Обед из термопаков был давно съеден. Темы, если и не исчерпали себя, то значительно поутихли, потому что усталость брала свое. Кровать прогибалась, мы вертелись, зевали, но сон почему-то не шел.

- Может, сделаем вылазку? – первая сдалась я.

- Нам настоятельно рекомендовали носа отсюда не высовывать, - вздохнула Власова.

- Знаю… Но так хочется увидеть ребят, и вообще…

- Вот с этого «вообще» нужно было начинать, - улыбнулась подруга.

- Владка, ты только подумай, подземелье неизвестно сколько времени пустовало, потом здесь джамаки ползали… Да здесь же тайн на несколько жизней хватит! Связь наладили. Значит, в любой момент нас отыщут по экпайму. Неужели, мы будем сидеть взаперти?! – и я умоляюще на нее посмотрела.

Власова молчала целую вечность – секунд тридцать или даже минуту, но потом…

- Не бывать этому! – закричала она.

- Не бывать! – присоединилась к ней я.

Но на горизонте снова возник хвостатый «разрушитель планов».

- Я так и знал, что вы опустошите весь поднос, не подумав о ближнем! – завел свою песню он.

- Повторяешься! – предупредила я, и зверек кашлянул в лапку.

- Ближе к делу! – напомнила Владка.

- Нам сюда! – показал лисец на противоположную входу стену и нажал на нее лапками.

Не знаю, как ему это удалось, но открылся темный проход. Незнакомый и зловещий. Идти туда не было никакого желания. Там нас точно никакие войска Конфедерации не найдут.

- Чего встали? Время, девочки! – завопил звездный хорек и подтолкнул нас сзади.

А мы… Думаете, пошли? А вот и да, потому что рожденный для приключений никогда не пройдет мимо них. Кроме того, Амакир меня везде отыщет, в этом сомнений у меня не было.

24 глава

Проход оказался не таким уж и темным. Вернее, сначала, когда за нами закрылась дверь, отрезая от уютной комнатки, на миг потемнело. А потом одна из стен вдруг стала прозрачной. Там, в коридоре суетились люди, маршировали военные, проходили почтенные ученые мужи, и никто не замечал нас.

- Джамаки вели меня по этому коридору. И стены были обычными, каменными, - сообщила я Власовой.

- Похоже, они и сейчас такие же. С той стороны, - кивнула Владка. – Смотри, вон твой эггер идет.

И действительно, по коридору навстречу нам шел Амакир с более зрелой своей копией. Родственник? Отец? Брат? А может быть, Верховный дядюшка? Впрочем, какая разница?

Мужчины практически поравнялись с нами, я не выдержала и постучала по странному прозрачному камню. Пожилой эггер ничего не услышал, а командор… Он остановился и внимательно осмотрелся, подошел к стене и приложил к ней ладони напротив того места, по которому я недавно стучала.

«Смотри-ка, а твой-то учуял!» - ядовито прокомментировал лисец.

- Не учуял, а почувствовал! – огрызнулась я. – Сердцем. Лучше показывай дорогу!

Лично мне сейчас очень захотелось повернуть назад и дождаться Амакира в тепле и мягкости надувной кровати, но интуиция подсказывала, что нужно идти вперед, потому что там я нужнее.

- Прошу за мной! – усмехнулся звездный хорек, сложил за спиной лапки и полетел вперед.

А мы, конечно же, пошли. Тем более, что путь завершился довольно быстро. Перед нами вдруг возник огромный зал с прозрачными стенами и таким же прозрачным куполообразным потолком.

- Смотри-ка, ночь, - кивнула на потолок Владка.

Сквозь прозрачную поверхность нам подмигивали звезды, разбросанные по темно-синему бархату.

- Или я слишком долго спала, или день на Ютоне слишком короткий, - задумчиво резюмировала я.

За стенами работали люди, стояли резервуары, переносили какое-то оборудование. Казалось, что жизнь идет где-то там, мимо нас, а здесь она застыла, как желе в картонном стаканчике.

Фокс не выдержал:

- Потолок? – возмущенно завопил он. – Потолок – это все что вас интересует? Больше вы ничего не видите?

- О чем это он? – насторожилась Владка.

Признаться и я ничего не видела… Хотя…

Все дело было в темном глянцевом покрытии пола. Если не присматриваться, то казалось, что в нем отражаются звезды. На самом же деле прямо в центре зала, между полом и потолком висело нечто бархатное, звездное и бесформенное, что ли. Вернее, у штуковины имелись края, которые шевелились, словно мантия на ветру.

- Батюшки… - выдохнула я.

- Что это за чудо?.. – шепотом спросила Власова, направляясь к странному объекту.

- Руками ничего не трогать! – крикнул лисец и едва не запоздал со своим предупреждением.

Мы дружно одернули протянутые к штуковине руки. Когда не веришь глазам, всегда лучше потрогать. Оказалось, что нет.

- Агни, а ты ничего не узнаешь? – Владка толкнула меня в бок и указала на сгусток величиной с горошину. Впрочем, подобных горошин разных цветов и форм внутри штуковины было предостаточно.

Владка права, туманная спираль напоминала нечто очень знакомое, даже родное…

- Млечный путь!.. – удивленно выдохнула я. – Это же наш Млечный Путь! Где-то в нем наше Солнце и Земля.

- А смотри что рядом! Волопас, за ним Большое Магелланово облако… - Власова нервно почесала нос. – Две радужных галактики… А пространственно-временные тоннели смотрятся, как черные ниточки, которыми прошито пространство. Никогда не думала, что Вселенная такая.

- Какая? – поинтересовалась я.

- Как нарядное бальное платье, сшитое прекрасным дизайнером.

- Налюбовались? – ехидно спросил лисец. И вопрос его мне не понравился, после него ждала подвоха, и не зря. Фокс обошел модель Вселенной и продолжил: - А теперь смотрите вот сюда.

В том месте, на которое указывал хорек, звездная мантия напоминала увядший лепесток дивного ночного цветка. Он совсем почернел и свернулся в трубочку.

- Что это? – спросила я. Хотелось дотронуться и расправить ткань, хотя повреждения были такие, что простые действия не помогли бы. Здесь требовалось чудо.

- Это? – лисец схватился лапками за свои круглые ушки и покачал головой. – Это конец, девочки! Мы все умрем! И возможно очень скоро!

- Не болтай ерунды! – рассердилась Власова.

- Да, - согласилась с ней