— За Касто-Маркину мне уже два месяца покупает голоса Сталикус Лиардиан.

— Купил всего тридцать четыре. Ладно, боги с тобой… Ремонт водопровода за общественный счет.

— И бани! — с восклицанием поднял палец Доктоний. — Там с прошлого землетрясения кипяток течет и мозаика осыпалась. Я же был в Касто-Маркине недавно. Туда серебра еще очень много вложить придется, прежде чем вилла начнет приносить доход.

— Стоит ли славному герою быть столь щепетильным в мелочах? — насмешливо одернул его принцепс.

— Приходится. — вздохнул Доктоний.

— Ладно. Баня так баня. Пусть только до конца боя доживет. Желательно, конечно, даже подольше. Думаешь, скоро грянет?

— Если видишь тучи — быть грозе. — философски заметил Доктоний.

На этом видение оборвалось.

Ну что ж… С одной стороны, приятно что в таких высоких кругах пекутся о моей несчастной судьбе. Вон даже на ремонт бани из общественных средств согласны. С другой стороны, не нравится мне их настроение. Особенно формулировка "Пусть только до конца боя доживет". Не очень воодушевляющие временные рамки. Я бы постарался дожить хотя бы до сорока, а желательно и дальше.

Когда проснулся, то за пределами штра уже взошло солнце, но сильно светлее не стало. Широкие степные небеса затянула серая полоса, а далеко на востоке она начала наливаться черно-свинцовым оттенком.

Я вышел на воздух, в сопровождении Касс. К обычным запахам лагеря и сухой пыли присоединился новый, свежий аромат. Глухой удар грома донёсся из-из горизонта. Мне на лицо упали первые капли дождя.

Глава 16 Грязь

Что ж, недели дождей начались. Сухая степная почва впитает все, не обратившись в грязь. Ничто не помешает маршу войска. Напротив, бескрайние поля зазеленеют травой, а сухие русла наполнит вода. На пару недель в эти степи придет жизнь, но вместе с ней подойдут и войска Ксериона Великого.

А значит пора объединить все мои силы. Сплавить в единое целое легионы, пришедшие с Севера, отряды, набранные в Шадде, и Шестнадцатый. Думаю, что полученную здесь регулярную кавалерию, я введу в состав Двадцать Четвертого, у которого своей конницы пока нет. Так будет справедливо. Справедливость это важный ресурс в рамках репутации военачальника. Однако конных сагиттариев все же пока не будем придавать легионам. Их в основном есть смысл использовать в связке с ауксилией сэйфов. Тогда количество конных лучников в одном месте будет достаточным, чтобы решать какие-либо стратегические задачи.

Особую центурию превенторов, собранную из подарков Фальвуса и волонтеров Периона я передам Двадцать Первому. Пусть Клестус их строит. Он умеет и опыт после северной компании у него очень обширный.

Итак, после перехода кавалерии в Двадцать Четвертый общие мои силы составят:

Двадцать Первый легион:

1 Ударная когорта комитат

2 Ветеранская когорта комитат

2 Когорта комитат

1 Когорта копейщиков армигери дефенсорес

1 Когорта копейщиков-комитат

1 Ветеранская когорта превенторов

2 Когорта велитов-лимитан

4 Турма промотов-лимитан

6 Турм конных копейщиков

1 Центурия эксплораторов

1 Особая центурия превенторов

50 Скорпионов с расчетами

5 Онагров с расчетами

10 Баллист в разобранном виде с расчетами

30 Стационарных арбалетов

Двадцать Четвертый легион:

1 Ударная когорта комитат

4 Когорта лимитан

2 Когорта копейщики-лимитан

2 Когорта велитов-лимитан

4 Турмы новобранцев-промотов комитат

3 Турмы новобранцев конных копейщиков

1 Центурия конных эксплораторов

35 Скорпионов с расчетами

50 Стационарных арбалетов

5 Баллист в разобранном виде с расчетами

Шестнадцатый легион:

4 Ветеранская когорта комитат

1 Ветеранская когорта маттиариев комитат

1 Когората маттиариев комитат

2 Когорта комитат

1 Когорта копейщиков-комитат

1 Когорта велитов

1 Центурия пеших сагиттариев

5 Турм промотов-комитат

5 Турм конных копейщиков

2 Центурии эксплораторов

55 Скорпионов с расчетами

10 Онагров с расчетами

10 Баллист в разобранном виде с расчетами

50 Стационарных арбалетов

Вексилляция Двадцать Третьего легиона:

1 Когорта лимитан

1 Когорта копейщиков-лимитан

Строевая ауксилия и вспомогательные части:

1 Когорта тяжелой цестинской ауксилии

3 Когорты копейщиков ауксилии

1 Ала цестинской наемной конницы

1 Ала конной ауксилии Венелов

3 Турмы сагиттариев

2 Турмы сагиттариев-новобранцев

1 Центурия всадников-волонтеров из Перинона

2 Центурии итирийских пращников

1 Центурия сулимских наемных лучников

1 Центурия вольнонаемных пращников

Внестроевая ауксилия, наемники и особые юниты:

Грифон 1

Гибрид-циклоп 1

Венаторы 6

Наемные бестиарии 14

Отборные подавители 3

Гладиатрикс 2

Гибрид-дриада 1

Магистр 1

Сэйфские копейщики 23

Сэйфские всадники-загонщики 52

Сэйфские конные застрельщики 210

Налетчики Тайбров 47

Конные грабители Тайбров 63

Отряд Доктония:

Мастер-венатор 1

Гибрид-минотавр 1

Венаторы 5

Страшно, очень страшно. Примерно 15500 тяжелой пехоты, не считая превенторов, которых все же принято относить к легкой, несмотря на наличие брони. А всего пехоты около 19500. Лучники есть, пращники есть. Счастье то какое!

2155 всадников.

Итого 21655.

Эх, кавалерии бы побольше, но может по примеру Карра, что-нибудь у Эламы отщипнуть или просто взять его в свою орбиту. Пусть вращается вокруг меня и моих великих планов. После ухода Райхо у него осталось примерно 2800 конных. То есть с моими всадникам будет аж целых пять тысяч. Вот это уже звучит солидно.

Следующим вечером мы подошли к условной "линии фронта". Там нас уже ждали патрули легионов Карра и выстроенные ими укрепления. Здесь мы будем встречать врага.

Вечер я провел согласуя действия между собой, Карром и Нималексисом. Решено было расположится так: от моего лагерь до лагеря Карра восемь километров. От лагеря Нималексиса до наших примерно по пять. Он будет находится как бы в тылу у нас и должен отвечать за снабжение, крайне важное в сухой степи. Получится своеобразный треугольник из наших лагерей.

А ночью у меня опять сработала одна из моих любимых способностей.

Круг, разделенный на четыре части. Звук гонга, стрелка рулетки попадает в сектор "Чужие сны".

Передо мной возникает список доступных доноров снов. Первыми шли те, чьи образы памяти особенно важны для меня сейчас и способны привлечь мое внимание. В топ-10 на этот раз вошли.

Ар-Арамиа, Ган, Клестус, Поций, Таркус, Итка, Касс, Хорт, Аркетар, Доктоний.

Так, ладно. Давайте уже глянем Арамию. Все ж она, несмотря на всю свою вроде бы покорность, персонаж крайне сомнительных моральных качеств. Надо проверить, может она там в какой-то очередной заговор влезла у меня за спиной. Выбираем пока ее, а в следующий раз Таркуса из Шестнадцатого Легиона.

Видение однако моих