Секунда замешательства и парень горным козлом отпрыгнул от преподавателя. На бледном лице несчастного отражался ужас от случившегося. Я перевела взгляд на мастера, тот стоял каменным изваянием и лишь в синих, как глубины океана, глазах сверкала злость.

Ситуация вышла настолько комичной, что я едва смогла сдержать подкативший смех. Но хватило одного острого взгляда от мастера по ядам, как смеяться расхотелось, как и собственно просто здесь находиться.

— Милтоу-Ворэнс, — в тишине коридора фамилия моего одногруппника прозвучала, как гром среди ясного неба. Зловеще. — Что, позвольте спросить, вы делали у моей двери?

— Мастер Трабли, это недоразумение… — начал было оправдываться парень, как его перебил Воутер.

— Чётко и по существу, адепт, — процедил преподаватель.

— Мы пришли поговорить про дополнительное занятие на завтра. Боясь, что вы заняты, хотели понять, есть ли кто-то у вас, или можно постучать в дверь, — выпалил Свен, вытягиваясь по струнке.

— Ясно, — отмахнулся мастер и вернулся в свой кабинет. — Заходите.

Мы последовали за ним и, оказавшись под прицелом внимательных глаз, стушевались.

— Из-за этого бала приходится менять свои планы, — неожиданно посетовал Трабли. — Я ещё не составил новый график, поэтому на завтра занятие отменяется, а новое я назначу уже после бала. У меня к вам будет дополнительное задание. В оранжерее найти “трилистник красный” и детально описать его внешний вид. Подготовить к дополнительному занятию.

— Мастер Трабли, а нас пустят в отдел ядовитых растений? — поинтересовался Свен, записывая задание в свою тетрадь.

— Да, я уже предупредил, что вы мои ученики, — отмахнулся преподаватель. Свен с улыбкой посмотрел на меня, говоря взглядом “я был прав, Трабли возьмёт тебя в ученики”.

Раздался звонок, и в коридоре послышались голоса голодных адептов.

— Свободны, — потеряв к нам всяческий интерес, мужчина уткнулся в свою толстую тетрадь, что-то торопливо записывая.

— Да, мастер. Спасибо, — подталкивая меня к выходу, поблагодарил Свен.

— Спасибо, — пискнула я, вылетая в заполненный адептами коридор.

— Пошли быстрее, пока он что-то ещё дополнительно нам не выдал, — поторопил одногруппник, хватая меня за руку.

Поход в оранжерею мы решили не откладывать и отправиться туда сразу после пар. Как раз должны успеть до моей вечерней тренировки с куратором. У Морта ещё будут идти пары, и он пообещал зайти за мной на тренировку. Так что лучше времени и не найти.

— Агния, а ты уверена, что пока не хочешь ни с кем общаться из группы? — переступая через ступеньку, спросил Свен. Оранжерея располагалась на самом верхнем этаже, и мы уже почти до него добрались.

— Не совсем так. Я не против общения. Просто не хочу ни с кем сближаться из группы, кроме тебя. Я их ещё не знаю и желания выбирать какую-то компанию у меня нет. Зачем мне это нужно вообще? В их игры со статусами я играть не собираюсь, а просто дружить… — задумалась, подбирая слова, чтобы выразить более правильно свою мысль, — я не знаю с кем. Кто не будет использовать меня для подчёркивания своего положения и не будет использовать, как ты выразился, трофеем? Я лучше, пока, разберусь с делами и присмотрюсь к одногруппникам.

— Хм… может быть так и лучше. Выбирать тебе.

— Вау, — выдохнула я, когда мы дошли до огромных панорамных окон, за которыми раскинув множество разнообразных листьев находились растения. Это был огромный сад, изобилующий различными деревьями, кустами, великолепными цветами и травами. Оранжерея превзошла мои ожидания касательно своего размаха и богатства. Каждый кусочек земли был предназначен для растений. Они были везде и неширокие, выложенные гладкими камнями дорожки разделяли сад на зоны. У входа находилась распределительная стойка, за которой сидела худенькая с длинными рыжими волосами женщина. Она увлечённо читала книгу, часто поправляя круглые очки. Завидев нас, женщина отложила книгу в сторону и поднялась со стула.

— Доброго, мастер Флорисси, — вежливо поздоровался Свен. — Мастер Трабли отправил нас в отдел с ядовитыми растениями.

— Доброго, адепты. Ваши фамилии, — строго спросила женщина, открывая широкий журнал.

— Свентрон Милтоу-Ворэнс и Агния Романенко, — ответил за нас двоих одногруппник.

Быстрый шелест листами журнала и она нашла наши имена в списках.

— Допуски есть. Идёте прямо и через три поворота направо. Там увидите табличку.

Мы отправились в указанную сторону, рассматривая окрестности. Многие растения были настолько необычны или прекрасны, что просто пройти мимо становилось крайне тяжело. Листья некоторых переливались перламутром, а форма других была настолько необычной, что даже с какой-то геометрической фигурой сравнить сложно из-за изрезанности листовой пластины. На третьих свисали маленькие, полупрозрачные, красные плоды, в которых, если присмотреться, можно заметить нечто вроде бледно-поблёскивающей жемчужины. Чуть дальше дерево, отдалённо похожее на пальму, объяло в свои многочисленные объятия плетущееся растение с остроконечными ярко жёлтыми плодами, усыпанными мелкими шипами. Они больше походили на некое оружие, чем на что-то съедобное. Рядом с дорожкой сидели серенькие грибочки на тонких ножках. Их шляпки блестели словно после дождя, а некоторые, будто звёздами, были усыпаны маленькими капельками влаги. Под грибочками прятались крохотные коричневые шарики, поверхность которых была схожа с корой старого дуба. Но почти из каждого такого шарика пробился хрупкий побег с зелёно-голубоватыми листочками.

Если бы не Свен, который постоянно тянул меня за руку, чтобы мы шли дальше, я бы здесь осталась до самой ночи, разглядывая невероятно прекрасных обитателей оранжереи.

— Ния, если хочешь, то мы можем сюда прийти, чтобы ты вдоволь налюбовалась. Но позже. Сейчас нам надо успеть выполнить задание Трабли, — проворчал одногруппник.

— Извини, просто они так красивы.

— Да понимаю. Но если мы будем так у каждого задерживаться, то ничего не успеем, а у меня ещё тренировка вечером.

— Да, у меня тоже. Пошли, Свен.

Я грустно вздохнула и последовала за парнем. Через минут десять мы вышли к третьему проходу и свернули направо. Как и обещала нам Флорисси, перед нами стояла большая деревянная табличка с вырезанными словами “ядовитые растения”. Свен довольно ухмыльнулся и развернулся ко мне, открывая рот, чтобы что-то сказать, но резко его захлопнул и, схватив меня за руку, затащил за очень широкий ствол старого дерева.

— Св… — хотела спросить одногруппника, что