— Законсервировать и передать по процедуре искусственному интеллекту, — вежливо ответила единственная женщина в этом помещении.

— Там есть острые моменты, которые нельзя ни откладывать, ни стопорить! — подал голос детектив с шестого участка.

— Вы хотите со мной подискутировать? — Лоу изобразила эйфорию и распахнула глаза в поддельной жизнерадостности. — Прямо здесь? Сейчас?

— Порядок переаттестации? — похоже, Бауэр, не обративший внимания на подчинённого, был реально непрошибаем.

— Через департамент города. Всё как обычно. Если вы думаете, что это шпильки с моей стороны, то глубоко заблуждаетесь. Ничего личного: я действительно недовольна качеством вашей работы. Все свободны. Дьёрк, задержитесь.

— Внимательно слежу за ходом вашей мысли, — Сэм, дождавшись, пока все выйдут, принялся полировать взглядом носки туфель.

— Я коротко, ровно одно слово. — Джордан подошла к нему, положила ладони на его виски и подняла его лицо вверх.

Теперь криминальный полицейский смотрел ей в глаза; естественно, слегка очумело.

— Сэм, давно хотела тебя спросить, — будто бы спохватилась Лоу, не отнимая ладоней от лица Дьёрка. — А я вообще как женщина тебе нравлюсь? Или мимо сада?

— Ты очень нечего, как женщина! — хрипло выдавил из себя Дьёрк, ломая голову, что бы это значило. — Вовсе не мимо!

— А вот ему я не зашла, — то ли картинно, то ли искренне посетовала Джордан, отпуская голову собеседника.

— Так а что за одно слово-то? — несмотря на резкий гормональный шторм, способности следить за беседой детектив не утратил. — Какое слово ты мне хотела сказать?

— Вешайся. Одно слово: вешайся, — спокойно и буднично ответила женщина.

— Э-э-э, здесь не понял? — криминальный полицейский действительно не знал, как сейчас к этому всему относиться.

— Ты нехороший человек, Сэм. Неискренний, туповатый, бухаешь.

— С ума сошла? — неподдельно поразился и возмутился Дьёрк.

— Ты далеко не первый, от кого я это слышу за последние сутки, — вздохнула Лоу. — Ты уволен с волчьим билетом, прямо с этой минуты. Пока дойдёшь до своего бывшего кабинета — поймаешь мой приказ по сетке. Наверное, тяжело придётся, да? Без телепорта ведь отсюда не убраться, а к нему у тебя теперь доступа не будет. Опять же, немного задолжал тем, чуть-чуть другим? Заказ Молний подвис, да?

— Я могу поинтересоваться причинами своего увольнения? — всё так же хрипло спросил Сэм через долгую четверть минуты молчания. — Окей, я понимаю: ты начальник — я дурак. Но ведь должны же быть какие-то логические основания? Почему не переаттестация, как у всех?

— Мр-р-р, может быть, это мой каприз? — Джордан намотала на палец локон и вопросительно подняла подбородок. — Я — начальник, ты — дурак. А даже если и далеко не дурак… Ты же сам понимаешь, дураков иногда просто назначают. Лично мне моего каприза более чем достаточно.

— Я буду оспаривать это решение в суде, — Дьёрк глухо сглотнул слюну, наблюдая за колыхнувшимися в разрезе декольте полушариями.

— Твоё святое конституционное право. Оспаривай, конечно.

* * *

После того, как вышел и Дьёрк, Лоу мгновенно стёрла с лица выражение мечтательной идиотки:

— Что же ты творишь, а? Сука ты, Щукин! — тоскливо протянула она всё в то же неизменное зеркало.

Её демарш в адрес криминальной полиции, по большому счёту, преследовал три цели.

Первое — колоду кадров перетасовать максимально, для этого переаттестация годилась как нельзя лучше. Глядишь, вернутся не все и все вернувшиеся будут более сговорчивыми.

Второе — поставить на отдел своего человека. С кандидатурой она ещё не определилась.

Третье, пожалуй, было главным — но в этом она не сразу призналась даже самой себе.

Максимально защитить Щукина от…

Да от всего, чёрт возьми! Никто в этом здании не мог и предположить такого мотива: чем сильнее коррумпированные кримполовцы заняты сейчас собственными жопами и креслами под ними — тем больше у русского шансов увернуться в самое ближайшее время от тандема Молний (с одной стороны) и помогающих им за вознаграждение копов (это с другой стороны).

А в том, что Молнии теперь сделают всё самое невозможное, чтоб покарать наглеца, она не сомневалась. Три с половиной трупа на это явственно намекали.

— И расследование по новым трупам пока притормозится, раз кримпол временно парализован. Долбаный ты мужлан, Щукин, — задумчиво произнесла новая начальник участка минут через пять. — Ещё пару тех патрульных надо на переаттестацию наладить — чтоб и им было не до болтовни. Или уволить нахер? — Джордан задумчиво намотала на палец второй локон.

Внезапно её прострелила мысль. Лихорадочно оглянувшись по сторонам, она схватилась за смартфон:

— Медсектор?! Старший детектив Лоу… Нет, начальник участка теперь, хе-х… Мне нужна срочная диагностика… Нет, меня лично… Подозреваю принудительную установку мне несанкционированных нейро-расширений.

С той стороны задали вопрос, который лично она бы хотела максимально оттянуть.

Собравшись с духом, Джордан он словно бросилась в воду с обрыва:

— Обнаружила очень странную зависимость от конкретного человека. Объективных предпосылок не существует, очень похоже на вирусный нейропродукт… Да я понимаю, что малореально, но давайте проверим? Мне вам что, официальный запрос своей подписью на саму себя отправить?!! Вы по-любому такое тестирование обязаны делать…

Записываясь на приём, она старательно гнала от себя мысль: переполох, наведённый ею на третьем этаже здания, преследовал целью лишь ослабить давление на треклятого Шукина. Дать ему передышку. Глядишь, продержится сутки — продержится и потом. Сука белобрысая, с лупатыми глазами.

— Видимо, баба под нейро-продуктом и не на такое способна, — констатировала новоиспеченная шеф всего здания после того, как медицина предложила ей не маяться дурью. — Или не под нейро-продуктом. А под собственной дурью.

Справедливости ради, установить ей продукт в обход её желания ни Щукин, ни его корейский друг не смогли бы — исключалось целым рядом факторов.

Что не делало тоскливую боль в левой половине её груди легче.

Да что ж за напасть-то такая?! Лицо русского почему-то время от времени само всплывало перед внутренним взглядом.

Да какого хрена он отказался?! Она ему чуть не открытым текстом предложила себя прямо на рабочем столе разложить!