На Земле брачные кольца, а здесь вот чернильные узоры.

Служанки отнеслись к своей миссии со всем тщанием. Откровенно скажу, что я пребывала в нирване, пока они разминали мое тело, натирали его ароматическими маслами, промывали волосы, потом сушили их и делали незамысловатую прическу. Надеть мне предложили прозрачный пеньюар, к которому теплой накидки не полагалось. И больше одежды в покоях не было. Это я у Таши уточнила.

Ну, что ж…

– Мы принесем вино и закуски, – произнесла Таша, когда служанки закончили со мной. – Его сиятельство скоро придет.

– Какие закуски? Ужин неси! – возмутилась я.

Несколько часов меня мучили, конечно, я проголодалась.

– Но…

– Ужин, Таша, полноценный нормальный ужин. И быстро! – приказала я.

Спустя пятнадцать минут я наслаждалась едой. В одиночестве. А еще любовно поглядывала на поднос, который отвоевала. Княгиня я или кто? Надо пользоваться преимуществами своего положения.

– Ну, и где он? – вслух спросила саму себя, когда закончила ужин и даже успела заскучать.

Князя все не было. Я даже подумала, что уже и не придет. Ан нет. Как только я расположилась в кресле и поставила сбоку поднос так, чтобы удобно было достать, смежная дверь отворилась.

Явление их сиятельства народу, не иначе!

В спальне царил полумрак, служанки постарались, даже несмотря на то, что я собиралась есть. В любом случае еду мне было хорошо видно, как и Макса, который походкой победителя шел к кровати. Серьезно? Он реально думал, что я его на ложе ждать буду?

С моего места оказался прекрасный обзор. Не знаю, кто и для какой цели поставил в спальне у окна кресло, но я однозначно была ему благодарна. Я находилась у изголовья кровати и при этом оставалась в тени.

Ни страха, ни злости я не испытывала. Ощущала себя обмякшим шариком, из которого разом выпустили воздух. Мне было просто любопытно, что же Макс собирается делать и, главное, каким образом исполнять супружеский долг, учитывая, что его невеста ни женой, ни тем более любовницей быть не желает. Спортивный такой интерес.

Князь остановился у подножия кровати и потянулся к поясу, но почему-то передумал раздеваться. Вместо этого он оперся коленом на матрас и проникновенным шепотом позвал:

– Надин.

Понятное дело, я не отозвалась.

– Надин, – его руки скользили по покрывалу, – ты меня слышишь?

Смешок сорвался с губ.

– Слышу, слышу, – тоненьким голоском Клары Михайловны Румяновой отозвалась я и рассмеялась в голос.

В роли зайца мне еще быть не приходилось. Князю в роли волка, видимо, тоже. Честно, я не хотела выдавать себя ни звуком, ни тем более смехом, но… Оно само как-то получилось.

– Надин?

Слух у вампира оказался великолепным. Конечно же, он сразу отследил мое местоположение.

– Надя, – поправила я. – Если уж богиня согласна с тем, что я Надя, то и вам, – не удержалась я от иронии в голосе, – муж мой, с этим придется смириться.

– Надин… – Вот же баран упертый! – ложись в кровать.

– И что же я там буду делать? – с сарказмом спросила я.

– Мы будем делать, – педантично и с хрипотцой в голосе поправил меня Макс. – Заниматься любовью.

– Э, нет, ваше сиятельство, с этим справляйтесь без меня. Мне и здесь неплохо.

– Мы женаты. – Макс давно слез с кровати и надвигался на меня медленно и неотвратимо, а еще при этом расстегивал пояс на талии. – И для закрепления ритуала нам необходима близость. Ты станешь вампиршей…

– Не интересует. Мне и человеком комфортно.

– Не упрямься, глупенькая.

Вампир оказался неожиданно близко. Так близко, что я зажмурилась, на миг испугавшись его стремительности. Вроде только что лениво шел ко мне, давая себя рассмотреть, а сейчас вытяни руку – и можно дотронуться до подтянутого торса.

– Разводов в нашем мире нет, ты моя. А я – весь твой.

– Сомнительное приобретение, – фыркнула я и нащупала поднос.

Если он думает, что от созерцания его обнаженного тела у меня мозги откажут и слюна потечет, то его ждет сюрприз. Дырку от бублика ему, а не Надежду Раевскую!

Видимо, придя к такому же выводу, Макс решил идти в наступление, и я вдруг ощутила сильное притяжение к мужчине. Знаете, есть такое утверждение, что в природе существует животный магнетизм, когда человек передает другому свои флюиды и влияет на него. А может, он магию какую, например вампирскую, применил. Потому что буквально несколько секунд назад ничего подобного я не ощущала. Какое там притяжение и симпатия?.. Разделить с ним постель ну никак не входило в мои планы.

Я по-настоящему разозлилась.

Князь нагнулся ко мне, нежно провел по щеке, с явным намерением поцеловать, и прошептал:

– Иди ко мне, моя строптивая девочка…

Я не мешкала и со всей силы огрела его подносом.

– Я тебе покажу «твою девочку»! – прорычала, вскакивая из кресла, и снова замахнулась на него подносом.

Но он отшатнулся, гад.

– И как это понимать?! – пророкотал разозленный супруг.

Близкое знакомство с подносом пришлось не по нраву. Но пусть лучше так, чем патоку в уши льет.

– Понимайте, как нежелание делить с вами постель!

– Ты моя жена!

– Согласие на брак я вам не давала. Вы действительно считаете, что после того, как вы со мной обращались, я смиренно упаду в ваши объятия?

– Ты моя пара.

– И вы сделали все, чтобы я сожалела об этом каждую минуту нашего знакомства! – разозленно прошипела ему в лицо. – Знаете что, Самира заплатила за свои ошибки чередой перерождений. Я не помню предыдущие жизни, но моя была не сахар, с лишениями, бедностью, предательством, унижениями. Подозреваю, и другие не лучше. А что сделали вы, чтобы исправить свои ошибки? Простили меня? Так можете подавиться своим прощением! Я в этом не нуждаюсь! Изменили свое поведение? Стали лучше относиться к невесте? Нет. Ничего подобного. Как и прежде, отвратительно высокомерны. Заперли, унижали, дали понять, насколько я не отвечаю вашим требованиям. Но позвольте, я в княгини не метила и высокого положения не искала. Вы же посчитали ниже своего достоинства ухаживать за невестой, показать себя с лучшей стороны, уделить внимание. И ждете исполнения супружеского долга? Да только троньте, и я буду плевать вам в лицо и кричать о том, как вы мне отвратительны!

– Отвратителен? – севшим голосом переспросил он.

Я очень надеялась, что остальную часть моей пламенной речи князь все же услышал. Так и подмывало сказать «да», но я сдержалась. Мне нужно, чтобы он услышал меня, изменил свое поведение.

Взяв себя в руки, уже более спокойно ответила:

– Насилие отвратительно. А вы не сделали ничего, чтобы я пришла к вам по своей воле. – Чуть поколебавшись, решила быть