не получилось — ты бы меня оттолкнула.

— Если ты это понимаешь, то почему? — не могла никак взять в толк.

— Почему ты, когда есть более доступные варианты? — уточнил мужчина. — Нет, не то, что ты подумала. Это не охота, это нечто иное.

— И что же? — не могла не спросить его.

— А ты не чувствуешь? — он прикоснулся к моей руке. — Отбрось свои страхи, — поднёс ладонь к губам, — разве у тебя сейчас нет ощущения, что всё так, как должно быть? Я тот, с кем ты будешь рядом, с кем сможешь построить крепкие отношения. — Поцелуй туда, где бьётся пульс. — Тот, на кого ты всегда сможешь положиться и довериться.

— Нет, — вырвала свою ладонь, — ничего подобного.

Я соврала. Когда он прикоснулся ко мне, завораживая своим голосом, глядя прямо в глаза — я почувствовала то, о чём Артём говорит. Но это слишком странно и страшно. Я боюсь, что, позволив этому человеку оказаться рядом, потеряю саму себя, стану послушной куклой в его руках.

— Пока не можешь, — откинулся на спинку стула, — что ж, я подожду. Но не думай, что и дальше буду пассивным зрителем твоей жизни. Пяти лет более чем достаточно.

В этот момент я была в таком раздрае, что даже не стала уточнять смысл его последней фразы — боялась запутаться ещё больше.

Артём действительно уменьшил давление на меня. Теперь он пытался показать каково было бы, будь он моим парнем: старательно окружал заботой, следил, чтобы я не забывала есть, вывез меня на несколько экскурсий, оплачивал всё прежде, чем я успевала что-то пикнуть. И при этом, демонстрировал огромное терпение, потому что я возмущалась по любому поводу. Из-за его постоянного присутствия речи ни о каком курортном романе и не шло — меня охраняли покруче любой военной базы. И я, против воли, начала присматриваться к нему: загорелое накачанное тело, белозубая улыбка, искристые зелёные глаза и мужественность, которой он сражал наповал. Серьёзно, сколько раз я ловила жаркие взгляды, направленные на Артёма. И эти дамочки не знали о его состоянии, о его даре — нет, они желали этого самца, что меня крайне раздражало. Но я ни разу не видела, чтобы он раздавал авансы или отвечал кому-то. Видимо, хотел показать серьёзность своих намерений. В какой-то степени у него получилось.

ГЛАВА 7. Вместе

После прилёта жизнь не сильно изменилась. Меня частенько доставали с вопросами о нашей помолвке, но я неизменно опровергала слухи о романе, хотя, мне и не сильно-то верили. Потому что Никитин не упускал возможности заявить, что мы вместе. Каждые три дня мне приносили новый букет взамен увядающего и всегда одни и те же цветы. Ума не приложу, откуда он узнал, что они мои любимые.

Несколько месяцев он приезжал ко мне, но уходил ни с чем, приглашал меня, но получал только отказы, дарил подарки, которые я отказывалась брать. Изменил всё один вечер, точнее, одна ночь.

Администрация нашего города ежегодно проводит новогодний бал, куда приглашаются лишь избранные: самые важные шишки, самые крупные предприниматели, самые знаменитые люди — в общем, высший свет. Я в этом году так же вошла в список приглашённых, как и Артём. И вроде не пила сильно, ничего не употребляла, так с чего я согласилась на танец? Близость его тела, пьянящий запах, твердые руки и уверенные движения — это странным образом отключило мои предохранители. Он нагнулся ко мне первым, но и я потянулась в ответ. И, может я сошла с ума, поддавшись минутному порыву, но это, чёрт возьми, был самый офигенный поцелуй, который у меня когда-либо был. Как и то, что произошло дальше.

Страсть смела все барьеры и отключила разум. Его губы на моей коже, твёрдое тело на мне, во мне, сильные толчки, проникновенный взгляд и одно дыхание на двоих… Я позволила себе эту слабость, поддалась тому, чему противилась — самой себе. Возможно я пожалею, но, это будет завтра, а сейчас я умираю и воскресаю с этим мужчиной и всё остальное становится неважно.

Артём

Да! Внутри всё возликовало, стоило ощутить вкус её губ. Такие сладкие, мягкие, намного лучше, чем я воображал. Не отпущу, сейчас же поедем ко мне, плевать на всё. Моя, теперь точно моя.

Её тело… Как я мечтал смотреть только на него, без мешающей одежды, которая лишь скрывает эту красоту. После того, как увидел её в купальнике, совсем перестал спать. Каждую ночь целовал, ласкал, упивался её стонами, любил до потери пульса. А утром просыпался и шёл в холодный душ, справляться с последствиями эротических снов. Несколько раз оказывался на грани того, чтобы просто взвалить её на плечо и утащить к себе, заперевшись в спальне на несколько дней. Останавливала только здравая мысль, что она сама должна принять меня и сделать шаг навстречу. Иначе, она не простит мне этого.

Пытался сбросить напряжение с другими — ни*хера. Мне стали противны даже прикосновения, не говоря о чём-то большем. Как позволил себе представить, что действительно могу получить Катю — так словно отрезало. Подумать только, столько лет потерять из-за собственной глупости.

Я до сих пор могу вспомнить, когда впервые заметил её. Обычная девчонка, но, когда понял, что она раскусила мой манёвр с той девкой — удивился. И начал к ней присматриваться. Стоило ей увидеть меня, как от неё начинало фонить настороженностью и опасениями. В универе я привык быть в центре внимания, обожания, меркантильных интересов. А она отличалась от всех. Я даже записался на курсы китайского, как только узнал, что она их взяла. Эта девчонка притягивала меня к себе всё сильнее с каждым днём. В первый раз я понял, что это не просто желание изменить её восприятие, а нечто большее, когда увидел того придурка, что клеился к ней на вечеринке. У меня от злости кровь в голове заглушила биты, ему тогда повезло, что я не захотел оставлять её без присмотра надолго. Иначе, разукрасил бы его сильнее.

Но, как бы я не старался к ней приблизится, Катя никак не хотела уступать. Не силой же тащить её на свидание? А тут ещё