Для меня тот путь стал первыми шагами, знакомством с этим миром, преподнес мне встречу с людьми, что стали самыми близкими. И самым спокойным и беззаботным временем.

Сейчас, когда я шла по облицованным мрамором коридорам пещер нагов, я не чувствовала никакого восхищения и восторга от открывающейся красоты. Отполированная поверхность стен, украшенных затейливой резьбой, отражала свет факелов, преломляла блики, и казалось, что все стены горят сотнями граней драгоценных камней.

Без украшений камнями тоже не обошлось. Растительный орнамент, выложенный мозаикой из самоцветов, в любое другое время меня бы захватил на несколько часов. Но сейчас в душе не было любопытства и радости, только гулким эхом носилось беспокойство за Каяну с Рисом и мою Тень.

Я видела, как он один сражался с несколькими противниками, видела, как его зацепили, но он даже не заметил раны и продолжал бой. Я не задавала себе вопроса почему? Что вело его в этом сражении? Клятва, благодарность за спасение, призвание воина или та, щемящая нежность, с которой он обнимал меня на крыльце дома Каяны в наше последнее утро в доме синих. Не важно. Но он сражался за меня, не жалея ни собственной жизни, ни врагов, один заменяя половину охраны, что отправила с нами Маисса.

О чем думала Арисса, избавляясь от такого воина? Лишить собственный клан такого бойца. Сколько там принесла его продажа? Эти копейки перевесили такой залог безопасности для всего клана? Не верю.

Мрачные мысли терзали всю дорогу. Ведь все, что сказала Нарга, совпадало. И измена, и ее племянницы в комнате моих мужей, и нападение. И Арисса была в доме. Вместе с Наргой. Я видела испуг на ее лице, она знала, что происходит. Не без ее ведома и одобрения, происходил весь этот разгул, что я наблюдала.

Да и наш последний разговор в той самой закрытой части, может я не все услышала, что она мне сказала? Не зря же мне Нарга сообщила, что Арисса хотела, чтобы я получила урок и была посговорчивее. Может, поговори я с ней тогда откровенно, а не тыкала бы ее собственными ошибками, этого всего бы и не было? Но жизнь и история не имеет варианта «если бы».

Эти уже кажущиеся бесконечные коридоры и переходы закончились огромной каверной. Рядами ложи уходили вверх, как в амфитеатре, и все было заполнено нагами. В ярком свете от их чешуи уже рябило в глазах.

Краем глаза зацепилась за странную сценку, явно беременная девушка стояла, прижимаясь к нагам с ярко зелеными хвостами, «изумрудный клан», как мне сразу пояснила Алиена. А один, такой же изумрудохвостый, только покрытый шрамами, держал на вытянутой руке желто-коричневого нага и объяснял, что не стоит смотреть на их жену и, вообще, сидели бы они спокойно дома, как всегда, кушали бы вкуснющие пирожки, что готовит жена, зачем их только сюда притащили. И все это время коричневый бедняга болтался в руке, которой изумрудный так эмоционально размахивал.

— Да я только сказал, что «какая миленькая человечка»! — Полузадушено хрипел наг.

— Ты всегда такой дурак, или это на тебя гроза так влияет? Ползи отсюда. — Шрамированный никак не успокаивался.

Но на помощь коричневому пришел кто-то из белых.

— Вард, уползет, как только ты его отпустишь! — Только после этого наг отпустил горе-комплементщика. — А ты куда полез? Разве не в курсе, что любого, кто пытается приблизиться к его приведенной, Вард готов растерзать? Он нагинь-то, что пытались добиться наказания для его жены, регулярно на суд богов в храм таскал, достал уже всех. А тут ты с комплементами к его самке?

Приведенной? Точно. Вот что меня зацепило. На руке девушки браслеты были не как рисунок на коже, а из белого, переливающегося металла с выложенными изумрудами змеями. Теперь понятно чего этот наг такой нервный, попробуй защитить жену при таких порядках. Эти вот смогли, чудом, не иначе.

Но надолго увлечься этими мыслями мне не дали. Еще пара шагов и меня буквально снесли Каяна и Рис. Сотни вопросов, быстрые прикосновения, тщательный осмотр на предмет повреждений и снова вопросы. Я волновалась за них, а они места себе не находили от страха за меня. Даже маленький Рис с самым серьезным и озабоченным выражением осматривал мое платье, и, обнаружив на нем кровь, испуганно вскрикнул.

— Тише, это не моя кровь. Это от бурых. Испачкалась.

Поговорить нам не дали. Нас всех вместе, аккуратно поддерживая, повели в центр своеобразного Колизея. Вплотную к стене располагались уже привычные для глаза лежаки, на которых расположились наги и нагини. Наги все были в возрасте, всех украшали шрамы. И все, как один, были награждены белой, как снег чешуей.

Справа от них, среди таких же белых нагов, только гораздо моложе, стояли скованные бурые с Наргой во главе. Там же была Арисса. Туда же подошли и мои недомужья.

Я, Каяна и Рис, а также мужья Каяны, что подползли вплотную к жене и держались рядом, не смотря на заметные серьезные ранения, стояли четко напротив. Сюда же стремительно подполз Зубейр. С тревогой и какой-то болью осмотрел, прерывая свои же вопросы поцелуями рук и запястий. Только после десятка заверений, что со мной все хорошо и, если не считать удара при падении, физически я не пострадала, он расположился рядом, аккуратно обвив мои ноги хвостом. Иногда по его телу пробегала дрожь, которую я ощущала.

Все наги, что располагались в ложах, могли нас спокойно видеть со всех сторон. Как и мы их. Осталось всего одно пустующее место среди членов совета. Кто-то задерживается, а я пока рассматривала нагов, что расположились рядом с центром, где и будет, словно на сцене, происходить разбор всех полетов.

Взгляд снова зацепился за изумрудную семейку, что казалась вообще из другого мира. Девушка явно не боялась своих нагов, спокойно расположилась на их хвостах, а тот самый, бешенный Вард аккуратно массировал ей поясницу.

Какое-то оживление у входа. Я вижу стремительное приближение Маиссы с перекошенным от злости лицом. Ее, со словами «мама, подожди», пытается удержать Сайрус. Но куда там. Маисса и сама сильный воин клана, по молодости участвовала в рейдах зачистки, где и познакомилась со своим Хардом. Одно точное движение хвоста и Гар согнулся пополам. Но Маиссе мало, взмах когтистой ручки и щека ее сына украшается ярко красными полосами.

— Не вашшшжно, что решшшит сссоветс, я лично ссс тебя сшшшкуру спушщу, сслиззсняк! — Да, Сайрус явно поторопился рассказать матери о произошедшем.

Я даже вздрогнула, когда Маисса резко оказалась передо мной. Сжала лицо ладонями, всматриваясь в глаза, что-то заметила для себя и чуть облегченно выдохнула. И только после этого заняла то самое, пустующее место. Вот это да, оказывается Маисса не просто глава богатого и влиятельного клана, она входит в совет нагаата, своеобразный парламент при короле.

Пауза, затихают все разговоры, все внимание сосредоточено на нас. Я не думаю, кто и как должен начинать. Я для себя все решила. И раз все молчат, значит, мое время говорить.

— Я требую окончательного разрыва брачной связи с нагами из черного и синих кланов! — Судорожный выдох, Раф с болезненным стоном опускается на пол, Сид и Гар застывают каменными статуями. Плотнее сжимаются кольца хвоста Тени.