Взгляд Вэя прыгал по сторонам, не останавливаясь ни на чём. Его не интересовала лаборатория, не интересовало её назначение. Он просто машинально сканировал пространство вокруг, подбирая возможные укрытия и направления обстрела. Сознание в этом процессе практически не участвовало. Калантар уже почти добрался до двери, когда взгляд его зацепился за нечто, крайне заинтересовавшее ветерана.

Он остановился и посмотрел влево. В одном из шкафов с прозрачной передней стенкой висел в магнитном поле металлический цилиндр сантиметров тридцать в длину и диаметром сантиметров пять. Но главной деталью, от которой Вэя бросило в жар, был нанесённый на стенку цилиндра символ. Ему уже приходилось видеть подобный, в далёком прошлом. Довольная улыбка расцвела на лице ветерана.

— Что ж, похоже, мы уйдём не с пустыми руками.

На то, чтобы забрать цилиндр и сунуть его в рюкзак за спиной, ушло несколько секунд. После чего Калантар поспешил за своим отрядом, который уже ушёл достаточно далеко.

Длинный, изгибающийся влево коридор вывел их к очередной бронированной двери. На этот раз она была закрыта на кодовый замок. Над ним уже вовсю колдовал Нихир. Причём по суетливым и дёрганым движениям, получалось у него не так, чтобы очень хорошо.

— Справишься? — спросил Вэй.

— Тут древняя кодировка. У меня нет готового шаблона для взлома. Придётся импровизировать.

— Ты справишься? — повторил вопрос ветеран.

— Да! Справлюсь! Дайте мне минут десять.

— Лучше бы тебе поспешить, парниша, — вступил в разговор Сайто. — Похоже, у нас снова гости.

Калантар посмотрел в дальний конец коридора. Там появились первые мертвяки. Но эти, в отличие от предыдущих, имели серьёзные отличия. Ни у кого из них не было игстрелов. Лишь топоры, молотки, ножи и другое холодное оружие. Похоже, их создатель подготовил этих зомби для ведения ближнего боя. А чтобы их не расстреляли на подходе, защитил тело каждого из них толстой броневой пластиной, грубо закреплённой на передней части туловища.

Сознание мгновенно выстроило новую стратегию борьбы. Калантар одним движением извлёк капсулу с бронебойными иглами из игстрела. Ещё секунда — и на её место встают разрывные снаряды.

— Стрелять разрывными! — приказал лубасири. — Цельтесь по ногам! Нельзя позволить им подойти вплотную!

Часть 27

19 мая 1 года

Мертвецы наступали. Разрывные иглы уже закончились, пришлось переключиться за бронебойные. Эти снаряды уже не отрывали ноги, поэтому стрелять приходилось туда, где находился кибернетический «мозг» зомби. Как образно выразился Вэй чуть ранее, прямо по яйцам. Толстая броня выдерживала попадание игл, поэтому приходилось всаживать несколько зарядов в одну и ту же точку, чтобы пробить её и повредить процессор.

Двадцать шагов. Калантар выбросил очередную пустую обойму, вставляя следующую. Сознание машинально отметило, что бронебойных игл больше не осталось. Это наблюдение вызвало вспышку сожаления. И почему он взял так мало боеприпасов? Всего десяток-другой капсул не стал бы тяжёлой ношей. Разумеется, подобные размышления не имели смысла. Их миссия не предусматривала активные боевые действия против превосходящих сил противника. Так что лишние боеприпасы были действительно лишними.

— Нихир! — крикнул Вэй, начиная чувствовать, как отчаяние заполняет душу.

— Ещё пара минут!

— У нас нет пары минут!

Выстрел, выстрел, выстрел! Зомби роняет топор и падает навзничь. Вот только его приятели продолжают шагать. Пятнадцать шагов. Выстрел, выстрел, выстрел! Следующий мертвец оседает на пол. Вэй стискивает зубы, издавая грозный рык. Он начинает разгонять в себе ярость, готовясь к скорой рукопашной схватке. У лубасири нет иллюзий, как она закончится. Вот только сдаваться, умирать, подняв лапки противно всей его природе.

Десять шагов. Нос улавливает вонь, исходящую от зомби. Пустой желудок судорожно сокращается, отчего очередной выстрел проходит мимо цели. Выругавшись, Вэй производит ещё один. Попал! И почему хакер так медлит? Ведь сказал же, что замок древний и его можно вскрыть без проблем!

Приятный перезвон за спиной. И сразу же радостный крик Нихира.

— Вскрыл, вскрыл! Уходим!

Вэй выстрелил ещё несколько раз и поспешил за остальными членами отряда, которые уже протискивались через открывающуюся дверь дальше. За дверью оказался ещё один коридор, плавно изгибающийся влево. Подхватив тяжело идущего Акбела под руку, Вэй ринулся вперёд. Лубасири не собирался сдаваться. Он не умрёт от рук каких-то мертвецов, оживлённых волей безумца! Нет, его смерть будет другой, красивой и славной!

Очередная дверь, на этот раз без всякого замка. Бегущий впереди Нихир толкнул створки, те распахнулись и в лицо бегущим людям пахнуло «свежим» уличным воздухом. Ещё несколько шагов — и Калантар очутился на небольшой площадке на вершине полуразрушенного здания. Это был конец пути. Отвесные стены уходили далеко вниз. Будь у них крылья, тогда… Но крыльев ни у кого из присутствующих не наблюдалось. Обернувшись, он увидел, что по коридору за ними следуют мертвяки. Судя по всему, зомби сдаваться не собирались. Что ж, придётся принять последний бой здесь.

Внезапно в левом ухе щёлкнуло. Вэй замер, соображая, что означает этот звук. Но лишь когда послышался голос из наушника, он сумел понять это.

— Наблюдаю вас на открытой площадке слева от себя. Какие будут приказы?

Снайпер! Снайпер их видит! Калантар посмотрел на соседнее здание, пытаясь вычислить, где засел стрелок. Это ему не удалось. Оно и неудивительно. Снайпер должен быть невидимкой.

— Нас преследует множество целей. На них броня. Использовать бронебойные иглы, целить в область паха. Как понял приказ?

Секундная задержка, потом спокойный ответ:

— Бронебойные иглы, целить в пах. Принято. Количество целей?

— Несколько десятков. Стрелять по готовности.

Как только первый зомби шагнул на улицу, его преследование нарушителей тут же закончилось. Расстояние скрыло звук выстрела, поэтому для присутствующих на площадке людей всё выглядело сродни чуду. Живот мертвеца просто взорвался, а тело отбросило на стену, размазывая слизь по камням. Стрелок не подвёл. Вэй криво улыбнулся. Похоже, им всё же удастся выбраться из этой ловушки. Активировав связь, Калантар вызвал Ширен.

Разговор с предводительницей продолжался не больше минуты. За это время снайпер успел отстрелить ещё пятерых зомби, потратив на каждого по выстрелу. После этого зомби остановились, не рискуя выходить наружу.

— Испугались? — спросил Нихир, боязливо поглядывая на стоящих зомби.

— Нет. Думаю, им приказали остановиться, — ответил Вэй. — Скоро сюда подтянутся дроиды, тогда начнётся потеха.

— Но что нам тогда делать?

— Ждать. И молиться, чтобы нас забрали раньше.

Молитвы сработали или дроидам пришлось идти далеко, но транспорт за ними прибыл первым. Чёрная точка, появившаяся в тумане на севере, быстро увеличилась, превратившись в стальную «птицу», парящую среди полуразрушенных зданий подземного города. Пилот был настоящим мастером, ведя машину