– Все это очень странно, – вздохнула Краснова. – Ну не похож твой Витя на парня, который бы поигрался и бросил. Плюс ты ему в сообщении все разъяснила, что дуться-то? Ребенок маленький что ли?

– Видимо, для него такие отношения неприемлемы, – пожала плечами я, продолжая разглядывать мартовское небо.

– А чего он тогда как вкопанный на площадке во время игры встал? Нет, Ритусь, тут что-то не чисто.

– Он снова с Аленой встречается, об этом только глухой не слышал. Да ладно, – отмахнулась я, опуская руку вниз. Тяжело, конечно, принимать реальность, но битву за горячо любимое сердце Маргарита Романова с треском проиграла.

– Ты видела, чтобы он с ней тискался или фоточки совместные новые постил? – не унималась Ната.

– Не видела, – повела я плечом, опуская тот факт, что больше к Вите на страничку не заходила. Откровенно говоря, боялась увидеть там их вместе со Смирновой, боялась не выдержать очередного удара под дых. Я просто пыталась дождаться завершения школы, а там проще будет. Наверное.

– Ну раз не видела… ой, погоди, – затормозила Краснова, потянувшись к своему мобильному, который активно вибрировал. – Ой, Валюшечка звонит! – растянулась в улыбке подруга.

Каким бы подозрительным не казался мне ее бойфренд, с Вальком у Наты все было довольно серьезно. Они гуляли почти каждый день, держались за руки, целовались. Прогулок втроем больше не было, хотя Краснова и звала, однако я категорически отказывалась. А однажды, возвращаясь домой, заметила его с каким-то другом неподалеку от нашего района. Разговор явно был на повышенных тонах, потом Валек вжал голову в плечи, поник и молча поплелся в другую сторону.

Этот диалог так въелся в память, что я даже Наташке о нем поведала. Правда, она не придала особого значения, мол, парнишка он уличный, логичное дело, с кем-то могут быть разногласия.

– Стой, стой! Я ничего… я… Валек, ты слишком быстро говоришь, – голос подруги вдруг сделался каким-то растерянным, она начала часто моргать, то и дело прикусывая кончик нижней губы.

– Хорошо, не переживай. Я… я что-нибудь придумаю. Скинь адрес сообщением!

Ната перевела на меня испуганный взгляд, и я сразу поняла – что-то случилось, причем очень серьезное.

– В чем дело? – спросила, сглотнув.

– Он денег у каких-то кентов занимал, они его подловили и не выпускают. Сказали, пока не отдашь, не уйдешь.

– Денег? Много? – ошарашенно взирала я на подругу.

– Нет, пять тысяч.

– Ну… не мало.

– У матери есть в заначке, я знаю, где лежит. Нужно только взять и отвезти их, – засуетилась Ната. Она провела рукой по волосам, глянула на экран телефона, затем быстренько запихнула его в карман и двинулась в направлении дома.

– Куда отвезти-то? С ума сошла? Пусть сам приезжает! – запаниковала я. Чутье подсказывало – нельзя ехать никуда, нельзя Наташку отпускать.

– На заброшенную фабрику, которая возле речки.

– Наташ! – я схватила подругу за локоть и резко дернула на себя, останавливая. Да, понятное дело, Краснова переживала за близкого человека. Возможно, на ее месте, ради Вити, я бы поступила также, но Валек не Шестаков, одному богу известно, что в голове у этого парня.

– Ну чего? – вспыхнула она.

– Заброшенная фабрика в глухом районе города, да ты с ума сошла? Мало ли кто там будет!

– Я не могу его бросить, понимаешь? – ее взгляд резал без ножа, ломая все возможные аргументы в моей голове.

– Ладно, тогда я поеду с тобой.

– Нет, – запротестовала Краснова, качая головой.

– Да! Ты для меня как сестра, если с тобой что-то случится, я не прощу себе этого.

– Поэтому ты не поедешь, – прошептала Ната. Ее прохладные ладони коснулись моих щек. С каким трепетом она смотрела! Словно заранее знала исход этой поездки. Наверное, я также в свое время смотрела на Витю, когда отталкивала его, желая лучшего.

– Поеду, – решительно заявила, вырываясь из хватки Красновой. – Я потеряла Витю, но тебя не потеряю. Или мы обе никуда не поедем, понятно?

– Ты неисправима, – вздохнула Наташка. – Ну что мне с тобой делать?

– Пошли, пока окончательно не стемнело.

И мы пошли: сначала до дома, чтобы взять деньги, оттуда вызвали такси и поехали в пасть к тигру, иначе и не скажешь. Пока ехали, я места себе не находила, вытащила телефон, сжимала его в руках, стараясь унять дрожь в теле.

Водитель еще попался болтливый, вопросами закидывал без остановки, про молодость свою рассказывал. Мы с Натой не отвечали, обе пребывали в каком-то заторможенном состоянии: молчаливо поглядывали в окна на городские пейзажи, дожидаясь минуты икс.

Таксист высадил нас напротив старого заброшенного здания, напоследок уточнив, точно ли нам сюда, видимо, ему район тоже пришелся не по вкусу. К слову, постройка эта пустовала уже лет как десять, если не больше. Поговаривали, у собственника возникли проблемы с властью, бизнес вести запретили, людей выгнали, фабрику закрыли. Однако само строение почему-то не снесли.

В конечном итоге здание приглянулось бомжам, пьяницам, наркоманам – кто здесь только не ошивался. Стекла выбили, рамы поломали, на дверях давно не было замков. Иногда сюда приходили и подростки в поисках приключений, а иногда и не только. И если днем в этом районе спокойно прогуливались люди, то вечерами старались обходить за километр. Не дай бог нарваться на хулиганов.

Вход в бывшую фабрику находился с торца здания, поэтому нам пришлось обойти высокие кусты и старенький ангар. Остановившись напротив дверей, которых уже и не было, немного замешкались, не решаясь войти.

– Дай-ка свой телефон, – внезапно протянула ладонь Наташка. Я без задней мысли отдала, но все-таки спросила:

– Зачем тебе он?

– На моем зарядка вот-вот сядет, а если что вдруг, ты не решишься камеру навести или сто двенадцать набрать. Хотя, я надеюсь, обойдется без этого, но перестраховаться лишним не будет.

– Будем надеяться, – прошептала, делая очередной тяжелый вздох.

В полупустой коридор мы вошли одновременно, оглядывая широкое помещение. Кругом валялись пустые бутылки, банки, осколки стекла, грязные старые газеты, а где-то в углах и вещи. Видимо, некоторые личности здесь все же ночевали. Запах еще такой стоял, словно костер жгли, но буквально перед нашим приходом потушили.

Поежившись, я замедлила шаг, позволяя Нате выйти вперед. Сама продолжала крутить головой, задаваясь бесконечным вопросом: почему место встречи назначили в подобном