— Да… уже не особо чего, — нервным голосом ответил мне доктор. — Но я был бы признателен, если после войны с северянами ты отдашь мне десять… нет, двадцать сильнейших пленных, а еще человек триста в качестве жеста доброй воли. И да! Только мужчины!

— Десять сильнейших пленных не проблема. Насчёт твоего аппетита к остальным, то советую его умерить до ста человек. Финансирование будет представлено в ближайшее время, на этом я больше не желаю тебя беспокоить своим присутствием, — больше не проронив ни слова перед побледневшим Стайлишом, я вышел из лаборатории и направился в трущобный район города, чтобы проверить работу Лектората по работе с мирным населением.

По пути я пытался тщательно обдумать прошедшую встречу. В целом, беседа удалось. Получилось четко разграничить предстоящую работу и награду за неё, а также предупредить о рисках. Их не мало, от попадания документов ко врагам, до начала беспорядков из-за личных экспериментов доктора.

Лучше всего направить к нему побольше способных лекторов, чтобы они следили за каждым его шагом и всем его окружением. У меня нет намерений полностью ограничивать его свободу или промывать мозги, покуда творческие люди нуждаются в умиротворённой атмосфере и ясном уме.

— Хм… — в трущобном районе я почувствовал странную ауру от одной из девушек. Точнее, аура исходила от её Тейггу, скрытого под мешковатым плащом. Она имела симпатичные черты лица, золотистые волосы и зеленые глаза. Судя по выпуклости в области груди, природа её ничем не обделила. Разве что удачей, раз мы встретились в подобном месте. — Мисс, не уделите ли мне минутку?

Девушка повернулась в мою сторону и, немного растерявшись, быстро попыталась нацепить стандартную улыбку.

Глава 46

Обычно на улицах имперской столицы не протолкнуться, но это правило относится к районам среднего класса. В трущобах дела обстоят иначе: голодающие люди стараются экономить энергию своих тел как можно лучше. Используют они её в ночную пору, а вид деятельности зависит от профессии. Тифозные проститутки соблазняют пьяных солдат, грязные бандиты угрожают чужому имуществу, а остальные нищие слои общества сводят концы с концами. Перебиваются мелкими подработками или готовятся встретить голодную смерть.

Лекторат снизил смертность среди бедного населения, но обязан поддерживать строгий уровень поддержки, чтобы ему не сели на голову. Люди быстро привыкают к хорошему, и падение обратно в пропасть вызывает у спасенных еще больше недовольства.

Встреченные мною люди источали особый вид мыслей, весьма сложный, но если разобраться, то получится следующее: «они помогают, но могут в любой момент уйти, и с этим ничего не поделаешь». Этого достаточно, чтобы стать для них добродетелем, но ни в коем случае нельзя быть спасителем. Ведь любой мессия обязательно будет распят своей паствой.

В такой ситуации по-прежнему сложно найти человека, излучающего искреннее, ничем не поддельное счастье, веселье, но также понимание чужих страданий. Таких людей трудности не сломят перед непосильными тягостями, они упорно идут к своей цели и мало жалеют о последствиях. При этом остаются людьми, если брать в расчёт такую единицу измерения как «мораль».

Забавно, в таком отвратительном месте судьба меня сводит с сытым представителем трущоб. Девушка с золотистыми локонами, имеющая при себе Тейгу под серой накидкой, а также излучающая счастье, сильно отличалась от остальных.

Как минимум, ситуация выходит из границ обыденности.

— Мисс, в эту прекрасную пору мне пришла мысль посетить некоторые небезопасные улицы города, чтобы узнать о бытие и делах местных людей, — от того, кто сжег Запад иронично слышать подобные заявления, которые могут неправильно трактовать.

— А, ну вы понимаете, я здесь… — девушка решила притвориться проходящей мимо особой. Вероятней всего, попытается сказать нечто банальное, наподобие — «я проходила мимо, или я заблудилась, или я здесь, чтобы навестить дальнего родственника». Каждое заявление легко проверить, так что к нему требуется подойти с умом и осторожностью. — Трудно что-то сказать по этому поводу. Ха-ха, видите ли, тут всё так быстро меняется… Я была здесь пару раз, но решила навестить…

— Леоне! Поиграй с нами, — несколько полуголых детей увидели фигуру неуклюже оправдывающейся девушки и с радостным криком побежали в её направлении.

— Вы удивительный человек. Были здесь пару раз, а уже обзавелись такой любовью среди детей. Также вы беспокоитесь о других, раз решили кого-то навестить в столь неблагополучном месте, только начавшем выходить из бездны отчаяния, — дабы скрыть любую фальшь, каждое моё слово произносилось с максимальной долей восхищения, абсолютно без издевки или сомнения. Учитывая контекст ситуации, всё это со стороны должно выглядеть максимально забавно.

— Ха. ха. ха, — немного натянуто рассмеявшись, девушка начала источать тревогу в своём сердце. Она понимает, что если театральная маска слетит, то существует риск возникновения боевых действий посреди, пускай не самого оживленного, но всё равно людского места пребывания. К тому же двое невинный детей находились рядом. — Ну вы понимаете, я здесь родилась, меня многие знают, но позже я решила покинуть это место и…

— Вы отпустили место, но место не отпускает вас. Как я хорошо вас понимаю, — повернувшись в сторону подбежавших детей, я немного завис, а после подобрал наиболее дружелюбное выражение лица. — Детишки, если вас не осложнит, купите себе и родителем вкусностей, но будьте осторожны. Вам нужно доставить все купленные сокровища, не попадаясь на глаза другим детям и даже взрослым.

В стиле фокусника я на предельной для человеческого глаза скорости достал из кармана несколько золотых монет. Проделывая простенький фокус с перекидыванием монет дабы впечатлить юных зрителей, я следом передал девочке и мальчику со схожей внешностью реквизит фокуса. Скорее всего, они родственники, поэтому проблем с дележкой трех золотых монет не возникнет.

К сожалению, я с собой крайне редко ношу светило для воров, предпочитая расплачиваться долговыми обязательствами. Их погашают подставные люди или помощники полковника, в зависимости от того, «что и где» приобреталось.

— Спасибо! — громко поблагодарила девочка, но тут же была прервана братом.

— Дура, не так громко, — парень остепенил сестру от привлечения ненужного внимания. Спрятав под одеждой деньги, дети обернулись в мою сторону и поклонились. Надеюсь, они не воспримут это как что-то особенное, просто мне нужно было по-быстрому от них избавиться без лишнего шума и последствий. — Спасибо, большое…

— Всегда пожалуйста, — пока я общался с детьми, моя собеседница решила попробовать смешаться с толпой. С улыбкой мне пришлось проигнорировать её небольшой отход, а точнее позволить ей его совершить.

Пока выдалось подходящее время, у меня получилось обследовать ещё пару улиц. Как выяснилось, изначально мы влили излишне