- Три - это уже лучше, - кивнула я, постепенно приходя в себя.

- Хорошо, - кивнул старичок и махнул рукой на следующего человека, сидящего за столом, предлагая ему похвастаться своей компанией.

Я облегченно вздохнула и села на своё место. Однако не думала, что это будет таким суровым испытанием.

Совет продолжался до позднего вечера, но я стоически всё перенесла, и даже когда было объявлено о конце, не побежала вприпрыжку к двери, а вышла спокойно и даже не самая первая.

Мужчины тут же разбрелись кто куда. На выбор было целых четыре варианта: в курилку, в бар, к мягким диванчикам для переговоров или домой. Туда-то и направилась подавляющее большинство, но мне никуда ехать не хотелось. Конечно, надеяться что Курт подвезёт меня домой, было глупо. Судя по взглядам, тут действительно никто не знал о наших с ним делах, а он свою позицию относительно этого объяснил совершенно чётко. И чего это мне в голову взбрело, что все обо всём знают?

Но я птица не гордая, могу и в тени посидеть, меня это нисколько не смущает, вот только в ушах всё ещё стоял крик Пакура и хлопок. Тихий, почти не слышный… но меня он оглушал.

Пошла в бар и села за стойку.

- Сок грейпфрутовый, пожалуйста.

Молодой человек-бармен кивнул и удалился выполнять мой заказ.

- А я думал “Поллинд” Саху возглавляет. - Это подошёл Джек.

Да что ж он ко мне привязался? Грустно вздохнула.

- Уже нет, - не поворачивая головы, ответила я и сделала большой глоток грейпфрутового фреша. Кажется, я сок просила… а хотя ладно, и так вкусно, и попыталась сделать вид, что я занята обдумыванием тяжёлой думы, но мои старания не были оценены по достоинству.

- А ты с Саху… - начал говорить Джек и многозначительно замолчал.

- Нет, мы просто знакомые, - поняла я, о чём он говорит.

Джек заулыбался. А я вздохнула ещё раз. У меня сейчас совсем не было желания отбиваться от этого ухажёра.

Оглянулась. Курт стоял в стороне и беседовал с тем самым старичком, что сидел по правую руку от него. Саху куда-то скрылся. Да и вообще народу было не очень много.

- Знаешь, Пакур хотя и был мужчиной в полном расцвете сил, но сердечный приступ коварная вещь, - филосовски потянул он, а я едва сдержала изумление. Сердечный приступ? Для окружающих это было всего лишь сердечный приступ?

Посмотрела на невозмутимого Джека. Интересно, а многим тут воспоминания о произошедшем скорректировали? И вообще, сколько на этом заседании было магов?

- Я знаю два хороших способа снять напряжение.

- Да? Это прекрасно, что ты обладаешь этим ценным знанием, - огрызнулась я, но Джек никак не отреагировал ни мою грубость.

- Первый - это что-нибудь выпить, желательно покрепче.

- Я за рулём.

- Второй - хороший секс, - продолжил беззаботно он.

Я удивлённо подняла брови. Ничего себе заявление.

- С тобой что ли?

- Можно и со мной. Где ты сейчас нормального партнёра найдёшь?

Я открыла рот от такой простоты изложения вопроса. Обернулась. Курт всё ещё общался со своим помощником и не проявлял никакого интереса к нашему разговору.

- Он тебе не по зубам, - отозвался Джек, проследив мой взгляд.

- Да… но твоё предложение мне не интересно, я, пожалуй, поеду. Поздно уже. Надеюсь, никто не бросится мне под колёса, - сказала я и попыталась встать, но почувствовала руку на своей коленке.

- Я подвезу тебя.

- Джек, мне кажется, или леди тебе уже несколько раз сказала, что не заинтересована в твоей компании? - услышала я голос Курта рядом.

Он, не смотря на нас, прошёл за барную стойку и сам себе налил виски.

- Я надеялся, что она передумает.

Курт многозначительно молчал и смотрел куда-то в сторону. И сейчас, когда он стоял рядом с Джеком, разница между ними была настолько очевидной, что я невольно улыбнулась. Курт - большой, сильный со страшным шрамом, который его скорее украшал, нежели уродовал, от него веяло уверенностью, а Джек… он был маленьким скользким человечишкой.

- До свидания, - откашлявшись, ответил он и поспешил удалиться.

- Я тоже поеду, - тихо сказала я, но сделать хотя бы шаг в сторону двери мне не хватало силы воли.

Но что мне тут вечность стоять? Допила сок, поставила стакан на стойку, и уж было отвернулась, как услышала звон стекла.

- Ой, простите… - чертыхнулась про себя и присела, чтобы подобрать разбитый стакан.

- Ничего страшного, я всё уберу, - отозвался молодой мужчина-бармен.

Я подняла самые большие осколки и положила их на предложенную салфетку.

- Ай!

Одно неловкое движение и моя рука вмиг окрасилась в красный.

- Как это я так неаккуратно? Не хватало ещё тут кровью истечь… - грустно произнесла я, безуспешно пытаясь остановить кровь. Рана оказалась слишком глубокой и прямёхонько между большим и указательным пальцем.

Бармен тут же убежал за аптечкой. А Курт стоял и смотрел на меня голодными глазами. О, чего это с ним? Он же неоднократно видел мою кровь, но такую жажду в его взгляде я вижу впервые.

- Хочешь попробовать? - пошутила я.

- Можно? - чуть хрипловато ответил он, и я вмиг стушевалась.

- Только если это меня не убьёт…

- Нет, детка, - он нежно взял мою ладошку и поднёс к губам.

Я зажмурилась, как приятно это было. Его горячий язык нежно гладил мою ранку, словно зализывая, и при этом он тихо урчал как кот. Моя вторая рука сама потянулась к нему и погладила по белым мягким волосам.

Такую нежность я от него видела нечасто. Хотя как интересно можно пить кровь нежно? Но он же не кусал меня, и даже клыков я не чувствовала, а это странное действо было очень похоже на затянувшийся поцелуй, который мог бы длиться ещё дольше, но вдруг прекратился. Он оторвался от меня, а через мгновение пришёл бармен с аптечкой и начал перевязывать руку.

Я старалась не смотреть на Курта, чувствуя, как щёки мои полыхают словно огонь, но точно знала, что он улыбается.

Мужчина закончил свою работу и вновь скрылся из виду. Наверно понёс аптечку обратно.

- Вкусно? - улыбнулась я, всё-таки подняв глаза.

- Очень, ещё хочу, - нагло заявил он.

- А больше нету, - помахала я перед его носом перебинтованной конечностью. - Я поеду