Олаф не стал дожидаться, пока кольцо призраков сомкнется. С места прыгнув на несколько метров и крутанув кистью рукоять клинка, он всадил лезвеие в грудь говорившего с нами призрака. Соприкосновения с покрытым порошком Ндурса клинком дух не пережил и с легким хлопком испарился. Но старый вояка на этом не остановился и обратным движением рассек лезвием руку другого духа. Во все стороны брызнула эктоплазма, а раненый призрак застонал своим замогильным голосом.

- Илькар, отгони их магией, отступаем к двери. – Выдохнул Олаф, рассекая голову очередному духу.

- Нет, стой, Олаф! Это дверь в подвал, нас заманивают туда! Стой!

Но было поздно. Великан разогнал духов своим клинком и буквально кубарем влетел в гостеприимно распахнутую дверь. Его тело поглотила дымка тьмы. Я молчал, наблюдая за дверью, в надежде, что сейчас из нее появится Олаф и скажет, что я ошибся и это обычная комната. Но его не было. Не было ни звука. Будто бы войдя в распахнутую дверь, охранник исчез из нашего мира. Возможно, что так и было.

Призраки, до этого так же внимательно разглядывавшие дверь, повернули головы в мою сторону. Кольцо духов снова стало сжиматься. Хватит, пора завязывать со страхом. Нужно было выбираться от сюда и предупредить мастера. Он должен разобраться, что тут происходит и как выбраться из этого дома.

Сразу три огненных шара сорвались с моей ладони, врезавшись заслонявших мне дорогу духов и заставив их разбрызгивая эктоплазму испариться. Я тут же прыгнул в образовавшуюся брешь. И, прежде чем призраки успели перекрыть мне путь, выбежал в коридор, что есть сил помчавшись в сторону противоположную от вестибюля.

Бежал я так, как не бегал в жизни. Оно и понятно - сейчас от этого и зависела моя жизнь. Коридоры сменяли один другим, поворот, еще один, а за ним еще. Я давно уже потерял всякий ориентир и понятия не имел, в какой части дома я нахожусь. Но я все бежал, надеясь, что в конце концов наткнусь на своих товарищей.

Внезапно раздавшийся чудовищный скрежет заставил меня остановиться. Прямо передо мной, всего в нескольких метрах, была та самая дверь в подвал. С желтой облупившейся краской. Но в отличии от двери, в которую влетел Олоф, эта не была раскрыта.

- ИИИИИИХ! – Раздался за моей спиной все тот же жуткий скрежет.

Оглянувшись, я увидел, как по коридору всего в десятке метров, в мою сторону ползло нечто. Это сложно описать словами. Это не было похоже ни на человека, ни на духов, которых я видел. Жуткое до омерзения существо состоящее из кусков плоти, будто наполненное изнутрии жиром, оно передвигалось ко мне на двух лапах, отдаленно напоминавших человеческие руки с длинными пальцами, заканчивающимися закругленными ногтями. И эта тварь, медленно и неумолимо, приближалась ко мне.

- Открой дверь. – Раздался голос справа от меня.

Подпрыгнув от неожиданности, я бросил взгляд в сторону говорившего. Однако в коридоре не было никого, кроме меня и той твари, что ползла в мою сторону. И тут я встретился глазами с девушкой, нарисованной на картине. Это была та самая картина и девушка, что я видел в комнате. По моей спине пробежал легион мурашек от того пронзительного взгляда, что она бросила на меня.

- Быстрее открой дверь. Эту тварь ты не сможешь победить. Но с ее хозяином справиться у тебя есть шанс. Только так ты сможешь остановить то, что происходит в этом доме. Твои друзья там, в подвале, он не будет долго тянуть и вскоре они умрут и станут одними из нас. Прошу тебя, останови его, освободи нас!

Внезапно девушка сделала шаг вперед и вышла из картины. Размахнувшись, она нанесла удар зонтиком. Я не успел даже испугаться. И только в моем сознании, промелькнула мысль, что прикосновение призрака смертельно. Но дух девушки целился не в меня. Рукоять призрачного зонта, прошла мимо меня и опустилась на некое подобие головы твари успевшей подобраться ко мне в плотную.

- Беги! – Крикнул мне дух.

И я, уже не задумываясь рванул к двери и потянув ручку на себя, прыгнул в подвал, плотно закрыв за собой дверь.

Удивительно, но тут не было темно. Я стоял на верхней ступеньке лестницы, серпантином уходящей вниз. Окружающее пространство освещали магические светильники, располагавшиеся на стенах, на каждом лестничном пролете. Опершись на перила, я глянул вниз, но рассмотреть, что находится внизу не удалось.

Что это был за дух, спасший меня? А ведь она меня спасла, если бы она не вышла из картины, то безглазая, но зубастая тварь, состоящая из жира и различных частей тел, сожрала бы меня.

В голове пронеслись слова призрака о том, что мои друзья тут в подвале и жить им оставалось недолго. Нужно было поспешить. Не знаю уж, что за хозяина имел ввиду дух, но подготовиться стоило. Так что, когда я ступил на лестницу и стал спускаться вниз, у меня уже снова были готовы боевые заклинания, которые я и собирался пустить в ход.

Лестница была долгой. Казалось, она тянется на многие десятки метров под здание. Один пролет сменялся другим, похожий на предыдущий как близнец. По пути в мою голову снова стали пробираться панические мысли - я снова стал ощущать липкие пальцы страха, взявшие меня за позвоночник. Но теперь я был готов и усилием воли загнал панику в самые глубины своего сознания.

Ступеньки кончились, я вышел на подвальный этаж - небольшую комнатку, заканчивающеюся двустворчатой дверью. Одна из створок была слегка приоткрыта и из нее струился свет. И это был необычный свет, испускаемый факелами или магическими светильниками. Свет был теплый дарящий приятные ощущения, согревающий и дарующий надежду.

Подойдя к двери, я заглянул в щель, пытаясь рассмотреть, что находится по ту сторону. Однако стоило мне прикоснуться к дубовым доскам, как створка нелогично просто раскрылась, издавая страшный скрежет петель. Не услышать этот душераздирающий звук мог только мертвый, так что таиться дальше смысла не было. Собрав волю в кулак, я вошел в подвал.

Подвал особняка представлял собой большой зал с высокими потолками, доверху заставленный всяким хламом: старинные шкафы, столы, стулья. Предметы обихода, вешалки с покрытой паутиной одеждой, моды середины прошлого века. Я аккуратно шел по коридору, выстроенному из этого хлама, внимательно наблюдая за окружающей обстановкой. На моей ладони потрескивал, разбрасывая искры и пыша жаром огненный шар.

Человека, лежащего на одном из столиков, я заметил издалека. Аккуратно, стараясь не создавать лишнего шума, я