— Что кое-кто сходу разгадал твою сучью натуру? — улыбнулся военный, но улыбка почти мгновенно спала с его лица.

Из зала в сторону оранжереи двигалось не менее десятка людей. И явно был слышен голос еще одной девушки: — Они здесь! Здесь!

— Володя! — только и бросила уничтожительный взгляд на парня и схватив его за руку оттащила в сторону.

Девушка, же приложила руки к лицу и принялась плакать.

— Вот они! — еще одна девушка приблизилась к плачущей и обняла ее, после чего принялась уводить в сторону.

— Что здесь происходит? — спросил серьезного вида мужчина лет сорока, а один из его людей, по едва видимому кивку, бросился к неподвижно лежащему мужчине.

— Ничего такого, — негромко ответил взбледнувший военный, а Володя понял, что знает этого человека. Это был сын генерал-губернатора Евгений. Наследник губернаторства и тот человек, который достаточно сильно вникает во все внутренние дела касаемые силовых структур и гильдий. На сегодняшнем вечере вообще не предусматривалось, что он будет на месте.

— Ты что тут устроил⁈ — возмутился полковник, внезапно оказавшийся перед майором.

— Петр Иванович, — еще сильнее побледнел майор, но был перебит своим командиром: — Прекратить! Сейчас же убирайся вон! Сейчас не время и не место… С тобой мы разберемся позже…

Он повернулся к сыну губернатора и тот кивнул, получив несколько знаков от целителя. С лежащим на полу все было более чем в порядке, он уже открыл глаза, но с трудом шевелился. Сильно же его приложили.

— Семенов, займись! — сказал Евгений одному из мужчин, а потом обратился к остальным. — Давайте вернемся в зал. Там у нас еще очень много дел.

Вика попыталась увести Володю вместе со всеми, но тот самый Семенов, молодой человек с незапоминающимся лицом вышел вперед и сказал: — Не так быстро, прошу вас… Мне нужно задать вам парочку вопросов.

— Хорошо, — кивнула девушка, а мужчина достал небольшой диктофон и нажав кнопку, сказал: — Представьтесь…

— Виктория Сикорская, позывной Ведьма, ранг Боевир, — сказала девушка уверенно.

— Владимир Воронин, позывной Серп, ранг Витязь, — ответил Володя, когда на него навели диктофон.

Сопротивляться было бессмысленно. Во-первых, его уже запомнили. А во-вторых, это был явно представитель службы собственной безопасности.

Так что прятаться от него смысла не было, как и не отвечать на вопросы. Если его ответы будут недостаточно откровенны, их могут и к себе на разговор пригласить. Именно тогда. Володя понял, что сделал себе медвежью услугу, ведь, как оказалось, ему вообще не нравилось давать какие-либо показания.

— Как вы здесь очутились? — кивнув на их ответы, спросил мужчина.

— Я шла в уборную и попросила моего спутника подождать меня у оранжереи, а выйдя услышала разговор на повышенных тонах, и отсутствие своего спутника, найдя его возле этой парочки, — ровно ответила Вика.

— Хорошо… А вы? — посмотрел на Володю Семенов.

— Услышал звуки борьбы и мольбы о помощи, — ответил Володя. — Подойдя поближе, попросил мужчину успокоиться. В ответ он принялся мне рассказывать, что она его предала…

В процессе разговора девушка вышла из захвата и спряталась у меня за спиной и продолжала просить ей помочь. Едва пришла моя спутница, она убрала женщину из-за моей спины и отвела в сторону.

Задав еще несколько десятков коротких уточняющих вопросов, Семенов удалился. А Володя и Вика пошли в зал для торжественных мероприятий.

— Тебя и на секунду нельзя оставить! — недовольно сказала Вика. — Больше я попрошу тебя никуда не ввязываться.

— Хорошо, — пожал плечами Володя. С девушкой и ее раздражением он был полностью согласен. Опростоволосился, но тем не менее сам не понимал, как бы он мог пройти рядом.

На этом разговор закончился, но неожиданно представился новый. Перед Володей и Викой словно вынырнув из пустоты, появился Иван Франковский и Артем Царенко.

Глава Общества воспитателей духа и его ученик, были опознаны Володей мгновенно.

— Добрый день, — поприветствовал их Артем вежливой полуулыбкой. — Позвольте представить моего наставника Ивана Франковского.

— Здравствуйте, — пожал протянутую руку Володя.

— Рада встрече, — ответила Вика, кивнув с улыбкой, будто только что и не пыталась ругаться на Володю.

— Прошу прощения, что врываюсь в ваш вечер, но мне было интересно составить личное впечатление о маге, разработавшим концептуально новые малые ритуалы к тому же столь быстро воспроизводимые, — сказал Франковский, суетливо перебирая руками. — К тому же, мой ученик передал вам материалы, как образец для сотрудничества. И мне интересно найдем ли мы точки соприкосновения.

— Все отлично, — ответил Володя, отзеркалив улыбку. — Материалы были более чем вкусные… И естественно, к сотрудничеству я готов.

— Прелестно, прелестно, — сказал мужчина, улыбнувшись и сомкнув руки в замок. — Не растопите ли любопытство? Как так оказалось, что вы смогли в столь юном возрасте придумать и реализовать столь интересные ритуалы. Мне уже некоторое время не удается заснуть, раздумывая, какими путями вы шли их открывая…

И как все-таки у вас получается так быстро их производить? Для мага прошедшего инициацию, это как минимум норма, но вы же ее не проходили… Или я чего-то не знаю?

— Как ни странно, все это всего лишь результат тренировок под руководством грамотного наставника, — скупо улыбнулся Володя. Этот ответ он тщательно разучивал, как и возможный дальнейший диалог. Все, кто прислушивался к его словам, должны четко уяснить, он поддерживает своего наставника. И вообще тот у него в большом почете.

— Но он же не маг? — удивился Франковский.

— Не маг, но крайне сведущий Мечник, который, обладая разносторонними знаниями, направил меня на правильный путь, — словно само собой разумеющееся сказал Володя.

— Это… конечно, все верно… — судя по всему, не согласился Франковский. — Но что это могло дать?

— Ничего такого, — улыбнулся Володя. — Только практика и получение максимального опыта в освоении тех базовых основ, которые доступны каждому магу.

— У меня таких, как вы человек пятьсот. И как бы они ни старались, не развивали свои особенности, не сидели с утра до ночи, но они и близко не приблизились к вашему уровню, — сказал мужчина. — Это не может быть все…

— Что смог, то рассказал, — ответил Володя. — Я пробивался с самого начала и повторял то,