Вайорика хмыкнула.

— Я её не особо аккуратно волокла. Если ещё дышит, то уже точно не умрёт.

За эту реплику она получила от оперативника злой взгляд. Главное, что на руки парень хозяйку взял и споро понёс к выходу.

А я ощутил волну поискового заклинания, накрывшего, похоже, не только парк, но и большой кусок города. Это уже не жандармы и городовые, а более серьёзные структуры, отвечавшие за безопасность в городе. Судя по взгляду ведьмы, Вайорика тоже это ощутила. Усилие воли, и Пугающий скрывает нас от чужих глаз. Парк мы покинули беспрепятственно.

Глава 49

Подмосковье. Поместье Барона Мартена.

Июль 1983 года

Клинок лежал на столе, он ждал своего часа, моё внимание было направлено не на артефакт. Волконский, большой знаток и любитель такого оружия, признался, что ничего об этом клинке не знает.

— Значит, у тебя появился недоброжелатель… — подвёл итог князь.

— Недоброжелатель? — хмыкнула Вайорика. — Это ты забавно сказал. Заклятый враг — более подходящая формулировка.

Князь встретился взглядом с ведьмой, выражением лица намекая, что не стоит его перебивать.

Компания для разбора полётов собралась больше чем обычно. Люда, сбежавшая с домашнего лечения, то и дело потирала шею рядом с тем местом, куда пришёлся удар Тихомирова. Рана полностью зажила благодаря анху, но остались фантомные боли. Слава косилась на Ядвигу. Полька, что вместе с женихом пришла утром, настояла на желании вступить в нашу команду на правах полноценного члена, и Вицлав это желание разделял. Зачем это поляку? Объяснение самого герцога упиралось в большую и чистую дружбу с Ядвигой, а раз госпожа Крсманович с нами, то и он в деле. Немного странная мотивация, учитывая, что нас уже начали убивать. Совместным решением ему дали шанс.

Миша вышел под залог. Выглядел брат побитым котёнком, подавленным и сломленным. Князь Шемякин смотрел перед собой и в разговоре не участвовал, всё ещё находясь под сильнейшим впечатлением от произошедшего. Князя поразило понимание, что погибнуть можно не только в бою, но и от рук друга, просто попавшего под действие заклинания. Что ещё хуже, можно самому стать таким убийцей, и ты ничего не сможешь сделать. Юля, сидевшая в стороне от остальных, казалась безмятежной, но по нервному сглатыванию можно было понять, что и ей не по себе.

Новыми в нашей компании, помимо Вицлава, были Владимир и Вайорика. Если с княжичем всё понятно, то желание ведьмы присоединиться к нам меня изрядно удивило.

— Я работаю третий год, и уже поняла — это неблагодарное занятие, — призналась Вайорика вчера, когда мы разговаривали наедине. — Меня все вокруг считают больной и заразной, я словно прокажённая, смотрят косо, разве что не плюют в спину. Вопрос времени, когда я нарвусь на неприятности. А я нарвусь, крыши-то у меня нет.

— И при чём здесь я?

Ведьма улыбнулась.

— Другое отношение. Тебя вообще нисколько не смущает, что я ведический маг. И дело даже не в том, что ты сам демонолог…

Морщусь.

— Я не демонолог.

Вайорика улыбнулась шире.

— Ага, ага. В общем, ты мне не сделаешь плохого чисто ради прикола. По моим личным меркам это уже огромный шаг вперёд из той кучи дерьма, в которой я сейчас стою.

Так ведьма оказалась в нашей команде. Всё же у Вайорики есть некоторые возможности, делающие девушку весьма полезной.

— Мальчишка Тихомирова нам мстил, — взял я слово. — Но он лишь исполнитель. Есть большой вопрос, что он собирался делать с Людой.

— Вряд ли убить, для этого у ублюдка было достаточно времени, — предположила Слава. — Ты что-нибудь помнишь?

Вопрос Слава обратила к Доброславовой, но та отрицательно покачала головой.

— Нет, вообще ничего.

— Искушение, как и любой разумный демон, уходя, подтирает воспоминания, — блеснула знаниями Вайорика. — Предлагаю вытащить этого соблазнителя сюда, приложить раскалённую кочергу к афедрону и ласково задать несколько вопросов. Мы с господином демонологом…

— Я не демонолог… — поправляю.

—…справимся, только потребуются редкие материалы, — будто не заметила моей ремарки ведьма, начав строить глазки Волконскому. — Владик. Ты же подаришь девушке несколько брюликов?

Владимир перевёл вопрос мне.

— Насколько сильно нам надо найти заказчика?

Киваю на меч.

— Это очень дорогая игрушка. И Тихомирому его передали, может быть, не как расходник, но около того. Это точно не спецслужбы, сама логика их работы не позволяет раздавать артефакты разовым исполнителям. Это работа какого-то рода, причём княжеского, — перевожу взгляд на Волконского. — Из твоего окружения. Судя по предпринятым шагам, нас пытались если не уничтожить физически, то уничтожить, как группу. Возможно — команду.

Владимир отрицательно покачал головой.

— Для устранения конкурента по военным играм как-то слишком круто.

— Согласен, — вздохнул. — Я, конечно, за прошедший год успел кое-кому придавить хвост, но не людям с такими ресурсами. Поэтому да, нужно добраться до демона и заставить его назвать имя.

Волконский кивнул.

— Хорошо. Вайорика…

— Уже пишу.

Ведьма бесцеремонно стащила первый попавшийся лист с моего стола и, взяв ручку из органайзера, начала писать. Может, зря я согласился её принять?

— А если предположить, что дело не в Диме? — спросила Ядвига.

На ней сошлись вопросительные взгляды.

— Пояснишь? — попросил.

— Если организатор нацелился на кого-то из нас, твоего окружения? На кого-то из команды, но не на тебя?

Пожимаю плечами.

— Возможно. Признавайтесь, кто из вас имеет заклятого врага, способного заставлять демонов служить себе и выбрасывать дорогие артефакты?

Волконский хмыкнул:

— У моего рода такие есть, но пытаться достать меня через вас? Очень сложный и длинный план… Хотя… — он задумался. — Если против меня хотели использовать Люду, то может быть. Странный способ, но вполне возможный. Озадачу своих. Кстати, насчёт меча, надо его изучить и попробовать поискать в истории. Если о нём не знаю я, это ещё не значит, что информации нет и у специалистов. Попробуем отследить хозяина.

Если так продолжится, ещё через год мне придётся членов императорской семьи резать, чисто из самозащиты. С каждым разом противники становятся только могущественнее.

— Меня другое беспокоит, — призналась Слава. — Раз нас теперь атакуют через демонов, нам нужна какая-то защита.

Волконский достал из-под одежды амулет.

— Я закажу такие всем.

— Полумера, — вставила Вайорика. — Дай неделю, и я устрою тебе эротические сновидения, переходящие в ночные кошмары, причём наяву, и эта побрякушка не спасёт.

Князь выразительно окинул взглядом фигуру ведьмы, намекая, что догадывается, как она собирается осуществлять обещанное. Вайорика, впрочем, смущаться и не думала, приняв чуть более соблазнительную позу.

— От демонов есть только одна действительно надёжная защита, — подхватываю я, не обращая внимания на переглядывания. — И, похоже, всем вам придётся ей обзавестись.

— Судя по твоему тону, — впервые приняла участие в разговоре Юля, — это нечто малоприятное.

Брат мрачно вздохнул.

— Вряд ли что-то может быть неприятнее, чем побывать во власти демона.

— Амулеты и любая аналогичная защита имеет существенный недостаток, — начала просвещать народ Вайорика. — Вы не поймёте, что демон где-то рядом, и не заметите, как тварь сломает защиту.

Да, всё верно.

— А мы с ведьмой…

— Я не ведьма, а ведический маг! — взвилась Вайорика.

—…можем заметить присутствие потустороннего, — повернулся к Мише. — Я заметил эманации соблазнителя, когда ты проходил в тот вечер мимо. Мимолётно, поэтому я не придал значения ощущениям и не среагировал. Впредь буду внимательнее.

— Только для такой чувствительности надо искупаться в силе потусторонних. Кроме тебя, киска, — обратилась Вайорика к Славе. — Тебе и так нормально.

— Кстати, да, — подтверждаю. — Зверь даёт некоторую защиту даже на средних рангах, а на высших — защиту надёжную.

Юля вздохнула.

— Отличный выбор, одержимость или зверь.

Волконский кивнул:

— Да, всё верно. В этой игре очень высокие ставки. Теперь мы все под угрозой, всегда. Хотите жить — будьте готовы чем-то жертвовать ради получения силы.

Надо сворачивать тему, а то народ приуныл.

— Я поговорю с каждым лично, подберём наиболее подходящую методику защиты. Да и ваше развитие надо продолжать, — поморщился. — Сразу после следующего раунда игр.

Волконский мой манёвр понял и решил поддержать.

— Нам нужен новый капитан. Себя не предлагаю. Ты, Дима, тоже не захочешь.

Киваю, подтверждая, что не собираюсь участвовать напрямую.

— Предлагаю свою кандидатуру, — заговорил Вицлав. — В качестве рекомендации скажу, что шесть лет состою в команде, в нашей польской лиге, четыре года мы участвовали в Императорском турнире, из них три