Увы, без кражи не обошлось, ходоки – они такие ходоки! Сперли тележки для покупок. А что такого? Не перегружать же такую кучу хлама?

Глава 28. Возвращение

Тыря взвизгнула еще до того, как из разрыва пространства шагнул чужой, который держал на руках ее дорогую подругу. Взвизгнула и завыла – дорогой подруге было очень, очень плохо. Настолько плохо, что даже на Тырин призыв она отозвалась тенью невнятной радости.

Оля, не открывая глаз, знала, что дома, – тело стало наполняться чем-то живительным, как будто удалось наконец избавиться от пластикового дождевика после двухчасовой душной грозы. Это нарастающее чувство затмило даже немыслимую дурноту. Впрочем, этому имелось и стороннее объяснение: Хайрем был готов исцелять сразу, как только обессиленная тушка госпожи Вадуд оказалась в пределах досягаемости. Да и Трой Дрири не оплошал. К тому моменту, когда Даин опустил свою ношу на плиты двора, Оля уже вяло радовалась, что в этот раз ее недомогание пусть и было мучительным, но закончилось куда как быстрее, чем на Земле. Маги были готовы и мастерски купировали приступ.

В разум хлынул поток разнообразной информации: Тыря злится – не может кинуться в объятия, Свап придерживает козявку; прохладные пальцы Троя на висках и горячая рука Хайрема, что сжимает запястье, а во второй руке тесемочные ручки заветного пакета с ромашками; нетерпеливое бормотание Серафимы, снимающей первый допрос с Пашки: как оно там, на Родине; Раим Заботович… Сердце трепыхнулось какой-то новой свободной нежностью: встал ровно так, чтобы солнце не слепило. Стоило приподнять веки – и сразу глаза в глаза. Тревожные, настороженные, вопрошающие…

– И-и-и, – возмутилась забытая щена. Насупилась, набычилась, встопорщилась… И припала на передние лапы, готовясь к атаке. Вот он, враг! Пока чужака не было, дорогая подруга всегда была ласковой! Даин, к сожалению, угрозе не внял – стоял, спокойно дожидаясь, когда усилия целителей возымеют действие в полном объеме, и следил за ярким пакетом, который судорожно сжимала госпожа Вадуд. Ольга, Пашка, Сима и Раим характер чудушки знали куда лучше. Хоровое четырехкратное: «Тыря, фу!» – сбило нгурулочку с ног. Махом плюхнулась на шипастый зад, да так неудачно, что косенькие глазки устремились к переносице.– Иди ко мне, маленькая! Мех! – позвала Оля. Даже хихикнуть силы нашлись, так комична была щена, придавленная совокупной волей самых-самых важных людей.

Хорошо, что Ольга так и сидела на плитах двора арендованного для Оуссов дома. От искрящейся осязательной радости щены она не устояла бы и в более бодром состоянии. Когда Тыря хочет на ручки, и Голиаф на ногах не устоит.

Даже магически глухую Симу торкнуло всепоглощающим счастьем малышки. Тележки, набитые такими манкими, такими узнаваемо-чудесными предметами, были забыты. На ходоков, которые вышли первыми и пристроились в сторонке дожидаться начальство, никто внимания не обращал.

Суровые от усталости, вымотанные ходоки даже не замечали, как расслабляются лицевые мышцы и растягиваются в улыбках губы. Метаморфоза шипастого монстрика в меховое солнечно-рыжее очаровательное нечто была сама по себе поразительна, но абсолютная любовь, которой фонтанировали нгурула и ее наездница, была настолько упоенно-блаженной, что для ментально одаренных эта эманация вполне могла стать наркотиком. Благо еще раз поприсутствовать при подобном действе им едва ли придется, но и не забудется.

Ольга нетерпеливо отшвырнула пакет со слитками – он ей больше не нужен. Мешает, зараза.

– Собаконька моя. Чудушко. Принцессонька. Меховуся моя сладенькая…

– Раздавишь, кобылка. – Пашка ухватил за теплую шерсть на загривке, когда Тырька совсем забылась и в порыве чувств завалила Ольгу на спину. – Поздоровалась, и хватит. Хватит, я сказал! Рашу пожалуюсь! – строго пригрозил Пашка и тут же расплылся в улыбке – его Тыря тоже очень любит, ишь как ластится, не обращая внимания на выговор.

Оля убедилась, что Тырюха надежно нейтрализована, и перевела взгляд на Раима. Тот с ленивым интересом рассматривал слитки и краем глаза наблюдал за своей драгоценной помощницей. Он переживал не меньше, чем несдержанная Тыря, хотя Ольги не было только день. Экспедиция ушла утром, а еще даже не смеркается, но Раим все равно извелся от подспудного страха, что она не вернется. Или вернется в тоске по прежней жизни. А все из-за этих металлических брикетиков. Если быть совсем точным, то по капризу одного венценосного строптивца.

Оный строптивец как раз изволил ступить во двор дома Оуссов. Как обычный человек – через калитку. Наверное, поэтому его появление никем особо замечено не было.

– Господин Шенол, почему у вас ценные сотрудники на земле валяются? – выпалил он первое, пришедшее на ум. Взгляд был прикован к прямоугольной блестяшке в руках друга и учителя. На такой успех Эрик даже не рассчитывал. Судя по тому, сколько всякой ерунды ходоки притащили в первое свое возвращение, и по количеству предметов, что снова появились во дворе, уважаемой госпоже Вадуд было не до чудо-металла. Недоверчивое величество уже настроился радоваться десятку никчемушных украшений, а тут целый слиток! Она не подвела! Она справилась! Взыскание госпоже Вадуд откладывается.

Раим небрежно закинул слиток к сотоварищам, сунул пакет в руки Эрику с явным посылом «на и отвяжись», потеснил Пашку, шлепнул Тырю и присел на корточки перед Ольгой.

– Готова вставать?

Оля молча протянула руки – поднимай. А в глазах: «Я вернулась. К тебе».

Неправильный звук, как будто набор гаечных ключей на бетонный пол брякнулся, испортил момент. Десяток заинтересованных взглядов не испортили, а Эрик Криворукий испортил – слитки рассыпал.

– Ваше величество, – шагнул было с докладом Даин Сагар, но величество только отмахнулся.

– Благодарю, эр’ваэ. Вы отлично выполнили приказ. Можете отдыхать. Экспедицию обсудим позже.

Даин с удовольствием подчинился: изматывающий получился день, а госпожа Вадуд – очень непростой пассажир. Хорошо, что можно уйти. Оля едва успела ухватить ходока за рукав и шепотом спросила:

– Вы найдете время поговорить со мной на днях, Даин?

– О связи с вашим земным другом? Конечно, госпожа Вадуд. Я помню.

– Спасибо, Даин, мне было с вами замечательно комфортно работать. Приходите прямо сюда, в этот особняк. Здесь всегда знают, как меня найти.

Ходок хотел что-то уточнить, но упреждающий взгляд главного наездника не позволил. Действительно, договориться о встрече можно