— Приготовиться, — отдал он, в общем-то, ненужный приказ.

Все и так были готовы. Но лишний раз напомнить, придать людям уверенности не помешает.

Следом за взрывами послышалась стрельба.

Тич ждал. Люди на улице не двигались, молча дожидаясь результата.

Стрельба раздалась и на первом этаже. Грянул новый взрыв, но не такой сильный. Кто-то бросил гранату.

Неожиданно стрельба раздалась сзади, из тыла.

«Проморгали!» — зло подумал Тич, оглядываясь.

— Гатс! Калия! — крикнул Тич. — Схема два!

Схема два была рассчитана как раз на этот случай, если атакуют тылы. Работать они собирались на живца. Калия должна выступить в качестве приманки, если получится. Остальные группы — собраться в одном месте. Если колдуны сами открыли на них охоту, то проще вместе оборонятся. Первая же схема была рассчитана на то, что колдуны начнут разбегаться.

Но не сложилось.

Сам Тич направился в здание, где не смолкал бой. Что бы там ни происходило, надо помочь парням.

Первым внутрь заскочил Гон.

И тут же вылетел обратно.

Парень был отличным штурмовиком. Освоил отращивание металлической шерсти, что делало его очень неудобным «мальчиком для битья». Защита и регенерация — при таких способностях погибнуть от случайного удара крайне сложно.

Тем не менее показавшегося в двери колдуна это не смутило. Он был толст, с длинными руками, торчащим пузом и ухмылкой на лице.

— Джос! — крикнул Тич, мигом узнав противника. — Щит!

Помимо досье на правителей города, Тич также изучал, чьи тела захватывали колдуны. Один из них «Огненный мясник». Недоныряльщик с одной способностью, управлять огнем. До того как попал в лапы колдунов, держал пару улиц.

Ударили они одновременно. Толстяк-колдун набрал воздуха, отчего раздулся и резко выдохнул поток пламени, который накрыл всю их группу.

Гону это было не страшно. От первого удара его бросило на землю, там он и валялся, не успев подняться.

Гюго следом за Тичем юркнули за созданный щит. Джиха оставалась на отдалении, поэтому ей опасность грозила меньше всего.

Пламя разрослось, обдало жаром, врезалось в щит, на пару секунд задержалось и сломило защиту. Тичу этого времени хватило, чтобы выпрыгнуть из-под щита, прокатиться под потоком пламени и оказаться рядом с колдуном. Мелькнула сабля, и брюхо того развалило на части. В тот же момент золотой шип вошёл ему в шею, сбоку, отчего колдун пошатнулся. Следующим взмахом Тич и вовсе срубил ему башку.

Разорвав дистанцию, а то мало ли чего ждать от этих тварей… Парень окинул взглядом поле боя.

Джос и Гюго дымились, но вроде были целы. Джиха уже бежала к ним. Гон тоже поднимался. Легко отделались, но потеряли время. С этой мыслью Тич бросился к зданию. Нужно было помочь парням.

Глава 22. Бой, или Как Спартанец за своих бился

В этот раз, о чем бы никогда не сказал вслух, Кузня тихо радовался, что их отряд находится на вторых ролях.

Как говорится, ничего личного, но своя шкура ближе к телу. Как и шкура парней, которыми он командовал. Поэтому то, что они остались на первом этаже, Кузню устраивало. Пусть и не самое почетное место, но и не самое рисковое. Особенно грела мысль, что Гатса оставили снаружи как бесполезного внутри тесных коридоров. Так себе утешение, но мысли об этом нет-нет да и возникали в голове парня.

Когда тишина сменилась каким-то безумием, Кузня не уловил.

Вот он смотрел наверх, на лестницу, видел парней Геры, а вот сверху раздались мощные взрывы, сверху посыпалась пыль, снижая и без того не самый лучший обзор, а вот его отряд уже стреляет в какую-то тварь, которая выскочила неизвестно откуда. Обладай Кузня способностями Спара, он бы заметил, что это вовсе не пыль, а частицы тел колдунов, которые Легион распространял вокруг людей, чтобы получить контроль над территорией. Но способностей у него не было, поэтому и противник для ребят появился буквально из воздуха.

И это был не человек, а какая-то многорукая тварь, которая напрыгнула на Миска. Тот успел выстрелить в неё, но, видимо, эффекта это не принесло. Тварь ударила конечностью парню в грудь, оттолкнулась, прыгнула на потолок, ловко сместилась, уходя от обстрела, прыгнула на стену, а оттуда — прямо в строй. На этот раз удар на себя принял Кузня. Его боднуло тушей, отбросило на лестницу. Ударившись головой, перестав соображать, что происходит, Кузня сделал то единственное, что оставалось, — обратился к новой способности.

К ней, когда получил редкий камень, он не знал, как относиться. Способность создавала шар света, которым можно было управлять. Если сравнивать с Гатсом, это явно не то, что даст возможность его превзойти. Но сейчас, когда свет разогнал мрак, а тварь заверещала и отпрыгнула от них, Кузня порадовался, что получил именно эту способность.

Дальше отработали парни. Кузня уловил, как Микс кинул вращающиеся лопасти, усиленные новой способностью — управлением пламенем. Тварь была ловкой, но включился и Зуд. Его новая способность — замедлять противника. Что и было сделано. Тварь увернуться не успела, была подбита и упала с потолка. Атил и Джеймс отработали следом, разряжая обоймы.

Жаль, но это было только начало.

***

Приложив Тима, колдун следом зашвырнул меня в другой конец коридора. Где откуда ни возьмись на меня сразу же набросился другой урод. Я рефлекторно винтовкой прикрылся, так эта сволочь её когтями располовинила.

А там — баллон с газом. Бахнуло, газ вырвался, обжигая, меня ослепило — глаза-то под зельем особо чувствительные.

Колдуну — хоть бы что. Его следующий удар я каким-то чудом уловил. Сказалась наука Марии. На руку принял, в сторону когти увёл, и те, вместо того чтобы распороть мне горло, плечо цапнули.

Дальше я ему развить успех не дал. Цепь взвилась, оплелась вокруг ног и стянулась. Этот мутант чертов споткнулся, дал мне секунду шар сформировать, и я ему технику в голову впечатал, когда он встать попытался. Вогнал с усилием, продавил черепушку.

Сзади продолжалась стрельба, кто-то из парней вскрикнул от боли. Времени добивать и проверять, сдох уродец или нет, не было.

Я развернулся, и то, что увидел, мне не понравилось.

Пушка почему-то не стояла, а сидела, прижавшись спиной к стене, и палила вовсю. Верс сцепился с колдуном — тот прижал его к стенке и душил. Тим вцепился этому уроду в загривок и пытался оторвать, но безуспешно.

Рыжая же стреляла в того самого, который меня швырнул. Вбив руку в живот