Когда моя группа, включая космо, решивших вернуться со всеми, участвующая в атаке на мир гоблинов перешла через портал с секретной базы в резиденцию и вышла из подземелья на поверхность, то там мы увидели стройные ряды вулкановцев. Всех, кто в данный час находился в замке. И как только мы все оказались на поверхности, раздалась буря аплодисментов. Мужчины и женщины рукоплескали не жалея ладоней. Через минуту кто-то из передних рядов крикнул, а за ним подхватили остальные:

— Слава! Слава! Слава!..

Признаюсь, что в эту секунду я ощутил необычное чувство восторга, единения со всеми окружающими и небольшое смущение.

Овации продолжались пять минут. Потом вперёд вышел Изяслав и утащил меня в зал совещаний, а прочих разогнал заниматься делами.

— На вечер у нас запланирован праздник. Причём не только для вулканцев. Будут простые люди. А ещё решено устроить гулянья в городе в честь выдающихся заслуг клана в ближайшие выходные, — сообщил он мне.

— Быстро вы.

— А чего тянуть? Тем более такие моменты уже давно прописаны и для них созданы алгоритмы. Мы просто выбрали один из них.

— Ясно.

В зале нас уже ждали несколько человек из командного звена клана. Все боевики и разведчики. Причина заключалась вот в чём…

— Эльфы вышли с предложением вассалитета. И ты не поверишь, кто там у них главный, — сказал мне Олег сразу после взаимного приветствия.

Пока я крутился по планетарной системе в мире гоблинов, подбирая астероиды, а затем, покупая в целях экономии времени, на наших людей вышли остроухие. Предлагали они не много, не мало, а союз с дальнейшим вассалитетом их мира Земле. Предложение исходило от той, про которую я уже давно забыл и никогда не подумал бы — Клеопатры! Богиня устроилась на материке, где некогда я и диверсионная группа вулканцев устроила зону отчуждения на месте священной рощи меллорнов. Встряска оказалась настолько сильной, что от возмущения астральных магопотоков многие эльфы погибли или сошли с ума. У других появились проблемы со здоровьем, а у большинства выживших пропали магические способности. Неудивительно, что сотни тысяч остроухих решили в спешке покинуть кошмарный континент.

Вот только и осталось там немало жителей. У одних отсутствовали возможности уплыть с материка, другие увидели в случившемся шанс для себя хоть немного пожить так, как хочется, без оглядки на старшие касты. Третьи просто смирились и опустили руки.

Ко всему прочему на материке появилось много новых Игроков, и их львиная часть оказалась выходцами из низов. Свою силу они обратили не только против врагов на миссиях, но и в адрес тех, кто ещё недавно их унижал и презирал, не считая за людей, пардон, эльфов.

И вот всё это варево заинтересовало мою знакомую богиню. Она так ловко и быстро смогла его размешать и добавить нужных «приправ», что к этому моменту контролировала едва ли не половину континента с почти всеми кланами и Игроками-одиночками, из «низов».

Не лучше ситуация для эльфов складывалась и на прочих частях планеты. Моя карательная акция одних разъярила, других напугала до мокрых штанов. Причём последних было на порядок больше. Шутка ли — за несколько часов крупный эльфийский город и не самый последний Дом-клан перестал существовать. Буквально! На том месте появилось огромное озеро. Из тысяч жителей выжили единицы, те, кто смог удрать по лесу от спецгрупп егерей и особых поисковых големов. Очень быстро эта история расползлась по миру. Мало кто знал причину нашего нападения. Большинство считало, что это предупреждение. Мол, с вами будет так же, сдавайтесь. Эту версию поддерживали завербованные Олегом и СКСом ушастые.

Клеопатра решила сыграть на этом, подобрав под своё крыло тех, кто хотел сохранить свой дом, но не желал погибать. И таких сейчас оказалось немало по данным нашей разведки.

— Она хочет с тобой лично встретиться, — сообщил мне Изяслав.

— И как с ней связаться?

— Дала системный жетон, который перенесёт на её материк на Асцанэму в определённое место. Там нужно будет оставить сообщение для дальнейшего обсуждения встречи.

— Что ж, понятно.

— Хочешь встретиться? — поинтересовался Олег.

— Да, — подтвердил я. — Нужно узнать, что она предложит за вассалитет.

— А если ловушка? Богиня как-никак, — высказался СКС.

— Вот и узнаем.

— Глупо, Илья. Глупо и бездумно, — недовольно сказал Изяслав. — Согласен, что встретиться с ней нам нужно. Но лучше, чтобы это сделал не ты.

— Я же не прямо сейчас собираюсь к ней. Сначала подготовлюсь, — ответил я ему. — Всё равно придётся это сделать, так или иначе. Очень важно узнать, почему Клеопатра пошла на переговоры. Ведь она ненавидит Систему и тут — такое. Кому-то другому она точно не расскажет подоплёку своего желания, а вот у меня есть хороший шанс всё узнать из первых уст.

— Понятно, не отступишься уже. Покушение эльфов тебя ничему не научило, — недовольно покачал головой Изяслав.

— Я же говорю — подготовиться нужно будет, Андрей, — сказал я ему. — Ни завтра, ни послезавтра я к ней не стану торопиться. Пусть помаринуется и передумает делать пакости, если у неё есть подобные мысли. Ей в этом поможет информация про гибель гоблинского мира. А вы вместо того чтобы меня отговаривать начинайте разрабатывать план.

*****

Не только боги из иных миров хотели меня видеть. Были и те, кто попроще чином и находился существенно ближе. После моей минуты славы, прогремевшей по всей планете — про уничтожение гоблинского мира узнали все Игроки, а через них информация разошлась среди обычных людей — на меня вновь обрушился вал деловых предложений. Большая часть из них исходила от тех, кому не так важны были мои услуги, как возможность завязать плотное сотрудничество. Ведь всё начинается с малого. И вот тут девяноста девяти процентам таких просителей не повезло. Я отказал почти всем. Имеющихся связей — прямых и через посредников, вполне хватало, чтобы встретиться с любым на Земле. Тут скорее будет ближе факт того, что это все остальные хотели со мной пообщаться. Хоть бери и создавай штат референтов и секретарей, а то Кристина стала зашиваться.

Впрочем, были те, отказ которому мог быть не самым дальновидным поступком. В частности со мной очень хотел встретиться глава молодого, но уже очень популярного и сильного клана Лёд. Это я про президента России говорю. От него через Хохлова поступило предложение о встрече в неформальной обстановке за пределами