этом уже постфактум, когда я и сам догадался.

Вот так и прокалываются разведчики — пытаются умничать там, где стоит до последнего притворятся идиотом. Это всё гадский кабинет. Ну и гадский майор немного. А ещё тот гадский рекрутер, что «уболтал» меня сунуться в армию.

Но отступать поздно, это выдаст, что я заметил свой промах, а это ещё хуже, поэтому я продолжил размышлять вслух:

- Неправильно скрывать подобные разведданные. Это ставит под угрозу каждую операцию...

- Я и без тебя прекрасно знаю последствия, - как-то устало перебил майор, словно глупого первогодку, собственно, такого отношения я как раз и пытался добиться. - Это не разведданные, а наоборот утечка. Мятежники перехватили прототип, который был в единственном экземпляре. Теперь он возвращён на базу. Ситуация под контролем. Ты и твои люди должны забыть о происшествии.

Последнее предложение было сказано в тоне приказа поэтому я машинально выпалил:

- Есть!

Чем, по непонятной причине, ещё больше расстроил майора. Да что же за напасть-то такая? Совсем сегодня не везёт. Прокол на проколе. Как бы из кабинета не отправиться прямиком к эмпатам дознавателям.

Но у господина майора нашлись дела поважнее. Он вдруг потерял ко мне интерес, как-то невнятно закруглил разговор. Пиндюлей выписал больше для проформы, чем стремился реально наказать, скорее уж просто отругал, что для него совсем несвойственно. И отправил меня в кубрик отдыхать. Напоследок даже слегка похвалил, упомянув, что операцию мы выполнили отлично, как и почти все остальные группы.

Из кабинета я вышел с большущей головой, потому как она распухла от сомнений и опасений. Разговор явно не окончен, а поставлен на паузу. Когда майору взбредёт в голову его продолжить не угадает даже самый лучший «инт», то есть я. Я же самый лучший, судя по отзывам Мариваны. Хотя, после подозрительных взглядов майора, как бы не стать бывшим.

* * *

Армейский кубрик. Невысокий потолок. По бокам четыре ниши с постелями. Дверца душа-очистителя в углу. На противоположной от входа стороне стандартное «окно» во всю стену. Каждый видит в этом окне свою собственную картинку, настроенную в предпочтениях. Картинка может меняться время от времени или быть постоянной, а может показывать новости или отдавать приказы голосом Бати. Но правда в том, что никакого окна в кубрике нет, лишь голые стальные стены.

Неоднократно слышал, что человек дескать видит только то, что хочет видеть. Раньше это считалось пословицей, но теперь превратилось в правду. ИнфоСфера разделила людей круче любых расовых предрассудков и половых предпочтений. Два человека в одной комнате теперь в то же время могут быть на разных континентах, даже в разных вселенных. Для многочисленных VR-реальностей нет невозможного.

В кубрике заинтересованное ворчание, которое перемежается авторитетными фразами хакера. Мёд, Дуос и Трикс втиснулись втроём в одну нишу. Окружили какую-то серую коробку и заговорщицки шепчутся, будто третьеклассники, что поймали большого паука. Теперь отрывают ему лапы и спорят чья сейчас очередь.

Вместо паука в коробке разнокалиберные стрелянные гильзы. Бутылочные, цилиндрические, тонкие, толстые. Старые, поцарапанные, местами ржавые, несколько изрядно помятых.

Парней настолько зачаровало маленькое сокровище, что они заметили мой приход лишь когда я протянул руку к коробке. Как дети прямо.

- Ого! Достали всё-таки? - я подхватил одну из гильз и подбросил на ладони, - На вид как настоящая.

- Это всё Мёд, - Трикс похлопал хакера по плечу. - Причём во всех смыслах.

- В каких это всех смыслах?

- Мёд выменял гильзы на мёд, - серьёзно пояснил Дуос, будто не замечая комизма фразы.

- Не дороговато? - округляю глаза в притворном ужасе. - «Центаврийское золото» на какие-то пластиковые поделки!? Божественную амброзию на жалкие копии!?

- Это не пластик, а сталь. Риал-реплика, - отмахнулся хакер. - Настоящие материалы, ручное программирование деталей. Не просто копии, а почти произведение искусства. Сейчас такие не достать.

Да. Хакер прав. Вещи в физическом исполнении вообще редкость. Из личной собственности давно ничего не пользуется спросом. Мало кому из современников взбредет в голову хранить что-нибудь в крошечной квартире где имеется синтезатор, способный распечатать абсолютно всё. Нет и дураков таскать всякие штуки с собой. Потому что в городе на каждом углу общественные синтезаторы. Да и не существует ничего такого, что может неожиданно пригодиться горожанину. Обычно синтезаторы простаивают. Гражданам достаточно еды и комбеза.

В отличии от пригорода, где ещё можно увидеть у кого-нибудь в руках бутылку, фонарик или дубину, в городе даже комбинезоны без карманов. Горожанин владеет ценностями в ИнфоСфере. Инфраструктура Города устроена так, что человеку в принципе не нужно ничего кроме доступа к сети.

Дело дошло до того, что не каждый обыватель способен отличить настоящую вещь от имитации доподлинной реальности. Раньше ювелир брал пинцетом прозрачный камень, надевал монокуляр и по определённым приметам отличал стекло от алмаза. Сейчас похожим образом распознают вещи в физическом исполнении — приглашают специалиста со специальными приспособлениями, чтобы потом не оказалось, ваша вещь всего-лишь рисунок в инфе.

Однако любители антиквариата не исчезли вместе с личным имуществом. Собиратели, коллекционеры и ценители ещё остались, как и любые другие чудаки во всех временах. Естественно, они сбились в кружки по интересам. Меняются, перепродают, пытаются втюхать друг другу рисованный хлам. А там где имеется спрос, всегда появляется предложение. Кодеры не сидят сложа руки. Кто-то торгует с пригородом, искатели иногда притаскивают очень занимательные вещи, кто-то сам пытается создавать рецы для синтезаторов, чтобы торговать старинные побрякушки. Имея связи или кредиты можно достать даже то, что никогда не распечатает федеральный синтезатор. Вплоть до оружия. Вопрос лишь в цене.

- Пришлось раскошелиться на банку, армейские кредиты мой знакомый не берёт, - сбил с мысли хакер. - Ну теперь-то мы в деле?

Я задумался.

В большинстве своём армия довольно унылое место. Кубрик, полигоны, кубрик, война, кубрик, смотр, кубрик... Фу, аж челюсть свело. Командование из сил выбивается чтобы не дать бойцам заскучать. Если бы не постоянные тренировочные тревоги и боевые вылеты, то пятнадцатилетний контракт превратился бы в настоящую каторгу. Но постепенно приедаются даже боевые действия. Хочется новизны. И постоянные поиски приключений на задницу, эту новизну обеспечивают. Тут главное не переусердствовать и не загреметь под трибунал. И кстати, самоволка — то-есть самовольная отлучка из расположения части — это ещё не трибунал, но уже где-то рядом. Если поймают,